Histoire de la colonisation belge
L’ADMINISTRATION DU CONGO PAR LES BELGES (1908-1960)
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Histoire de la colonisation belge du RWANDA
RACE ET ETHNICITÉ DANS LES COLONIES BELGES AFRICAINES PRÉCOLONIALES
RACE. ETHNICITÉ DANS LE RWANDA PRÉCOLONIAL
RELATIONS ÉTHNIQUES DURANT L’ADMINISTRATION COLONIALE BELGE
CONFLITS ÉTHNIQUES ET POLITIQUES DANS LE RWANDA POSITIF
L’ADMINISTRATION COLONIALE BELGE. POLITIQUE DANS LES COLONIES BELGES POSTCOLONIALES EN AFRIQUE
BIBLIOGRAPHIE
La Belgique a créé deux colonies en Afrique : les entités connues aujourd’hui sous le nom de République démocratique du Congo (anciennement République du Zaïre) et la République du Rwanda, anciennement Ruanda-Urundi, une ancienne colonie africaine allemande dont l’administration a été confiée à la Belgique après la défaite de l’Allemagne lors de la Première Guerre mondiale. La ruée vers les colonies était l’idée de Léopold II, roi de Belgique.
HISTOIRE DE LA COLONISATION BELGE
La Belgique elle-même avait obtenu son indépendance en 1831 lorsqu’elle s’est séparée des Pays-Bas et est devenue une nouvelle nation. Le deuxième roi de Belgique, Léopold II, était un homme très ambitieux qui voulait s’enrichir personnellement et accroître le prestige de son pays en annexant et en colonisant des terres en Afrique. En 1865, il succède à son père, Léopold Ier, sur le trône de Belgique. En 1876, il commandite l’expédition de Sir Henry Morton Stanley pour explorer la région du Congo. Cette exploration aboutit d’abord à la création de l’État libre du Congo. La nouvelle colonie, qui s’étendait sur un territoire plus grand que l’Europe occidentale et soixante-quatorze fois plus grand que la Belgique, appartenait à Léopold II en tant que possession personnelle. Il s’est proclamé roi-souverain de l’État libre du Congo à une époque où la France, la Grande-Bretagne, le Portugal et l’Allemagne possédaient également des colonies dans la région. En 1885, Léopold II a obtenu la reconnaissance par les États-Unis de sa souveraineté personnelle sur l’État libre du Congo.
Léopold II était le souverain absolu du Congo. Son règne était brutal et des millions de Congolais en sont morts. En 1895, la presse britannique a commencé à exposer les atrocités de Léopold II au Congo. En 1897, un missionnaire suédois raconte à une réunion londonienne que les soldats de Léopold sont récompensés par le nombre de mains congolaises qu’ils amputent pour punir les travailleurs indigènes qui ne travaillent pas assez dur. En 1899, le vice-consul britannique a confirmé et rapporté la brutalité de la mauvaise gestion de Léopold au Congo. Enfin, en 1908, Léopold fut contraint de céder l’État libre du Congo, son fief personnel, à l’État belge.
L’ADMINISTRATION DU CONGO PAR LES BELGES (1908-1960)
La prise en charge de l’administration par le gouvernement belge apporta quelques améliorations dans la vie des peuples congolais, qui avaient subi des épreuves indicibles sous Léopold II et sa milice privée. La vie économique et sociale quotidienne des Congolais a connu de légères améliorations, comparables à celles des autres colonies européennes d’Afrique. L’administration coloniale belge a construit quelques écoles, chemins de fer, routes, plantations, mines, zones industrielles et aéroports. Malgré les modestes améliorations apportées à la vie des Congolais, les Belges ont créé deux sociétés distinctes au Congo : les Blancs et les indigènes. Les Blancs avaient tout le luxe, et les Africains indigènes manquaient de tout. C’était un système social et politique de type apartheid. Toutes les grandes décisions concernant le Congo étaient prises à Bruxelles, et les Congolais n’étaient pas autorisés à participer à la gestion de leur propre pays.
En 1955, certaines des rares élites congolaises instruites ont organisé une résistance à l’absence de démocratie et aux politiques d’apartheid des maîtres coloniaux belges. L’objectif principal de ces soi-disant évolués en résistant à l’administration coloniale belge était de redresser l’inégalité flagrante
qui existait entre les Européens et les Africains. Ils ont utilisé la désobéissance civile, les grèves et les troubles civils contre les colonialistes belges. Ce soulèvement a conduit à la désintégration de l’administration coloniale belge et a aidé à gagner l’indépendance du Congo en 1960.
HISTOIRE DE LA COLONISATION DU RWANDA PAR LA BELGIQUE
L’autre colonie de la Belgique, le Rwanda, était une monarchie indépendante jusqu’à ce que les Allemands l’annexent en 1899 et en fassent une partie de l’Afrique orientale allemande. La Belgique a saisi le Rwanda et le Burundi de l’Allemagne en 1916 ; deux ans plus tard, après la défaite de l’Allemagne dans la Première Guerre mondiale, le Ruanda-Urundi a été officiellement donné à la Belgique comme territoire sous tutelle de la Société des Nations (plus tard les Nations unies).
RACE ET ETHNICITÉ DANS LES COLONIES BELGES AFRICAINES PRÉCOLONIALES
Dans le Congo précolonial, des monarchies et des royaumes établis maintenaient l’ordre. Le plus notable de ces empires était le Royaume de Kongo, fondé au XIVe siècle et centré sur l’actuel Congo occidental et le nord de l’Angola. Parmi les autres empires notables, citons l’empire Luba, fondé au XVIe siècle et centré autour des lacs Kisale et Upemba, situés dans le centre du Shaba ; le royaume Lunda de Mwata, fondé au XVe siècle et centré dans le sud-ouest du Congo ; et l’empire Kuba du peuple Shonga, fondé au XVIIe siècle et centré autour des rivières Kasai et Sankura dans le sud du Congo. Un autre royaume notable était le royaume Lunda de Nwata Kazembe, fondé au début du XVIIIe siècle et centré autour de la rivière Luapula, près de la frontière entre le Congo et la Zambie. Il existait d’autres petits États LubaLunda au Congo.
Les relations entre les peuples congolais pendant la période précoloniale étaient largement harmonieuses. Grâce aux mariages mixtes et aux contacts socio-économiques, les luttes interethniques étaient bénignes. Ces royaumes, en particulier le Royaume de Kongo, étaient relativement riches, et lorsque le niveau de vie est élevé, les gens ont tendance à bien s’entendre. Néanmoins, il y a eu des guerres interethniques à certaines occasions.
En 1482, le navigateur portugais Diogo Cão est devenu le premier Européen à venir au Congo. Les Portugais ont établi une relation avec le roi de Kongo, mais sont restés dans les zones côtières angolaises modernes. Ce n’est qu’au XVIIIe siècle que les Portugais ont acquis une influence substantielle au Congo. Telle était la situation jusqu’à ce que le roi Léopold II de Belgique fasse du Congo sa possession personnelle, et qu’il devienne la seule colonie possédée et dirigée par un seul individu.
RACE ET ETHNICITÉ DANS LE RWANDA PRÉCOLONIAL
Avant l’incursion européenne au Rwanda et la colonisation belge, le Rwanda était uni sous la direction centrale d’une monarchie absolue tutsie. Le peuple, bien que classé comme Hutu, Tutsi et Twa, parlait essentiellement la même langue. Ils partageaient également la même culture, mangeaient les mêmes aliments ou des aliments similaires, et pratiquaient la même religion.
Le Rwanda pré-colonial sous la monarchie était très stratifié. L’aristocratie, qui était essentiellement composée de Tutsis, possédait toutes les terres et recevait des tributs de la part des agriculteurs, qui étaient principalement des Hutus. Alors que les Hutus étaient des agriculteurs, les Tutsis étaient des éleveurs de bétail. Les Twa ou « pygmées », qui étaient les premiers habitants du Rwanda, étaient exclus et méprisés par les Hutus et les Tutsis. Il y avait une mobilité sociale (ascendante et descendante) dans cette société rwandaise stratifiée. Un riche Hutu qui achetait un grand troupeau de bétail pouvait devenir Tutsi, tandis qu’un Tutsi qui devenait pauvre tombait dans la caste des Hutus. Les mariages mixtes n’étaient pas interdits dans ce système de castes. Les Hutus et les Tutsis servaient dans l’armée du roi. Tous les membres des castes semblaient vivre en harmonie jusqu’à l’arrivée des Belges, qui ont apporté avec eux des conflits ethniques. Ces conflits ont entraîné de nombreuses guerres et des épisodes de génocide.
RELATIONS ETHNIQUES DURANT L’ADMINISTRATION COLONIALE BELGE
Les Belges ont régné sur le Congo de 1909 à 1960, tandis que leur domination sur le Rwanda a duré de 1918 à 1962. Au Congo, les Belges ont créé un système de type apartheid entre les Européens (Belges) vivant au Congo et les Congolais, marginalisant ainsi les Congolais dans leur propre société. Parmi les Congolais, les Belges ont utilisé la stratégie du « diviser pour régner ». Ils ont favorisé certains groupes ethniques, notamment ceux qui leur permettraient de continuer à coloniser et à piller les riches ressources naturelles du Congo.
Avant la venue des Européens, le royaume du Kongo disposait de structures politiques et administratives bien organisées qui rivalisaient avec celles des Européens. Le système économique du royaume était organisé en guildes basées sur l’agriculture et l’artisanat. L’incursion des Européens sur la côte ouest de l’Afrique et les raids d’esclaves qui en ont résulté ont augmenté les migrations de réfugiés vers le Kongo. Ces migrations ont créé une myriade de problèmes à l’époque et dans les périodes suivantes.
Lorsque les Belges ont repris l’administration du Rwanda des mains des Allemands en 1918, ils ont considérablement modifié le système de gouvernement et les relations sociales rwandais. Les Belges ont trouvé des élites consentantes pour les aider à gouverner le Rwanda. Les Tutsis ont collaboré volontiers à la colonisation belge. Les Belges, à leur tour, ont donné aux Tutsis des positions privilégiées dans la politique, l’éducation et les affaires. Les Belges ont même pris les quelques postes de direction qu’occupaient les Hutus pour les donner aux Tutsis. Plus précisément, en 1929, ils ont éliminé tous les chefs non tutsis, et les Hutus ont ainsi perdu toute représentation au sein du gouvernement colonial. Un autre coup a été porté en 1933, lorsque les Belges ont délivré des cartes d’identité à tous les Rwandais. Ces cartes d’identité obligatoires ont supprimé la fluidité du système de stratification (caste) rwandais, confinant ainsi les gens de façon permanente en tant que Hutus, Tutsis et « pygmées ». Les Belges ont tellement donné de pouvoir aux Tutsis que leur exploitation de la majorité hutue a atteint de nouveaux sommets. Cependant, lorsque l’indépendance du Rwanda est devenue inévitable dans les années 1950, les Belges ont changé de cap et ont commencé à donner du pouvoir aux Hutus en augmentant leur puissance politique et économique et en leur donnant accès à une éducation moderne.
Ces mesures contradictoires ont apporté l’anarchie et ont conduit à la création de groupes extrêmes – issus à la fois de la majorité hutue et de la minorité tutsie – désireux de protéger les intérêts de leurs peuples respectifs. Ce sont les activités de ces groupes extrêmes qui ont conduit aux différents épisodes de génocide qui ont atteint des sommets effroyables en 1994 avec le meurtre de près d’un million de personnes, principalement des Tutsis et des Hutus modérés, par des Hutus extrêmes.
La première vague de génocide des Hutus contre les Tutsis a cependant eu lieu plus tôt, sous l’administration des Belges en 1959. Comme le génocide de 1994, il a commencé lorsque des Tutsis extrémistes ont attaqué un chef hutu, et que les Hutus ont riposté en tuant des centaines de Tutsis. Dans la presse occidentale, ce conflit a été dépeint comme un conflit racial et culturel, entre les Tutsis, grands, aristocrates et pasteurs, et les Hutus, paysans sans instruction. Le fait que les Tutsis et les Hutus étaient à l’origine deux castes du même peuple, parlant une langue commune, et que l’antagonisme avait été créé par les forces coloniales belges à leurs propres fins, étaient des faits en quelque sorte perdus dans le dialogue international.
Pour résumer, les rivalités et les tensions ethniques dans les anciennes colonies belges du Congo et du Rwanda qui se sont intensifiées après l’indépendance et se sont poursuivies au XXIe siècle ont leurs racines dans l’administration coloniale belge. C’est au cours de l’administration coloniale belge que les bases des tensions ethniques et de l’instabilité politique postcoloniales et actuelles ont été posées.
CONFLITS ETHNIQUES ET POLITIQUES DANS LES COLONIES BELGES POSTCOLONIALES EN AFRIQUE
Au Congo, l’instabilité politique a commencé dès que les Congolais ont obtenu leur indépendance des Belges en 1960. Le Congo est un pays multiethnique avec environ deux cents groupes ethniques. La plupart des groupes ethniques parlent des langues de la grande famille bantoue : Kongo, Mongo, Luba, Bwaka, Kwango, Lulua, Luanda et Kasai. Il existe également des peuples parlant le nilotic près du Soudan et quelques « pygmées » dans le nord-est du Congo. Bien qu’il y ait eu plusieurs partis politiques, les deux plus importants étaient l’ABAKO de Joseph Kasavubu, un parti basé chez les Kongo, et le Mouvement national congolais de Patrice Lumumba. Après les élections de juin 1960, Lumumba est devenu premier ministre et Kasavubu président de cérémonie.
Immédiatement après l’indépendance du 30 juin 1960, les rivalités ethniques et personnelles – influencées par la Belgique, d’autres nations européennes et les États-Unis – ont plongé le pays nouvellement indépendant dans une crise politique. Le 4 juillet, l’armée se rebelle. Sept jours plus tard, Moise Tshombe, le président provisoire du Katanga, à l’instigation des Belges, déclare la province du Katanga, riche en minerais, pays indépendant. Les problèmes politiques qui ont suivi ont conduit à une intervention militaire des Belges, qui ont affirmé être intervenus pour protéger les citoyens belges d’une attaque. Le 14 juillet, le Conseil de sécurité des Nations Unies a autorisé une force pour aider à rétablir l’ordre au Congo, mais cette force n’a pas pu ramener à l’ordre la province sécessionniste du Katanga. En conséquence, Lumumba a demandé à l’Union soviétique de l’aider à ramener le Katanga au Congo. Le 5 septembre, le président Kasavubu a démis Lumumba de ses fonctions de premier ministre. Lumumba révoque à son tour le président, créant une impasse politique.
Joseph Mobutu, qui changera plus tard son nom en Mobutu Sese Seko, est nommé chef d’état-major de l’armée par Lumumba. Profitant du conflit politique entre le président et le premier ministre, Mobutu encouragea les militaires à se révolter. Les États-Unis et la Belgique ont fourni l’argent que Mobutu a utilisé pour corrompre l’armée congolaise afin qu’elle commette une trahison à l’encontre de son gouvernement dûment élu. Les États-Unis, la Belgique et d’autres gouvernements occidentaux ont aidé Mobutu à renverser le gouvernement de Lumumba dans le cadre de leur rivalité de guerre froide avec les pays du bloc communiste dirigé par l’Union soviétique. Mobutu a été utilisé comme un larbin occidental pour arrêter une prétendue incursion communiste en Afrique.
Le 17 janvier 1961, le gouvernement de Moise Tshombe au Katanga, avec le soutien total de la Central Intelligence Agency (CIA) des États-Unis, a assassiné Lumumba et deux de ses associés de sang-froid. Outre la rivalité de la guerre froide, l’autre raison principale pour tuer Lumumba et soutenir la sécession dans les provinces du Katanga et du Kasaï était pour les Belges de s’assurer des intérêts de contrôle dans les riches ressources minérales du Congo.
Après l’assassinat de Lumumba, de nombreux gouvernements ont gouverné le Congo en succession rapide : Évariste Kimba, Joseph Ileo, Cyrille Adoula, et Moise Tshombe. Mais en 1965, après avoir gouverné dans l’ombre pendant quatre ans, Mobutu a finalement renversé Kasavubu lors d’un coup d’État dont on pense généralement qu’il a été commandité par la CIA. Mobutu a régné pendant trente et un ans et a appauvri le Congo. Mobutu et ses partisans étaient tellement corrompus et ont volé tellement d’argent au peuple congolais que son gouvernement a été décrit comme une kleptocratie, ou un gouvernement de voleurs. Lorsque Laurent Kabila l’a chassé du pouvoir en 1997, la fortune de Mobutu déposée dans des banques étrangères dépassait les 4 milliards de dollars.
Malgré la dictature de Mobutu, une paix relative a régné pendant la majeure partie de son régime. En 1966, il a rebaptisé les villes congolaises de Léopoldville (Kinshasa), Stanley-ville (Kisangani) et Elisabethville (Lubumbashi). En 1971, dans la continuité de sa politique d’africanisation, le fleuve Congo est rebaptisé fleuve Zaïre et par conséquent, le Congo devient la République du Zaïre.
Au Rwanda, l’indépendance a entraîné une augmentation des tensions ethniques en raison des politiques de l’administration coloniale belge. Il y avait eu des cycles vicieux de violence à partir de décembre 1963, lorsque les Hutus ont tué plus de 10 000 Tutsis et envoyé environ 150 000 personnes en exil. Le pire du génocide a eu lieu en 1994, lorsque près d’un million de citoyens rwandais (principalement des Tutsis et quelques Hutus modérés) ont été massacrés. Ce génocide bien planifié a commencé lorsque les présidents hutus du Rwanda et du Burundi ont été abattus, prétendument par des soldats rebelles tutsis. Les Hutus se sont déchaînés, tuant les Tutsis en leur sein dans le but de les exterminer. Le massacre ne s’est arrêté que lorsque Paul Kagame, avec l’aide de l’Ouganda, a pris la tête d’une armée de Tutsis qui a chassé les militaires dirigés par les Hutus en exil au Congo voisin.
Le génocide rwandais de 1994 a contribué à exacerber les tensions ethniques et politiques au Congo. L’importance stratégique de Mobutu ayant disparu avec la fin de la guerre froide, le Congo n’a fait l’objet que de peu ou pas d’attention. Mobutu, dans sa tentative de rester au pouvoir à vie, n’a pas construit une armée forte. Son incapacité à désarmer les anciens soldats rwandais et les auteurs du génocide de 1994 qui vivaient désormais au Congo a conduit à l’invasion du Congo par une armée combinée des gouvernements du Rwanda, du Burundi et de l’Ouganda dirigés par les Tutsis et du chef rebelle congolais Laurent Kabila. Il a été relativement facile pour cette armée d’envahir le Congo. Mobutu s’est d’abord enfui au Togo, puis au Maroc, où il est mort quelques mois plus tard d’un cancer. En arrivant à Kinshasa en mai 1997, Kabila s’est déclaré président et a changé le nom du Zaïre en République démocratique du Congo.
L’incapacité de Kabila à désarmer la milice hutue et à partager le pouvoir avec ses anciens alliés tutsis a conduit à une guerre avec ses alliés. En 1998, le Rwanda, le Burundi et l’Ouganda ont conjointement envahi le Congo, et l’Angola, le Zimbabwe, la Namibie, le Tchad et le Soudan ont combattu aux côtés du Congo de Kabila. Ce conflit a été qualifié de « guerre de l’Afrique ». Bien que les combats aient cessé en 1999, les groupes rebelles ont poursuivi leurs attaques contre les civils sans défense et le gouvernement central congolais. En 2001, lorsque Kabila a été assassiné par l’un de ses gardes du corps, le général Joseph Kabila, son fils, lui a succédé. Le nouveau dirigeant a signé un traité de paix avec les groupes rebelles et a nommé quatre vice-présidents issus d’anciens groupes rebelles. En 2006, une nouvelle constitution a été rédigée et approuvée pour la troisième République, et des élections ont été organisées, dont Joseph Kabila est sorti vainqueur. Le Rwanda a également une nouvelle constitution et la plupart des auteurs du génocide hutu ont été amnistiés. Depuis le génocide de 1994, le Rwanda a organisé avec succès des élections locales et nationales.
Plusieurs politiques coloniales belges ont semé les graines des rivalités raciales et ethniques qui ont conduit au meurtre de millions d’Africains et ont également envoyé des millions d’autres en exil des anciennes colonies belges. Premièrement, les dirigeants politiques post-coloniaux du Congo et du Rwanda ont poursuivi les politiques coloniales belges. Deuxièmement, ces dirigeants ont exacerbé les rivalités et les tensions ethniques pour rester au pouvoir. Troisièmement, la plupart des tensions ethniques dans ces pays sont dues à la croissance rapide de la population et à la lutte pour les ressources rares que se livrent les dirigeants des différents groupes ethniques. Quatrièmement, les gouvernements européens et américains ainsi que les entreprises et les intérêts multinationaux ont alimenté les conflits ethniques dans les anciennes colonies belges d’Afrique à leurs propres fins. Par exemple, les intérêts belges et autres intérêts étrangers orchestrent ces conflits pour pouvoir continuer à piller les ressources de l’Afrique. Enfin, les interventions constantes des Belges dans les affaires de leurs anciennes colonies du Congo et du Rwanda ont aggravé les rivalités ethniques et politiques. Malgré cet héritage de la période coloniale, les développements politiques au Congo et au Rwanda (accords de paix, nouvelles constitutions et nouvelles élections) montrent qu’il existe un nouvel espoir pour les anciennes colonies africaines de la Belgique.
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John Obioma Ukawuilulu
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