Bien que l’altitude moyenne de l’Afghanistan soit d’environ 1 200 m (4 000 pi), la chaîne de montagnes de l’Hindu Kush s’élève à plus de 6 100 m (20 000 pi) dans le coin nord de l’enclave de Wakhan au nord-est et continue en direction du sud-ouest sur environ 970 km (600 mi), divisant les provinces du nord du reste du pays. Le centre de l’Afghanistan, un plateau d’une altitude moyenne de 1 800 m (6 000 pi), contient de nombreuses petites vallées fertiles et offre un excellent pâturage pour les moutons, les chèvres et les chameaux. Au nord de l’Hindu Kush et de la chaîne de montagnes centrale, l’altitude tombe à environ 460 m (1 500 pi), ce qui permet la croissance du coton, des fruits, des céréales, des arachides et d’autres cultures. Le sud-ouest de l’Afghanistan est un désert, chaud en été et froid en hiver. Les quatre principaux systèmes fluviaux sont l’Amu Darya (Oxus) au nord, qui se jette dans la mer d’Aral ; le Harirud et le Morghab à l’ouest ; le Helmand au sud-ouest ; et le Kaboul à l’est, qui se jette dans l’Indus. Il y a peu de lacs.