La plupart du temps, nous ne pensons pas ou peu à notre nombril. Certains d’entre nous se le font percer. Et, espérons-le, de temps en temps, nous récurons tous les peluches qui traînent là-dedans. Mais c’est à peu près tout.
C’est-à-dire, jusqu’à ce que nous ressentions un cas bizarre de douleur au nombril. (« Oh, salut, c’est toi. ») Et si la douleur au nombril peut aller et venir, et ne pas être un gros problème, parfois, c’est un signe que quelque chose ne va vraiment (vraiment) pas.
Alors, si vous avez un pincement au nombril, que devez-vous faire ? « Les gens devraient vraiment faire leur premier arrêt chez leur médecin traitant pour décider ce qui est important et ce qui ne l’est pas, ce qui est inquiétant et ce qui ne l’est pas », explique Elana Maser, M.D., professeur adjoint de gastroentérologie à l’école de médecine Icahn de Mount Sinai. (Elle recommande également de garder un œil sur les symptômes du drapeau rouge : si vous avez de la fièvre, s’il y a du sang dans vos selles, si vous n’arrivez pas à garder les aliments ; ou si vous n’urinez pas, demandez immédiatement à quelqu’un de vous emmener aux urgences.)
Et comme les causes peuvent être très différentes, les traitements varient aussi beaucoup. Selon l’affection sous-jacente, votre médecin pourrait vous adresser à un gastro-entérologue, à un chirurgien général ou même à un dermatologue. Pendant ce temps, des causes plus bénignes pourraient ne pas justifier autre chose qu’un antiacide ou un changement de régime alimentaire.
Vous vous demandez ce qui se cache derrière votre douleur au nombril ? Ici, les experts partagent cinq causes potentielles – et comment traiter chacune d’entre elles.
Maladie de Crohn
Maladie inflammatoire de l’intestin qui affecte généralement l’intestin grêle et/ou le côlon, la maladie de Crohn peut causer une douleur derrière le nombril qui ressemble à tout, d’une douleur sourde à une douleur aiguë et des crampes qui se produisent généralement 20 à 30 minutes après avoir mangé. « Mais lorsqu’on pose un diagnostic de maladie de Crohn, on ne le fait jamais sur la seule présence de douleurs abdominales. Il faut d’autres symptômes », explique le Dr Maser. Ceux-ci peuvent inclure une diarrhée sévère, de la fatigue et une perte de poids.
Selon la Mayo Clinic, la cause de la maladie de Crohn est inconnue, mais un mauvais fonctionnement du système immunitaire et des antécédents familiaux jouent probablement un rôle. Plus d’un million de personnes aux États-Unis sont atteintes de la maladie de Crohn, selon Maser. « L’âge le plus fréquent est entre 18 et 24 ans, mais vous pouvez l’avoir à tout âge », dit-elle.
Les complications de la maladie de Crohn peuvent inclure la malnutrition, les ulcères et l’obstruction intestinale. Si votre médecin soupçonne que vous pourriez être atteint de cette maladie, il effectuera des tests, généralement une coloscopie ou une imagerie abdominale comme un scanner ou une IRM. Le traitement peut comprendre des anti-inflammatoires, des suppresseurs du système immunitaire, des antibiotiques ou des suppléments vitaminiques. Votre médecin peut également vous mettre au repos intestinal (en vous nourrissant par un tube ou par voie intraveineuse) ou vous suggérer des changements dans votre régime alimentaire. Si aucune de ces mesures ne fonctionne, vous devrez peut-être subir une intervention chirurgicale.
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Étranglement ombilical
Lorsque vous naissez, les médecins coupent votre cordon ombilical – le tube qui vous a nourri pendant la grossesse – et les muscles environnants guérissent. Parfois, cependant, ces muscles abdominaux ne se ferment pas tout à fait complètement. Lorsque les intestins ou le tissu adipeux passent par cette ouverture, cela crée un gros renflement au niveau du nombril, appelé hernie ombilicale. Les hernies ombilicales surviennent chez environ un nouveau-né sur cinq, selon la Johns Hopkins Medicine, et 90 % d’entre elles guérissent avant l’âge de 5 ans.
Pour les 10 % de personnes restantes – trois fois plus de femmes que d’hommes, selon Maser – la hernie demeure. « Habituellement, avec une hernie ombilicale, votre ombilic est plus grand que d’habitude. Il y a un tissu ou une membrane que vous pouvez sentir sortir, qui est doux et ne ressemble pas à la peau environnante, et vous pouvez le repousser à l’intérieur », explique Maser.
Il est possible de vivre avec une hernie ombilicale toute votre vie sans aucun problème. Cependant, il arrive parfois que les tissus saillants soient piégés et privés d’approvisionnement en sang, une condition connue sous le nom de hernie ombilicale étranglée. « Lorsqu’elle devient douloureuse, cela peut signifier qu’elle comprime l’épiploon ou l’intestin », explique le Dr Maser. Si l’apport sanguin est coupé, les tissus peuvent mourir et entraîner une infection potentiellement mortelle. Si votre médecin pense que vous avez une hernie étranglée, il peut demander un scanner, une radiographie ou une IRM. Si nécessaire, il retirera chirurgicalement le tissu affecté immédiatement.
Donc, si vous avez une hernie ombilicale, il est bon de connaître les symptômes d’une hernie étranglée : Outre la douleur au niveau du nombril, vous pouvez remarquer que vous ne parvenez pas à repousser les tissus à l’intérieur de votre nombril, et vous pouvez avoir un renflement rouge ou violet au niveau du nombril, de la constipation, de la fièvre, un gonflement de l’abdomen et des vomissements.
Constipation ? Essayez ces remèdes :
Indigestion
Alors que les gaz, par exemple, sont généralement ressentis plutôt dans la partie supérieure de l’abdomen jusqu’aux épaules, l’indigestion est le plus souvent ressentie au-dessus du nombril, explique Maser. Cependant, les aliments que vous mangez peuvent également provoquer une gêne et une douleur n’importe où dans l’abdomen, ainsi qu’une sensation de plénitude ou de nausée qui dure quelques heures.
Les aliments gras, les aliments frits et les aliments épicés sont les déclencheurs d’indigestion les plus courants. « Tout ce qui contient des graisses met plus de temps à être digéré, donc il reste plus longtemps dans l’estomac. Même si vous prenez du poisson, s’il est frit dans trop d’huile, cela compte », explique Maser.
Pour combattre l’indigestion, le National Institutes of Health suggère de sauter ces aliments, de manger lentement, de mastiquer complètement les aliments et d’éviter de faire de l’exercice juste après un repas. Les antiacides peuvent aider à soulager un inconfort temporaire, mais informez votre médecin si vos symptômes durent plus de quelques jours.
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Appendicite
L’appendice est un organe minuscule situé à la jonction du gros et du petit intestin. Selon la médecine Johns Hopkins, environ un Américain sur 1 000 est touché par l’appendicite, ou inflammation de l’appendice, et le premier symptôme est souvent une douleur autour du nombril. « Généralement, l’appendicite commence par une douleur intense au milieu de l’estomac. En quelques heures, elle se déplace vers le quadrant inférieur droit de l’abdomen », explique Maser.
Les médecins ne savent pas ce qui cause l’appendicite, mais elle est plus fréquente chez les personnes âgées de 15 à 30 ans et a tendance à être familiale, selon la Cleveland Clinic. Et elle nécessite une attention médicale immédiate. Si votre appendice se rompt – ce qui peut se produire dans les 48 à 72 heures après le début des symptômes – l’infection qui en résulte peut mettre votre vie en danger.
Soyez donc attentif à une douleur qui a tendance à s’aggraver au fil du temps et qui augmente généralement lorsque vous respirez profondément ou que vous bougez, ainsi qu’à d’autres symptômes, notamment des nausées, des vomissements, de la fièvre (généralement inférieure à 100 degrés Fahrenheit), de la diarrhée, de la constipation et un manque d’appétit. Si votre médecin soupçonne une appendicite, il peut effectuer des tests, notamment une échographie. Vous serez observé pendant 12 à 24 heures et, si l’affection est grave, il se peut que l’on vous retire l’appendice.
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Les calculs biliaires
Les calculs biliaires surviennent lorsque de petits dépôts durs, généralement constitués de cholestérol, s’accumulent dans la vésicule biliaire – l’organe qui contient le suc digestif appelé bile. Vous pouvez développer un seul calcul biliaire, ou plusieurs, et leur taille peut varier d’une graine de pavot à une balle de golf. Environ 10 à 15 % des Américains ont des calculs biliaires, et 90 % d’entre eux ne le savent pas, car ils entraînent rarement des complications, selon le centre médical de l’université du Maryland. « Les calculs biliaires sont plus typiques chez les femmes qui ont la quarantaine et qui sont en surpoids », explique Maser.
Parfois, cependant, les calculs biliaires se logent dans un canal et provoquent une obstruction, ce qui entraîne des douleurs abdominales. Le symptôme le plus courant est une douleur soudaine et qui s’intensifie au centre de l’abdomen, juste en dessous du sternum, selon la Mayo Clinic. Cependant, « il est difficile de localiser la douleur », explique M. Maser, ce qui explique pourquoi vous pouvez ressentir ce qui ressemble à une douleur au nombril lorsque vous évacuez un calcul biliaire. Les crampes et, dans certains cas, la douleur constante durent huit ou neuf heures, jusqu’à ce que le calcul biliaire passe.
Si la douleur ne disparaît pas au bout de quelques heures ou si elle est débilitante, ou si vous avez la peau jaunâtre ou une forte fièvre avec des frissons, consultez un médecin pour écarter une complication comme une inflammation de la vésicule biliaire. Dans certains cas, votre médecin peut prescrire des médicaments pour dissoudre les calculs biliaires ou une intervention chirurgicale pour retirer votre vésicule biliaire, selon la Mayo Clinic.
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