Vous aimez votre chat. Nous le savons. Nous aimons aussi nos chats.
Mais parfois, nous faisons des choses que nos chats ne supportent pas et nous ne le savons même pas.
Pire, parfois nous faisons des choses avec l’intention expresse de faire plaisir à nos chats, et sans le savoir, nous avons fait quelque chose qu’ils méprisent absolument.
Certains chats moins que subtils seront clairs avec vous lorsque vous avez franchi une ligne de chat. D’autres toléreront poliment le comportement » grossier » auquel vous venez de vous livrer sans le savoir.
Voici cinq choses que les gens qui aiment leurs chats font parfois, souvent avec les meilleures intentions malavisées:
Les chats détestent quand : vous caressez tout le corps d’un chat
Les humains sont des créatures très tactiles et sociales qui aiment les câlins. Les chats, en revanche, sont des êtres sensibles qui peuvent être très particuliers quant à l’endroit et à la manière dont ils sont touchés.
Vous avez déjà tendu la main pour caresser un chat qui semblait avide d’attention, pour finalement être mordu, sifflé ou balayé ? Vous pourriez être tenté de reprocher au chat de donner des messages contradictoires ou d’être capricieux ou inconstant. Mais vous devez examiner ce type d’interactions chat-homme un peu plus en profondeur.
Nos chats domestiques ne sont pas si éloignés de leurs ancêtres sauvages. Selon une étude menée par l’Institut du génome de l’université de Washington, les chats ne sont pas comme les autres animaux domestiques de notre vie. « Contrairement à de nombreux autres mammifères domestiqués élevés pour la nourriture, la garde des troupeaux, la chasse ou la sécurité, la plupart des 30 à 40 races de chats sont apparues récemment, au cours des 150 dernières années. » Et contrairement à d’autres animaux, notre élevage de chats a été axé sur l’esthétique – en d’autres termes, nous nous sommes davantage souciés d’élever nos chats pour qu’ils aient une certaine apparence que pour qu’ils se comportent d’une certaine manière.
Quel est le lien entre le fait de caresser un chat domestique et sa sauvagerie ?
Les chats sauvages sont pour la plupart des créatures solitaires. Ils communiquent par l’odeur car leur intention est d’éviter tout contact avec d’autres chats. Par conséquent, les chats sauvages n’ont pas développé ce que nous considérons comme de bonnes aptitudes sociales. Parce que nos chats domestiques sont, génétiquement parlant, si récemment sauvages, beaucoup ont hérité de certains de ces traits antisociaux.
Les humains, à l’inverse, sont des êtres touchants, affectueux et sociaux. Nous voyons un chat mignon et, instinctivement, nous voulons le câliner. Cela ne ravit pas forcément nos chats.
Qu’est-ce qui fait que certains chats sont plus ouverts aux câlins ?
Les chatons traversent ce qu’on appelle une « période sensible » pour la socialisation entre deux et sept semaines d’âge. S’ils sont manipulés par des personnes pendant cette période de leur développement – de préférence quatre ou cinq personnes différentes – ils grandissent et deviennent plus amicaux envers les humains. Les gens rapportent avoir vécu des liens plus étroits avec les chats qui ont été correctement socialisés pendant la période sensible.
Bien que tous les chats soient des individus avec des préférences individuelles, et qu’ils aient connu des chatonnages différents qui influencent leur tolérance et leur plaisir à être caressés, ils ont souvent une chose en commun : la plupart des chats n’aiment pas les caresses sur tout le corps, en particulier celles qui s’étendent à leur ventre ou à leur queue.
En règle générale, la plupart des chats préfèrent les caresses autour de leurs glandes faciales : sur les joues, sous le menton et à la base des oreilles.
Quelles que soient les préférences de votre chat, laissez-le contrôler ses interactions avec vous : laissez-le initier tout contact physique, laissez-le décider de la durée du contact, et soyez très attentif à son langage corporel tout au long de l’échange.
Les chats détestent quand : vous leur miaulez en retour
Les chiens aboient sur d’autres chiens. Les oiseaux gazouillent sur d’autres oiseaux. Les chats miaulent… aux humains.
Les chats ne miaulent généralement pas aux autres chats. Les chats ont un langage très riche, qui comprend le langage corporel, l’odeur, le toucher et des vocalisations spéciales qu’ils utilisent pour communiquer avec d’autres chats. Un chat qui se sent amical envers un autre chat peut tenir sa queue haute et tourner ses oreilles vers l’avant. Un chat qui se sent menacé peut se lécher les lèvres et se détourner. Un chat peut saluer un ami en lui touchant le nez, mais en avertir un autre en grognant et en sifflant. Mais les chats miaulent rarement, voire jamais, à d’autres chats.
La plupart des chats économisent les miaulements pour communiquer exclusivement avec leurs congénères.
Lorsqu’ils miaulent aux humains, c’est parce qu’ils veulent quelque chose et la chose qu’ils veulent n’est pas un miaulement en retour. Il est important d’apprendre à lire votre chat et à répondre de manière à élargir la communication entre vous et votre animal.
Quelles sont les choses que votre chat peut essayer de vous dire ?
Votre chat est stressé
Votre chat a faim
Votre chat a besoin d’aide
Votre chat a besoin de compagnie
Votre chat ne veut pas que vous miauliez en retour
Ce que votre chat ne veut pas, c’est un miaulage en retour. Votre chat ne cherche pas à engager une conversation. Il n’est pas intéressé par votre point de vue. Il n’aime pas les tête-à-tête vifs, ni les réparties pleines d’esprit. Il veut de la nourriture quand il a faim et de la compagnie quand il s’ennuie, et s’il faut miauler, c’est ce qu’il fera. C’est à vous de le comprendre, et de répondre en conséquence.
Les chats détestent quand : vous épluchez une orange
Les humains ont 5 millions de récepteurs olfactifs. Les chats en ont jusqu’à 200 millions. L’odeur est tout pour les chats, et les chats se fieront plus facilement à leur nez pour obtenir des informations que leurs yeux.
Le nez d’un chat est ce qui fait de lui un chasseur efficace. Les chats peuvent sentir et ensuite attraper leurs proies avant que leurs victimes puissent même se rendre compte de leur présence.
Les chats peuvent sentir l’urine et les excréments laissés par d’autres chats et savoir, sur la base de la seule odeur, exactement lesquels de leurs amis sont passés dans le quartier, et éventuellement quand. L’odeur indiquera à un chat sur quel territoire il a pénétré par inadvertance, quel est le statut social de ce chat, et si la chatte, si c’est une femelle, est en chaleur.
L’hypersensibilité aux odeurs est cependant à double tranchant. Des odeurs qui s’enregistrent à peine pour nous, les humains, ou même qui ont une odeur agréable, peuvent être particulièrement offensantes pour les chats.
L’une des odeurs qu’ils méprisent absolument est toute la catégorie des agrumes, y compris le citron, le citron vert, l’orange et le pamplemousse.
Ce sont des informations que vous pouvez utiliser à votre avantage si vous recherchez un puissant moyen de dissuasion des chats. Si vous essayez d’empêcher votre chat d’utiliser votre grand palmier en pot comme litière, essayez un spray aux agrumes.
4. Les chats détestent quand : vous achetez des meubles en microfibres
Si vous emmeniez votre chat faire du shopping de meubles avec vous (ne le faites pas), votre chat aurait des opinions bien formées sur le canapé à acheter. La texture est très importante pour les chats et ils ont des préférences distinctes lorsqu’il s’agit de tissu.
Les chats adorent une surface rugueuse dans laquelle ils peuvent enfoncer leurs griffes. Les tissus à tissage ouvert, également, comme le lin, ne demandent qu’à être griffés.
Vous savez peut-être déjà que les chats n’aiment pas les surfaces lisses et froides comme le plastique et le papier d’aluminium. Ils ne peuvent pas aiguiser leurs griffes sur quelque chose dans lequel ils ne peuvent pas les enfoncer. (Il y a toujours le chat excentrique qui se blottira volontiers sur une feuille d’aluminium, cependant, donc ce n’est pas une règle absolue.)
Les tissus sans armure comme la microfibre peuvent être très lisses. Ils ne figurent pas en bonne place sur la liste des tissus que votre petite designer d’intérieur féline inclurait probablement dans un salon qu’elle décorerait. Ces matériaux synthétiques peuvent être très résistants et difficiles à déchiqueter. Mais faites preuve de discernement : les chats ne sont pas au-dessus d’essayer au moins de déchiqueter la microfibre et il existe sur le marché des produits bon marché et plus fins qui pourraient ne pas résister à un chat déterminé.
Même si votre nouveau canapé en microfibre n’est pas son nouveau griffoir préféré, il est probablement d’accord pour se lover dessus pour faire la sieste, alors soyez heureux qu’il soit aussi facile à nettoyer. La plupart des taches s’enlèvent relativement facilement, et les poils de chat ne peuvent pas se frayer un chemin dans la surface lisse que présente ce tissu.
Les chats détestent quand : vous les laissez seuls trop longtemps
Vous avez peut-être pris un chat au lieu d’un chien parce que les chats sont » indépendants « , n’est-ce pas ? Peut-être que quelqu’un vous a dit que si vous n’avez pas le temps pour un chien, vous devriez prendre un chat à la place. Vous pensez peut-être que si vous laissez suffisamment de nourriture et d’eau à votre chat, vous pouvez le laisser seul pendant des jours. Mais les chats ne sont pas les créatures solitaires que certains pensent. Ce sont des êtres sociaux qui forment des liens forts avec leurs humains. Il est contraire à l’éthique de les laisser seuls trop longtemps.
Le problème est que personne ne sait vraiment combien de temps est trop long. Il existe peu ou pas de recherches sur l’impact du temps seul sur la santé et le bien-être des chats.
Ce que nous savons, c’est que l’idée que les chats sont des créatures solitaires est un mythe. En 2007, une étude intitulée « Ainsworth Strange Situation Test » a été conçue pour déterminer si les chats étaient plus attachés à leur propriétaire qu’à un étranger. Il s’est avéré que les chats se comportaient de manière totalement différente avec leurs maîtres : ils leur donnaient des coups de tête, jouaient avec eux et se sentaient à l’aise pour explorer la pièce. Ils n’ont fait aucune de ces choses avec un étranger, passant au contraire plus de temps assis, alertes, près de la porte.
Nous savons également que les chats semblent éprouver une anxiété de séparation. Certains présentent des comportements de stress tels que des » échecs de litière « , des miaulements excessifs, un comportement destructeur et un toilettage excessif lorsqu’ils sont séparés de leurs congénères. L’idée qu’un chat puisse éprouver de l’anxiété de séparation suggère qu’il ressent un fort attachement à ses propriétaires.
Alors, combien de temps est trop long ? Malheureusement, en l’absence de recherches, personne ne le sait vraiment. Nous ne savons pas combien de temps les chats passent seuls en moyenne, et quels facteurs atténuent le temps passé seul. Le fait d’avoir accès à un espace extérieur, par exemple, permet-il aux chats de tolérer plus de temps seul ? Personne ne le sait.
Les chats sont des individus, mais la plupart des experts semblent convenir que les chats, contrairement aux chiens, peuvent être laissés seuls pendant une journée de travail de 8 à 12 heures. Les jeunes chatons ont besoin de plus de surveillance. Une enquête non scientifique sur les blogs et les sites Web vétérinaires suggère qu’un propriétaire de chat responsable ne devrait jamais laisser un chat – même s’il dispose de suffisamment de nourriture et d’eau et d’une litière impeccable – pendant plus de 24 heures. Aucun chat ne devrait passer 24 heures seul à la fois avec une certaine régularité.
Les chats répondent à tant de nos besoins émotionnels et sociaux. Il nous incombe de répondre aux leurs également.
Notes de bas de page
Montague, Michael J., et al. « Comparative Analysis of the Domestic Cat Genome Reveals Genetic Signatures Underlying Feline Biology and Domestication ». Actes de l’Académie nationale des sciences, vol. 111, no. 48, 2014, pp. 17230-17235, doi:10.1073/pnas.1410083111. https://www.pnas.org/content/111/48/17230
Pierce, Jessica. « Pourquoi les chats miaulent-ils sur les humains ? » Psychology Today, Sussex Publishers, 5 sept. 2018, www.psychologytoday.com/us/blog/all-dogs-go-heaven/201809/why-do-cats-meow-humans.
Nicastro, Nicholas, et Michael J Owren. « Classification des vocalisations des chats domestiques (Felis Catus) par des auditeurs humains naïfs et expérimentés ». Journal of Comparative Psychology (Washington, D.C. : 1983), Bibliothèque nationale de médecine des États-Unis, mars 2003, www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/12735363.
Pierce, Jessica. « Combien de temps est trop long pour laisser un chat seul ? » Psychology Today, Sussex Publishers, 16 nov. 2019, www.psychologytoday.com/us/blog/all-dogs-go-heaven/201911/how-long-is-too-long-leave-cat-alone.
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