Algues bleues

Généralités

Contacts pour les algues bleues

• Si vous pensez ressentir des symptômes liés à une exposition aux algues bleues (par ex, crampes d’estomac, diarrhée, vomissements, maux de tête, fièvre, faiblesse musculaire, difficultés respiratoires), contactez immédiatement votre médecin ou le Wisconsin Poison Center.

• Si votre animal de compagnie présente des symptômes tels que des convulsions, des vomissements ou de la diarrhée après avoir été en contact avec des eaux de surface, contactez immédiatement votre vétérinaire.

• Pour signaler un cas ayant des effets potentiels sur la santé causés par les algues bleues, visitez le Département des services de santé ou contactez le Bureau de la santé environnementale et professionnelle au (608) 266-1120.

• Pour obtenir des informations sur les avis actuels concernant les plages publiques, visitez le site Web Wisconsin Beach Health . Certaines agences sanitaires locales ont la capacité de tester les algues bleues sur leurs plages publiques.

• Le département des ressources naturelles du Wisconsin n’effectue pas actuellement de surveillance de routine des algues bleues ou des toxines d’algues bleues à l’échelle de l’État. Vous pouvez soumettre des échantillons à tester à vos frais au laboratoire d’hygiène de l’État du Wisconsin. Contactez le laboratoire au (800) 442-4618. Le Wisconsin State Laboratory of Hygiene n’est pas en mesure de fournir une interprétation ou des conseils pour les résultats des tests.

Questions générales sur les algues bleues

Que sont les algues bleues ?

Les algues bleues, également connues sous le nom de Cyanobactéries, sont un groupe de bactéries photosynthétiques que beaucoup de gens appellent « écume de l’étang ». Les algues bleu-vert sont le plus souvent de couleur bleu-vert, mais peuvent aussi être bleues, vertes, rouge-violet ou brunes. Les algues bleu-vert se développent généralement dans les lacs, les étangs et les cours d’eau à faible courant lorsque l’eau est chaude et enrichie en nutriments comme le phosphore ou l’azote.

Lorsque les conditions environnementales sont idéales, les algues bleu-vert peuvent croître très rapidement en nombre. La plupart des espèces sont flottantes et remontent à la surface, où elles forment des couches d’écume ou des tapis flottants. Lorsque cela se produit, on parle de « prolifération d’algues bleues ». Dans le Wisconsin, les efflorescences d’algues bleues se produisent généralement entre la mi-juin et la fin septembre, bien que dans de rares cas, des efflorescences aient été observées en hiver, même sous la glace.

De nombreuses espèces différentes d’algues bleues sont présentes dans les eaux du Wisconsin, mais les plus fréquemment détectées comprennent Anabaena sp, Aphanizomenon sp., Microcystis sp. et Planktothrix sp. Ce n’est pas toujours la même espèce qui fleurit dans un plan d’eau donné, et l’espèce dominante présente peut changer au cours de la saison.

Comment les algues bleues diffèrent-elles des vraies algues ?

Les algues bleues, comme les algues vraies, constituent une partie du phytoplancton de nombreux plans d’eau. Cependant, les algues bleues ne sont généralement pas consommées par d’autres organismes aquatiques, et ne constituent donc pas un élément important de la chaîne alimentaire. Les algues véritables (par exemple, les algues vertes) sont très importantes pour la chaîne alimentaire. Elles sont connues sous le nom de « producteurs primaires », un nom donné aux organismes vivants qui peuvent convertir la lumière du soleil et les produits chimiques inorganiques en énergie utilisable par d’autres organismes vivants. La plupart des algues sont microscopiques et constituent la principale source de nourriture « hautement énergétique » pour des organismes plus grands comme le zooplancton, qui sont à leur tour consommés par les petits poissons. Les petits poissons sont ensuite mangés par des poissons plus gros, et les petits et les gros poissons sont mangés par les mammifères, les rapaces et les humains. Les algues vertes, illustrées ici , peuvent également fleurir à des niveaux nuisibles et peuvent être confondues avec les algues bleu-vert. Quelles sont les préoccupations associées aux algues bleu-vert ?

Les préoccupations associées aux algues bleues incluent la décoloration de l’eau, la réduction de la pénétration de la lumière, les problèmes de goût et d’odeur, l’épuisement de l’oxygène dissous pendant le dépérissement et la production de toxines. L’eau décolorée est un problème d’ordre esthétique, mais lorsque les algues bleues atteignent des densités de prolifération, elles peuvent en fait réduire la pénétration de la lumière, ce qui peut nuire à d’autres organismes aquatiques, à la fois directement (p. ex., d’autres phytoplanctons et plantes aquatiques) et indirectement (p. ex., le zooplancton et les poissons qui dépendent du phytoplancton et des plantes). Les efflorescences d’algues bleues peuvent être très malodorantes et, bien qu’il soit recommandé de ne jamais boire d’eau brute, les algues bleues sont connues pour affecter le goût de l’eau potable provenant d’eaux de surface en proie à une efflorescence. Ici, au Wisconsin, la majeure partie de l’État dépend des eaux souterraines, plutôt que des eaux de surface, pour son eau potable. Lorsqu’une efflorescence d’algues bleues meurt, les cellules d’algues bleues coulent et sont décomposées par des microbes. Ce processus de décomposition nécessite de l’oxygène et peut créer une demande biologique en oxygène. L’augmentation de la demande biologique en oxygène entraîne une diminution de la concentration d’oxygène dans l’eau, ce qui peut avoir des effets négatifs sur les poissons et d’autres formes de vie aquatique, voire entraîner la mort de poissons.

Les toxines d’algues bleues sont des composés chimiques naturels qui sont parfois produits à l’intérieur des cellules de certaines espèces d’algues bleues. Ces produits chimiques ne sont pas produits tout le temps et il n’y a pas de moyen facile de savoir quand les algues bleues en produisent et quand elles n’en produisent pas. Lorsque les cellules sont ouvertes, les toxines peuvent être libérées. Cela se produit parfois lorsque les cellules meurent naturellement et qu’elles s’ouvrent en coulant et en se décomposant dans un lac ou un étang. Les cellules peuvent également s’ouvrir lorsque l’eau est traitée avec des produits chimiques destinés à tuer les algues, et lorsque les cellules sont avalées et mélangées aux acides digestifs dans l’estomac des personnes ou des animaux. Le seul moyen d’être sûr de la présence de ces toxines est de faire analyser des échantillons d’eau dans un laboratoire utilisant des équipements sophistiqués.

Les efflorescences d’algues bleues sont-elles un problème nouveau ? Non. Les preuves fossiles suggèrent que les algues bleu-vert existent depuis des millions d’années. Les scientifiques ont enregistré des efflorescences d’algues bleues remontant au 12e siècle et ils ont documenté les effets toxiques sur le bétail depuis plus de 100 ans. Cependant, il est possible que la fréquence et la durée des efflorescences augmentent dans certaines eaux du Wisconsin en raison de l’augmentation des concentrations de nutriments. Les nutriments, en particulier le phosphore et l’azote, peuvent être transportés dans les masses d’eau en raison de nombreuses activités humaines, notamment l’agriculture, le rejet d’eaux usées non traitées et l’utilisation d’engrais et de détergents à base de phosphore. Qu’est-ce que Cylindro et en quoi est-elle différente ?

Cylindrospermopsis raciborskii, également appelée  » Cylindro « , est une espèce d’algue bleu-vert qui n’est pas originaire du Wisconsin. De récents examens d’échantillons archivés par des scientifiques du DNR ont montré que la Cylindro était présente dans certains lacs du sud du Wisconsin depuis le début des années 1980. Il est probable que les oiseaux aquatiques migrateurs aient apporté cette algue au Wisconsin et dans d’autres États du Midwest. Dans les lacs où la présence de Cylindro a été détectée, les efflorescences se produisent généralement entre la fin juillet et la fin septembre. La Cylindro diffère de nombreuses autres algues bleues en ce qu’elle ne flotte pas à la surface pour former des écumes. Il peut donc être difficile de voir une efflorescence de cette espèce. Cylindro est capable de produire plus d’une toxine, dont la cylindrospermopsine, qui peut affecter le foie. Cependant, à ce jour, la cylindrospermopsine n’a été détectée dans aucune eau du Wisconsin.

Pourquoi les efflorescences apparaissent-elles parfois du jour au lendemain ?

Même si vous ne voyez pas les algues bleues flotter à la surface de l’eau, cela ne signifie pas qu’elles ne sont pas là. Les algues bleu-vert peuvent être en suspension à différentes profondeurs dans l’eau, et leur emplacement dépend d’un certain nombre de facteurs. Les plus importants d’entre eux sont la lumière et les nutriments (phosphore et azote). De nombreuses espèces d’algues bleues ont évolué de manière à pouvoir contrôler leur flottabilité en fonction de la disponibilité de la lumière et des nutriments, qui varie selon l’heure de la journée et les conditions météorologiques locales. La nuit, lorsqu’il n’y a pas de lumière, les cellules sont incapables d’ajuster leur flottabilité et flottent souvent à la surface, formant une écume de surface. Cette écume peut donc littéralement apparaître pendant la nuit et peut persister jusqu’à ce que le vent et les vagues dispersent les cellules dans tout le plan d’eau.

Devrais-je faire traiter une prolifération d’algues bleues avec un produit chimique pour m’en débarrasser ?

Non. Le traitement d’une eau de surface qui connaît une prolifération d’algues bleues avec un herbicide ou un algicide peut tuer les algues bleues, mais toute(s) toxine(s) contenue(s) dans les cellules sera(ont) libérée(s) immédiatement, ce qui entraîne une limace de toxine(s) dans l’eau. Ainsi, même si l’efflorescence n’est plus visible, la ou les toxines peuvent être présentes pendant un certain temps après le traitement. Il est préférable de rester à l’écart d’une eau subissant une efflorescence et d’attendre qu’elle se dissipe d’elle-même.

Que peut-on faire pour réduire la fréquence et l’intensité des efflorescences d’algues bleues ?

Il n’existe pas de remèdes rapides ou faciles pour lutter contre les algues bleues une fois qu’elles apparaissent dans un lac ou un étang. La réduction de la quantité de nutriments qui se déversent dans nos lacs et nos étangs finira par réduire la fréquence et l’intensité de la prolifération des algues bleues, mais il faudra peut-être beaucoup de temps et une forte implication de la communauté pour modifier efficacement les concentrations de nutriments dans un plan d’eau. Cela est dû au fait qu’il peut encore y avoir de grandes quantités de nutriments dans les sédiments au fond qui peuvent continuer à servir de nourriture aux algues bleues.

Des organismes de réglementation comme les départements des ressources naturelles et de l’agriculture, du commerce et de la protection des consommateurs du Wisconsin travaillent avec les communautés de l’État pour réduire le ruissellement des eaux pluviales et encourager les pratiques agricoles qui réduisent l’érosion des sols tout en maintenant des rendements élevés. À l’échelle locale, les propriétaires fonciers et les citoyens intéressés peuvent contribuer à minimiser les problèmes liés à la prolifération des algues en collaborant avec les partenaires de leur bassin versant pour réduire la quantité de nutriments qui atteignent les lacs, les cours d’eau et les étangs voisins. Vous pouvez contribuer à réduire les concentrations de nutriments en faisant la promotion des pratiques suivantes dans votre communauté :

• Utiliser les engrais pour pelouse uniquement lorsque cela est vraiment nécessaire
• Prévenir les débris de jardin (ex, feuilles, tontes de gazon, etc.) de s’écouler dans les égouts pluviaux
• Soutenir les ordonnances locales qui exigent des rideaux de limon pour les sites de construction résidentiels et commerciaux
• Planter et maintenir des bandes tampons végétales le long des rives des lacs, des étangs et des cours d’eau. Remarque : les plantes indigènes sont beaucoup plus efficaces pour filtrer les eaux de ruissellement que les espèces d’herbe typiques que l’on trouve sur les pelouses résidentielles.

Le département des ressources naturelles du Wisconsin a-t-il effectué une surveillance des algues bleues ?

Le WI DNR a mené une étude de deux ans pour étudier la fréquence, la gravité et la durée des proliférations d’algues bleues, y compris des informations sur les espèces d’algues bleues présentes au cours de l’été. Nous avons également recherché la présence et les concentrations de toxines spécifiques : anatoxine-a (une neurotoxine), microcystine-LR (une hépatotoxine) et cylindrospermopsine (une cytotoxine). Les échantillons ont été (pour la plupart) collectés dans cinq lacs de chacune des cinq régions, cinq fois au cours de chaque été (2004 et 2005). Des échantillons ont également été prélevés dans huit étangs de la région centre-sud de l’État. Il est important de noter que nous avons choisi d’échantillonner des sites où des efflorescences d’algues bleues s’étaient produites dans le passé ou où elles pouvaient potentiellement se produire, en fonction des concentrations de nutriments. Par conséquent, il ne s’agissait pas d’un échantillon aléatoire de lacs et d’étangs censé représenter tous les lacs et étangs du Wisconsin.

De plus, contrairement à l’étude de surveillance des plages pour les bactéries , cette étude n’a pas été conçue pour fournir des informations en temps réel sur la présence d’algues bleues ou de toxines d’algues bleues, et seul un nombre limité d’eaux de surface a pu être surveillé dans chaque région de l’État. Cependant, lorsque le DNR recevait des informations du State Laboratory of Hygiene sur la présence de comptes élevés d’algues bleues ou sur la présence de toxines d’algues bleues, ces informations étaient partagées avec l’agence de santé publique locale. Seul le ministère de la Santé et des Services familiaux ou l’agence locale de santé publique a le pouvoir de fermer une plage.

Le nombre total d’échantillons collectés dans le cadre de l’étude de surveillance à l’échelle de l’État était de 187 en 2004, et de 194 en 2005. Des algues bleues étaient présentes dans 74 % de tous les échantillons prélevés en 2004 et en 2005 (là encore, les échantillons ont été prélevés sur des sites où nous pensions que le potentiel de prolifération était élevé). Les efflorescences se sont produites dans toutes les régions de l’État, avec les plus grands  » points chauds  » dans les régions du centre-ouest et du centre-sud. Les espèces d’algues bleues les plus fréquemment détectées étaient Anabaena sp., Aphanizomenon sp., Microcystis sp. et Planktothrix sp. Des alertes ont été envoyées aux agences de santé publique locales lorsque les concentrations d’algues bleues dépassaient probablement la ligne directrice de l’Organisation mondiale de la santé (OMS) de 100 000 cellules/mL. Cette concentration représente un « risque modéré pour la santé humaine ». Le nombre total d’alertes envoyées était de 33 en 2004 et de 42 en 2005.

Un sous-ensemble du nombre total d’échantillons prélevés a été analysé pour les toxines à la fin de chaque été (45 échantillons en 2004 et 34 échantillons en 2005). La microcystine-LR (une hépatotoxine) était la toxine détectée le plus fréquemment et dans les concentrations les plus élevées. Cette toxine a été détectée dans les régions du nord, du centre-sud et du centre-ouest de l’État. La toxine anatoxine-a (une neurotoxine) a été détectée dans des échantillons prélevés dans les régions du nord et du centre-sud, et sa présence a été associée à la mort d’un chien en 2004. La toxine cylindrospermopsine n’a jamais été détectée.