Vous ne savez pas si vous avez éteint la lumière ou répondu à cet e-mail ? Le psychologue Adam Radomsky propose ici des conseils fondés sur la recherche pour arrêter de s’inquiéter inutilement.
Pour un certain pourcentage de la population adulte, la vie n’est pas si enviable. Toute la journée, ils se demandent s’ils ont verrouillé la porte, éteint la cuisinière ou se sont vraiment lavé les mains, et ils perdent au moins une heure par jour à faire taire ces pensées intrusives. En termes simples, ils souffrent d’un trouble obsessionnel-compulsif.
Heureusement, une recherche récente dans Cognitive and Behavioral Practice montre un traitement alternatif pour les TOC qui s’attaque à la racine possible de ce problème : le sens gonflé des responsabilités d’une personne. Au lieu de forcer les patients à faire face à leurs pires craintes, la thérapie standard que de nombreux patients refusent d’endurer, le psychologue Adam Radomsky de l’Université Concordia recommande de remettre à plat les croyances erronées des patients concernant leur sécurité et leur responsabilité afin de restaurer leur confiance en eux et d’apaiser leur culpabilité.
Pour une aide professionnelle, Radomsky énonce cinq stratégies que les personnes souffrant de ce trouble anxieux débilitant devraient essayer et offre une preuve supplémentaire qu’un retour à la réalité peut faire des merveilles.
Réexaminer votre responsabilité. De nombreux symptômes de TOC peuvent être causés et/ou exacerbés par une augmentation de la perception des responsabilités. Plus vous vous sentez responsable, plus vous êtes susceptible de vérifier, de laver, et/ou de penser que vos pensées sont particulièrement importantes. Demandez-vous à quel point vous vous sentez responsable des aspects de votre vie associés à votre TOC, puis prenez du recul par rapport au problème et notez toutes les autres causes possibles. Par exemple, une personne qui vérifierait probablement ses appareils électroménagers à plusieurs reprises pourrait se sentir totalement responsable de protéger sa famille d’un incendie. Si cette personne adoptait une perspective plus large, elle se rendrait compte que d’autres membres de la famille, les voisins, la météo, l’électricien qui a installé le câblage de la maison, l’entreprise qui a fabriqué les appareils, et d’autres encore devraient en fait partager la responsabilité.
Les répétitions vous rendent moins sûr de ce que vous avez fait. C’est bizarre car nous avons l’habitude de vérifier et/ou de poser des questions à plusieurs reprises pour être plus sûrs de ce que nous avons fait. Des chercheurs sur les TOC aux Pays-Bas et au Canada ont cependant découvert que lorsque la répétition augmente, cela se retourne généralement contre nous et peut entraîner une baisse très importante de notre confiance dans notre mémoire. Pour remédier à ce problème, essayez de mener une expérience. Un jour, forcez-vous à limiter vos répétitions à une seule fois. Plus tard dans la journée, sur une échelle de 0 à 10, évaluez la confiance que vous avez dans votre mémoire de ce que vous avez fait. Le lendemain, répétez le même comportement, mais évaluez-le quelques fois de plus au cours de la journée. La plupart des personnes qui tentent cette expérience constatent par la suite que leurs envies d’adopter un comportement compulsif diminuent parce qu’elles apprennent que plus elles répètent quelque chose, moins elles sont sûres d’elles.
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Traitez vos pensées comme juste ça — des pensées. Les pensées intrusives sont normales, mais elles deviennent des obsessions lorsque les gens leur donnent trop d’importance. En fait, selon la théorie cognitive, les obsessions sont causées par une mauvaise interprétation catastrophique de la signification de ses propres pensées. La métaphore que nous aimons utiliser à ce sujet est celle d’une très vieille radio, pour laquelle vous essayez de trouver le meilleur signal et vous essayez peut-être encore plus d’ignorer le bruit. Passez une semaine à faire cette distinction entre vos pensées TOC (bruit) et les pensées associées à des choses que vous faites réellement ou que vous aimeriez faire (signal). Voyez ce qui se passe.
Pratiquez la divulgation stratégique. Les personnes atteintes de TOC craignent que si ou quand elles révèlent leurs pensées intrusives indésirables ou leurs compulsions, les autres personnes les jugent aussi sévèrement qu’elles se jugent elles-mêmes. Malheureusement, cette crainte laisse souvent la personne seule à souffrir, sans savoir que plus de neuf personnes sur dix éprouvent régulièrement des pensées, des images et des impulsions indésirables et perturbantes liées aux thèmes du trouble obsessionnel-compulsif. Envisagez d’informer une personne de votre entourage qui vous a soutenu dans les moments difficiles des pensées et des actions contre lesquelles vous luttez. Faites-lui savoir à quel point elles vous dérangent et qu’elles sont incompatibles avec ce que vous voulez dans la vie. Vous serez peut-être agréablement surpris par leur réponse. Sinon, essayez encore une fois avec quelqu’un d’autre. Nous avons constaté que cela ne prend jamais plus de deux essais.
Observez votre comportement et comment il s’aligne sur votre caractère. La plupart des personnes qui luttent contre les TOC se considèrent soit comme folles, mauvaises et/ou dangereuses, soit comme craignant de le devenir, de sorte qu’elles se donnent souvent beaucoup de mal pour éviter que de mauvaises choses leur arrivent ou arrivent à leurs proches. Mais demandez-vous comment un observateur pourrait juger vos valeurs en fonction de vos actions. Si vous passez des heures chaque jour à essayer de protéger les personnes que vous aimez, êtes-vous vraiment une mauvaise personne ? Si vous consacrez des quantités incroyables de temps et d’efforts pour montrer combien vous vous souciez des autres, combien vous êtes fidèle, combien vous voulez simplement que les autres soient en sécurité et heureux, peut-être n’êtes-vous pas si mauvais ou dangereux après tout. Quant au fait d’être fou, les TOC n’ont rien d’insensé. Les gens ne comprennent pas toujours à quel point les obsessions et les compulsions peuvent être rationnelles et logiques. N’oubliez pas que vos valeurs et votre comportement sont le meilleur reflet de qui vous êtes, et non ces satanées pensées bruyantes non désirées.