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Un intimidateur peut transformer quelque chose comme aller à l’arrêt de bus ou à la récréation en un cauchemar pour les enfants. L’intimidation peut laisser de profondes cicatrices émotionnelles. Et dans des situations extrêmes, elle peut impliquer des menaces violentes, des dommages matériels ou une personne gravement blessée.
Si votre enfant est victime d’intimidation, vous voulez agir pour aider à l’arrêter, si possible. Vous pouvez aider votre enfant à faire face aux taquineries, aux brimades ou aux commérages méchants, et à en atténuer l’impact durable. Et même si l’intimidation n’est pas un problème juste chez vous en ce moment, il est important d’en discuter afin que vos enfants soient préparés si cela se produit.
Quand est-ce de l’intimidation ?
La plupart des enfants se font taquiner par un frère ou une sœur ou un ami à un moment donné. Et ce n’est généralement pas nuisible lorsque cela est fait de manière ludique, amicale et mutuelle, et que les deux enfants trouvent cela drôle. Mais lorsque les taquineries deviennent blessantes, méchantes et constantes, elles franchissent la limite du harcèlement et doivent cesser.
Le harcèlement est un tourment intentionnel de manière physique, verbale ou psychologique. Cela peut aller des coups, des bousculades, des injures, des menaces et des moqueries à l’extorsion d’argent et de biens. Certains enfants intimident en évitant les autres et en répandant des rumeurs à leur sujet. D’autres utilisent les médias sociaux ou la messagerie électronique pour se moquer des autres ou les blesser.
Il est important de prendre l’intimidation au sérieux et de ne pas la balayer du revers de la main comme quelque chose que les enfants doivent » endurer « . Les effets peuvent être graves et affecter le sentiment de sécurité et d’estime de soi des enfants. Dans les cas graves, l’intimidation a contribué à des tragédies, comme des suicides et des fusillades dans les écoles.
Pourquoi les enfants intimident-ils ?
Les enfants intimident pour un ensemble de raisons. Parfois, ils s’en prennent à des enfants parce qu’ils ont besoin d’une victime – quelqu’un qui semble émotionnellement ou physiquement plus faible, ou qui agit ou semble simplement différent d’une certaine manière – pour se sentir plus important, populaire ou en contrôle. Bien que certaines brutes soient plus grandes ou plus fortes que leurs victimes, ce n’est pas toujours le cas.
Parfois, les enfants tourmentent les autres parce que c’est la façon dont ils ont été traités. Ils peuvent penser que leur comportement est normal parce qu’ils viennent de familles ou d’autres milieux où tout le monde se met régulièrement en colère et crie ou s’injurie. Certaines émissions de télévision populaires semblent même promouvoir la méchanceté – les gens sont » éliminés « , mis à l’écart ou ridiculisés pour leur apparence ou leur manque de talent.
Quels sont les signes d’intimidation ?
À moins que votre enfant ne vous parle d’intimidation – ou qu’il ait des bleus ou des blessures visibles – il peut être difficile de savoir si cela se produit.
Mais il existe des signes d’alerte. Les parents pourraient remarquer des enfants :
- agissant différemment ou semblant anxieux
- ne mangeant pas, ne dormant pas bien ou ne faisant pas les choses qu’ils aiment habituellement
- sont plus de mauvaise humeur ou plus facilement contrariés que d’habitude
- évitent certaines situations (comme prendre le bus pour aller à l’école)
Si vous soupçonnez des brimades mais que votre enfant hésite à s’ouvrir, trouvez des moyens d’aborder la question. Par exemple, vous pouvez voir une situation dans une émission de télévision et demander : « Qu’est-ce que tu penses de ça ? » ou « Que penses-tu que cette personne aurait dû faire ? ». Cela peut conduire à des questions comme : « As-tu déjà vu cela se produire ? » ou « As-tu déjà vécu cela ? ». Vous voudrez peut-être parler des expériences que vous ou un autre membre de votre famille avez vécues à cet âge.
Faites savoir à vos enfants que s’ils sont victimes d’intimidation ou de harcèlement – ou s’ils voient que cela arrive à quelqu’un d’autre – il est important d’en parler à quelqu’un, que ce soit vous, un autre adulte (un enseignant, un conseiller scolaire ou un ami de la famille), ou un frère ou une sœur.
Que peuvent faire les parents ?
Si votre enfant vous dit qu’il est victime de harcèlement, écoutez-le calmement et offrez-lui réconfort et soutien. Les enfants hésitent souvent à parler des brimades aux adultes parce qu’ils se sentent gênés et honteux que cela se produise, ou qu’ils craignent que leurs parents soient déçus, contrariés, en colère ou qu’ils réagissent.
Parfois, les enfants ont l’impression que c’est de leur propre faute, que s’ils avaient l’air ou agissaient différemment, cela ne se produirait pas. Parfois, ils ont peur que si l’intimidateur découvre qu’ils l’ont dit, la situation s’aggrave. D’autres ont peur que leurs parents ne les croient pas ou ne fassent rien. Ou encore, les enfants s’inquiètent que leurs parents les incitent à se défendre alors qu’ils ont peur de le faire.
Préciez votre enfant d’avoir fait le bon choix en vous en parlant. Rappelez à votre enfant qu’il n’est pas seul – beaucoup de gens sont victimes d’intimidation à un moment donné. Expliquez-lui que c’est l’intimidateur qui se comporte mal, pas votre enfant. Rassurez votre enfant en lui disant que vous allez trouver ensemble ce qu’il faut faire.
Dans les enquêtes, la plupart des enfants et des adolescents disent que les brimades se produisent à l’école. Informez quelqu’un à l’école (le directeur, l’infirmière de l’école, ou un conseiller ou un enseignant) de la situation. Souvent, ils peuvent observer et prendre des mesures pour éviter d’autres problèmes.
Les « brimades » peuvent décrire un large éventail de situations, il n’y a donc pas d’approche unique. Ce qui fonctionne dans une situation peut ne pas fonctionner dans une autre. De nombreux éléments – comme l’âge des enfants concernés, la gravité de la situation et le type spécifique de comportements d’intimidation – aideront à déterminer le meilleur plan d’action.
Prenez-le au sérieux si vous entendez dire que l’intimidation va s’aggraver si l’intimidateur découvre que votre enfant a parlé ou si des menaces de mal physique sont impliquées. Il est parfois utile d’approcher les parents de l’intimidateur. Mais dans la plupart des cas, les enseignants ou les conseillers sont les personnes à contacter en premier lieu. Si vous avez essayé ces méthodes et que vous souhaitez toujours parler aux parents de l’enfant intimidateur, il est préférable de le faire dans un endroit où un responsable de l’école, comme un conseiller, peut servir de médiateur.
La plupart des écoles ont des politiques d’intimidation et des programmes anti-intimidation. De plus, de nombreux États ont des lois et des politiques en matière d’intimidation. Renseignez-vous sur les lois en vigueur dans votre communauté. Dans certains cas, si vous avez de sérieuses inquiétudes quant à la sécurité de votre enfant, vous devrez peut-être contacter les autorités légales.
Conseils pour les enfants
Les parents peuvent aider les enfants à apprendre à gérer les brimades si elles se produisent. Pour certains parents, il peut être tentant de dire à un enfant de se défendre. Après tout, vous êtes en colère que votre enfant souffre et on vous a peut-être dit de « vous défendre » quand vous étiez jeune. Ou vous pouvez vous inquiéter que votre enfant continue d’être victime d’intimidation, et penser que se défendre est la seule façon de remettre l’intimidateur à sa place.
Mais il est important de conseiller aux enfants de ne pas répondre à l’intimidation en se battant ou en ripostant. Cela peut rapidement dégénérer en violence, en problèmes et quelqu’un peut être blessé. Au lieu de cela, il est préférable de s’éloigner de la situation, de traîner avec d’autres personnes et d’en parler à un adulte.
Voici d’autres façons pour les enfants d’améliorer la situation et de se sentir mieux :
- Éviter l’intimidateur et utiliser le système de copains. Utilise des toilettes différentes si une brute est à proximité et ne va pas à ton casier s’il n’y a personne d’autre. Assure-toi d’avoir quelqu’un avec toi pour ne pas être seul avec l’intimidateur. Sers-toi d’un ami dans l’autobus, dans les couloirs ou à la récréation – partout où se trouve l’intimidateur. Proposez de faire la même chose pour un ami.
- Maîtrisez votre colère. Il est naturel d’être bouleversé par l’intimidateur, mais c’est ce dont les intimidateurs se nourrissent. Cela leur permet de se sentir plus puissants. Entraîne-toi à ne pas réagir en pleurant ou en ayant l’air rouge ou contrarié. Cela demande beaucoup d’entraînement, mais c’est une compétence utile pour ne pas se faire repérer par les brutes. Parfois, les enfants trouvent utile de mettre en pratique des stratégies de » retour au calme « , comme compter jusqu’à 10, écrire leurs mots de colère, respirer profondément ou s’éloigner. Parfois, la meilleure chose à faire est d’apprendre aux enfants à garder leur visage calme jusqu’à ce qu’ils soient loin de tout danger (sourire ou rire peut provoquer l’intimidateur).
- Agir courageusement, s’éloigner et ignorer l’intimidateur. Dites fermement et clairement à l’intimidateur d’arrêter, puis éloignez-vous. Pratiquez des moyens d’ignorer les remarques blessantes, comme faire semblant de ne pas être intéressé ou envoyer un texto à quelqu’un sur votre téléphone portable. En ignorant l’intimidateur, tu montres que tu ne te soucies pas de lui. Finalement, l’intimidateur se lassera probablement d’essayer de t’embêter.
- Parlez-en à un adulte. Les enseignants, les directeurs d’école, les parents et le personnel de la cantine de l’école peuvent tous aider à mettre fin à l’intimidation.
- En parler. Parle à quelqu’un en qui tu as confiance, comme un conseiller d’orientation, un enseignant, un frère ou une sœur ou un ami. Ils peuvent offrir des suggestions utiles. Même s’ils ne peuvent pas régler la situation, cela peut t’aider à te sentir un peu moins seul.
Renforcer la confiance
Gérer l’intimidation peut nuire à la confiance d’un enfant. Pour aider à la reconstruire, encouragez vos enfants à passer du temps avec des amis qui ont une influence positive. La participation à des clubs, à des sports ou à d’autres activités agréables renforce la force et les amitiés.
Prêtez une oreille attentive aux situations difficiles, mais encouragez vos enfants à vous parler aussi des bons moments de leur journée, et écoutez-les attentivement. Assurez-vous qu’ils savent que vous croyez en eux et que vous ferez ce que vous pouvez pour remédier à toute forme d’intimidation.
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