Nous aimons parler à nos chiens et leur attribuer toutes sortes d’émotions, mais, à vrai dire, ce sont des êtres beaucoup plus simples que les humains. Les chiens sont motivés par les éléments de base : la nourriture, l’activité et la compagnie. Cela dit, ils ont tendance à se comporter différemment autour de leurs maîtres que lorsqu’ils interagissent avec d’autres personnes ou animaux.
Le comportement de votre chien autour de vous a en fait une signification derrière lui, selon les experts. Du désir de vous protéger à une intuition sur votre santé et votre bonheur, poursuivez votre lecture pour découvrir ce que votre chien vous dirait s’il pouvait parler.
Pourquoi les chiens se couchent-ils sur vos pieds ?
Vous pouvez penser que votre chien vous appartient, mais vous appartenez aussi à votre chien. Cela signifie que votre bébé à fourrure va vous réclamer et vous protéger. « Quand il est assis sur votre pied, c’est une question de propriété. Si le sien est sur vous, il marque votre pied », explique Jennifer Brent, défenseur des animaux et responsable des relations extérieures pour le groupe de défense du bien-être animal à but non lucratif Found Animals, basé à Los Angeles.
« Ce n’est pas seulement qu’il veut être près de vous, il dit : « C’est à moi ; maintenant ça sent comme moi, ne vous en approchez pas ». Il fait cela pour trois raisons principales : pour se sentir en sécurité quant à sa place dans votre vie, pour avertir les autres chiens que l’on parle de vous et parce qu’il veut vous protéger. » Pour assurer votre protection, les chiens aboieront également aux invités, grogneront aux autres chiens lorsqu’ils sont dehors et tireront sur la laisse lors d’une promenade. « Il y a une ligne de pensée selon laquelle le chien est votre éclaireur. Il se voit comme un membre de la meute, et il veut s’assurer que tout est cool avant que vous n’arriviez « , explique Brent.
Votre chien imite votre humeur.
Qu’il s’agisse d’une journée stressante au travail ou d’une dispute avec votre moitié, votre chien va capter ce que vous ressentez – et le ressentir aussi. « Il va sans dire que lorsque vous êtes stressé, ils sont plus stressés ; lorsque vous êtes plus heureux, ils sont heureux. Ils s’accordent avec vos humeurs mieux qu’un conjoint ou un partenaire », explique Marty Becker, DVM, expert en animaux de compagnie chez Vetstreet.com. « Ils sont assis là et vous étudient. » Cette relation fonctionne également dans l’autre sens : Si vous voulez que votre chien se détende, vous devez savoir comment le caresser. « Vous pouvez, comme une pédale d’accélérateur, changer cette dynamique avec votre chien », dit le Dr Becker. Un peu d’amour fait beaucoup de bien.
Votre chiot agit de façon folle lorsqu’il n’y a pas assez de temps de jeu.
Si elle élimine sur le sol, mâche les meubles ou tourne en rond autour de la table basse, votre chien essaie probablement de vous dire qu’elle a besoin de plus d’activité dans sa vie. « C’est là que nous voyons beaucoup de problèmes de comportement chez les chiens dans les foyers », explique Brent. Cela est particulièrement vrai pour les races actives, comme les chiens de troupeau ou de chasse. « Le dalmatien a été dressé pour être un chien de chasse. Vous ne pouvez pas prendre un animal qui a l’habitude de courir huit miles par jour, le mettre dans un appartement et vous attendre à ce que tout aille bien. Si votre chien détruit des objets, c’est qu’il s’ennuie, vous devez me donner quelque chose à faire ». Si l’exercice est important – les chiens doivent bénéficier de 45 à 60 minutes d’exercice physique et de 15 minutes d’éducation comportementale par jour – le Dr Becker indique que vous pouvez également jouer à des jeux mentaux pour divertir votre toutou. Faites-lui jouer à des jeux de recherche pour sa nourriture ou même utilisez des puzzles alimentaires qu’il doit résoudre avant que son repas ne lui soit distribué.
Les chiens deviennent destructeurs lorsqu’ils souffrent d’anxiété de séparation.
Alors que la plupart des chiens vont aboyer pendant quelques minutes lorsque vous quittez la maison – juste pour vous faire savoir que vous oubliez quelqu’un – certains chiens ont une réaction beaucoup plus grave. « Si vous regardez la vidéo d’un chien souffrant d’anxiété de séparation, ça vous déchire le cœur. C’est comme l’enfant perdu au centre commercial sans ses parents », explique le Dr Becker. « Ils paniquent. Ils pensent que vous ne reviendrez pas. Ils attaquent souvent l’endroit où vous êtes parti ; ils déchirent le cadre de la porte, ils sont destructeurs. Si vous rentrez à la maison et qu’ils ont eu de la diarrhée ou qu’ils halètent, leur taux de cortisol est élevé, et vous devez agir. »
Le Dr Becker recommande de parler à un comportementaliste canin pour recevoir un programme de formation et éventuellement un antidépresseur canin. Pour aider à apaiser le traumatisme lié à votre départ, vous pouvez essayer des intervalles d’entraînement. Tout d’abord, mettez votre manteau, prenez vos clés et allez vous tenir dehors pendant 30 secondes. Rentrez, puis sortez pendant une minute, puis cinq, et continuez ainsi. Il est également utile de donner à votre chien une friandise ou un jouet avant de partir pour le distraire.
Certains chiens vous alertent d’un problème de santé.
C’est un phénomène difficile à expliquer, mais de nombreux chiens semblent être capables de détecter la maladie chez leurs maîtres. Des recherches montrent que certains chiens peuvent en fait détecter un large éventail d’affections graves, notamment les crises liées à l’épilepsie. « Nous savons qu’il existe un marqueur chimique que quelques chiens détectent, tout comme ils peuvent détecter les punaises de lit, les moisissures, les cacahuètes, les drogues et les explosifs », explique le Dr Becker. « Ils peuvent sentir les cétones dans l’haleine d’un diabétique lorsque son taux de sucre est faible. Pour les personnes épileptiques, ils peuvent alerter leur propriétaire afin qu’il puisse se mettre à l’abri. » Certains canidés sont encore plus naturellement empathiques envers les humains. Souvent, ces chiens deviennent des chiens de thérapie, offrant de l’affection à ceux qui en ont besoin, tout en détectant – et en étant capable de réagir – aux problèmes de santé. « Certaines personnes ont juste besoin d’un chien pour rester allongé avec elles ; d’autres ont besoin d’une raison pour sortir du lit. C’est la chose la plus bizarre qui soit, la façon dont les chiens de thérapie savent quand se rapprocher ou s’éloigner « , explique le Dr Becker.
Les chiens agissent différemment lorsqu’ils sont malades.
Il est important de prêter attention au comportement de votre toutou car si quelque chose semble anormal, il ne se sent probablement pas bien. « Vous voulez attraper les choses dans la période la plus précoce pour éviter des douleurs inutiles ou pire », dit le Dr Becker. « Je l’appelle ‘Dog-ter Mom’, car 80 % des soignants d’animaux de compagnie sont des femmes. Vous devez simplement prêter attention à votre intuition. » Cela signifie qu’il faut remarquer les comportements qui sortent de la norme. S’il n’est pas aussi joueur que d’habitude, s’il est agressif, s’il a du mal à se lever ou s’il ne mange pas correctement, il est peut-être malade. « Vous devez prêter une attention particulière aux habitudes alimentaires », dit le Dr Becker. « La nourriture est leur monnaie d’échange. S’il ne mange pas assez ou mange trop, s’il boit plus d’eau ou a besoin d’éliminer plus, ou si vous avez un chien qui perd du poids, alors quelque chose ne va pas. »
Votre chien suit une routine.
Les routines aident les chiens à anticiper le déroulement de leur journée, comme le moment de manger, d’aller aux toilettes et de dormir. « Savoir à quoi s’attendre est vraiment, vraiment important, sinon ils ne savent pas comment réagir », dit Brent. Une routine générale est préférable, mais cela ne signifie pas que vous devez tout faire à la même heure chaque jour. En fait, varier l’heure est bénéfique à long terme, selon le Dr Becker. Sinon, votre chien commencera à prendre les commandes. « Vous ne voulez pas qu’il force le fonctionnement de l’horloge », dit-il. S’il le fait, il est probable que votre chien « insiste pour avoir son repas de 5 heures du matin un dimanche, alors que vous voulez dormir jusqu’à 8 heures. Si vous contrôlez sa nourriture, vous le contrôlez – dans le bon sens. »
Les chiens réagissent au ton.
Corriger votre chien est important pour un bon comportement, et la façon dont vous le faites est essentielle pour qu’il vous écoute. Évitez d’expliquer le comportement de votre chien ou d’utiliser une voix calme lorsque vous le réprimandez. Adoptez un ton ferme et soyez direct. « Les chiens réagissent au ton. Si vous dites « Non ! » alors qu’une mauvaise action est en train de se produire, vous obtiendrez une bien meilleure réponse que si vous le dites d’une voix douce ou si vous attendez de le dire après coup », explique Brent. Pour obtenir des résultats, il faut le dire au moment de l’action, et de la même manière à chaque fois. « Si vous voulez apprendre à votre chien à être calme lorsqu’il voit un autre chien, vous ne pouvez pas attendre que ce chien soit passé pour lui donner une friandise s’il est sage. Vous ne pouvez pas attendre de rentrer à la maison », explique Brent. « Cela dit que poser la laisse signifie une friandise, au lieu de l’action . »
Les chiens apprennent différemment des humains.
Il ne fait aucun doute que votre chien fait partie de la famille – mais cela ne signifie pas qu’il doit être traité comme une personne. « Penser que votre chien a la motivation d’une personne est le problème numéro un que je vois », déclare Gina Spadafori, chroniqueuse animalière et rédactrice en chef du site PetConnection.com. Que votre chien fasse ses besoins dans la maison ou qu’il mâche la télécommande, la cause n’a rien à voir avec la vengeance. « Il ne s’agit pas d’une réponse émotionnelle ou rationnelle. Il s’agit plutôt d’un manque d’éducation, d’une maladie ou d’une réaction de stress qui peut être déclenchée par un changement dans la maison », explique Mme Spadafori. Si votre chien se comporte mal, essayez d’abord d’en trouver la cause profonde. Est-il malade, mal dressé ou y a-t-il eu récemment un changement de routine ? Une fois que vous aurez localisé la cause, il sera beaucoup plus facile de comprendre et de corriger son comportement.
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