Le Congrès de Vienne a débuté en septembre 1814, avec l’intention de redessiner les frontières de l’Europe après le chaos causé par les guerres napoléoniennes et révolutionnaires françaises. Le Congrès était initialement dominé par les quatre grandes puissances qui avaient déposé Napoléon : L’Autriche, la Russie, la Prusse et la Grande-Bretagne.
L’émissaire britannique de février 1815 est le duc de Wellington, jusqu’en mars, lorsqu’il doit partir précipitamment pour assembler l’armée anglo-alliée qui affrontera Napoléon. La France, représentée par l’archi-négociateur Talleyrand, a pu inclure la France et l’Espagne dans les négociations en tant que représentants des nombreux petits États européens présents au Congrès. Les sceaux de cire représentent les nombreux pays qui ont accepté les actes, à côté de la signature de l’ambassadeur de cet État.
Cet acte final fusionne tous les différents traités convenus par les États présents au Congrès. Vous pouvez lire le texte complet de l’Acte final du Congrès de Vienne ici.
L’Acte donne des terres supplémentaires à la Russie et à la Prusse, tandis que la France perd tous les territoires supplémentaires qu’elle avait conquis ou annexés dans les guerres depuis 1795. En général, la coalition conservatrice des États qui avaient vaincu la France napoléonienne a tenté de faire reculer l’histoire, de défaire les changements que la Révolution française et les guerres qui ont suivi ont causés à l’Europe. Il s’agissait notamment de supprimer les sentiments réformateurs et nationalistes suscités par les armées révolutionnaires. Les libéraux de toute l’Europe ont condamné le Congrès comme une alliance réactionnaire.
Le Congrès de Vienne a commencé une série de conférences internationales connues sous le nom de Concert de l’Europe, qui ont tenté de produire un équilibre pacifique des pouvoirs entre les États européens. Cette période de négociation par les grandes puissances a duré près de cent ans, et a été rompue de manière décisive par la Première Guerre mondiale en 1914.
La première guerre mondiale a eu lieu à Vienne.