Premiers rôles (1997-1999)Edit
Larter décroche ses premiers rôles d’actrice professionnelle en 1997 lorsqu’elle apparaît dans plusieurs programmes télévisés. Elle est apparue dans un épisode de la série télévisée de Brooke Shields, Suddenly Susan, et dans la série éphémère Chicago Sons. Ces rôles ont été suivis d’un certain nombre d’autres apparitions dans Dawson’s Creek, Chicago Hope et Just Shoot Me !
En 1999, Larter a fait ses débuts au cinéma dans la dramédie coming-of-age Varsity Blues, qui l’a réunie à nouveau avec la star de Dawson’s Creek James Van Der Beek et son amie proche Amy Smart. Amy Smart avait persuadé Larter d’auditionner pour le film, dans lequel elle jouait le rôle de Darcy Sears, un intérêt amoureux pour l’un des personnages principaux. Varsity Blues a rapporté 53 millions de dollars au box-office national. Toujours en 1999, elle fait des apparitions secondaires dans les comédies pour adolescents Giving It Up et Drive Me Crazy, et joue dans le remake de House on Haunted Hill qui a été réalisé pour environ 20 millions de dollars. Le film d’horreur, qui suit un groupe d’étrangers invités à une fête dans un asile abandonné, a été critiqué par les critiques, mais a rapporté 15 millions de dollars US lors de son week-end d’ouverture et a ensuite gagné plus de 40 millions de dollars US au total.
Découverte avec Destination finale (2000-2005)Edit
Larter a joué le rôle de Clear Rivers, l’un des personnages principaux du film d’horreur surnaturel pour adolescents Destination finale (2000). Mettant également en vedette Devon Sawa et Kerr Smith, la prémisse du film suivait plusieurs adolescents qui survivent à un accident d’avion mais sont traqués et tués par la mort elle-même. Destination finale a rapporté 112 millions de dollars à la fin de son exploitation en salles. En 2001, elle est apparue dans la comédie Legally Blonde avec Reese Witherspoon. Elle jouait le rôle de Brooke Taylor Windham, une veuve accusée du meurtre de son mari. Le film a obtenu la première place avec 20 millions de dollars américains lors de son week-end d’ouverture et a fini par rapporter 141 millions de dollars dans le monde entier. Avec 96 millions de dollars US de ses recettes totales provenant des marchés nationaux, Legally Blonde est le film de Larter qui rapporte le plus à l’échelle nationale.
Larter a ensuite joué le rôle de Zerelda Mimms dans la comédie western American Outlaws. Réalisé par Les Mayfield et mettant en vedette Colin Farrell et Scott Caan, le film a été mal accueilli par les critiques et au box-office, récoltant 13 millions de dollars américains à la fin de sa sortie en salles. Elle a également joué dans Jay and Silent Bob Strike Back de Kevin Smith. Cette année-là, Larter fait la couverture du magazine Maxim et joue dans la pièce de théâtre The Vagina Monologues à New York. Au printemps 2002, Larter quitte Los Angeles pour s’installer à New York. « J’étais trop jeune et impressionnable pour supporter la pression de L.A. ». a rappelé Larter dans une interview, « Je suis une femme maintenant. Je ne suis plus la petite fille qui pouvait être facilement influencée. »
Son premier projet là-bas a été de reprendre son rôle de Clear Rivers dans la suite de Destination finale intitulée Destination finale 2. Dans une interview accordée à IGN, Larter a expliqué son retour dans la franchise : « Quand New Line m’a demandé de revenir, j’ai pensé que c’était génial. Ils m’ont montré le scénario et m’ont permis de donner mon avis, et c’était vraiment formidable. » Le film a rapporté 90 millions de dollars américains dans le monde entier, avec un accueil critique mitigé. Un an plus tard, Larter a servi de productrice associée et joué dans le thriller Three Way, et en 2005, elle est apparue dans le thriller politique indépendant Confess, et a eu un rôle dans la comédie romantique A Lot Like Love, avec Amanda Peet et Ashton Kutcher.
Héros et Resident Evil (2006-2010)Edit
Larter est revenue vivre à Los Angeles en 2005. Sa première audition a été pour la série télévisée de science-fiction Heroes de NBC. Larter a joué les personnages de Niki Sanders, qui souffrait de DID, et de Tracy Strauss dans la série créée par Tim Kring. Le personnage initial de Larter, Niki Sanders, est une épouse, une mère et une ancienne strip-teaseuse de Las Vegas qui fait preuve d’une force surhumaine et a des personnalités alternatives qui s’appellent Jessica et Niki. « Ali a lu pour le rôle et l’a possédé dès qu’elle est entrée », a déclaré Kring au Chicago Tribune, « C’était une audition très impressionnante. » À partir de la troisième saison, Larter a commencé à jouer le nouveau personnage de Tracy Strauss, qui possédait la capacité de geler les objets ; et plus tard, de transformer son corps en eau.
Larter a tenu le rôle titre dans Marigold (2007), aux côtés de Salman Khan. Le film est sorti en août 2007 et tourne autour d’une actrice américaine (Larter) qui se rend en Inde et se laisse entraîner dans le monde exotique de Bollywood. Le tournage a eu lieu dans le nord de l’Inde et à Londres, à partir de juin 2004. Dans une interview accordée à la BBC, Larter a déclaré que ce rôle était « une occasion de surmonter ma peur du chant et de la danse, car je n’ai aucune formation professionnelle. Je me suis vraiment concentrée sur le personnage et j’ai aimé le voyage qu’elle a fait et les expériences qu’elle a vécues ». Elle a touché un salaire à sept chiffres pour son rôle dans le film.
En 2007, elle est apparue aux côtés de Milla Jovovich dans Resident Evil : Extinction, incarnant le personnage de Claire Redfield, qui, dans le film, est à la tête d’un convoi de survivants de l’apocalypse zombie qui se rendent en Alaska à la recherche d’un refuge sûr. Son rôle l’a envoyée à Mexicali, au Mexique, pour le tournage de mai à fin juillet, et a nécessité une teinture de cheveux rouge clair. Larter a expliqué son personnage de Claire : « Elle est devenue le leader de ce convoi. Elle est incroyablement forte, patiente. Je pense qu’elle sert un rôle à chacun au sein de ce convoi, que ce soit une mère pour quelqu’un, un copain, un meilleur ami. » Malgré des critiques négatives, le film a rapporté un total de 147 millions de dollars américains dans le monde entier. La même année, elle apparaît avec Hayes McArthur dans la comédie Homo Erectus et joue le rôle d’Evelyn Garland dans le drame biographique Crazy, basé sur le guitariste Hank Garland.
Larter joue aux côtés de Beyoncé et Idris Elba dans le thriller Obsessed (2009), produit par Screen Gems. Le film suit un cadre de bureau (Elba) dont le mariage avec le personnage de Knowles est menacé par les intérêts agressifs d’un collègue de travail, interprété par Larter. Dans une interview accordée à Glam, Larter a déclaré qu’elle « était ravie d’avoir la chance de jouer une femme fatale. J’adore jouer des femmes sombres, vulnérables et remplies d’émotions un peu folles. » Si le film est sorti avec des critiques mitigées, Larter a été saluée par la critique pour sa performance. Derek Malcolm du London Evening Standard a estimé que le film était un « remaniement sombre de Fatal Attraction » et a noté : « Larter dans le rôle de la petite coquine pathologique est la meilleure chose dans ce film. » Obsessed a atteint la première place lors de son week-end d’ouverture, avec 28 millions de dollars US, et a totalisé 68 millions de dollars US sur le marché intérieur, devenant ainsi le deuxième film de Larter à réaliser les meilleures recettes en Amérique du Nord. Il a donné lieu à la troisième nomination de Larter aux Teen Choice Award et à un MTV Movie Award pour la meilleure bagarre avec Beyonce.
Larter a repris son rôle de Claire Redfield dans Resident Evil : Afterlife (2010), qui a été filmé en 3D et a vu son personnage tomber dans une embuscade et être manipulé mentalement par la fictive Umbrella Corporation, avant d’être secouru par Alice (Milla Jovovich). Comme les précédents Resident Evil, le film a reçu des critiques négatives mais est devenu un grand succès commercial, rapportant 296 millions de dollars dans le monde. À propos de son retour dans le rôle de Claire, elle a déclaré dans une interview accordée à JoBlo.com : « Je suppose que les gens m’ont aimée en tant que elle Je suis excitée qu’ils m’aient ramenée pour travailler avec l’homme qui a vraiment créé ce monde et cette vision est ce qui m’a excitée à rejoindre ce prochain volet ».
Hatus et retour à la comédie (2011-présent)Edit
Après la sortie de Afterlife, Larter a fait une pause dans sa carrière pour se concentrer sur sa famille, revenant à l’écran lorsqu’elle a joué l’intérêt amoureux d’un homme prospère mais psychotique (Matt LeBlanc) dans la comédie Lovesick (2014). Le film a été projeté au 15e festival annuel du film de Newport Beach et est sorti en VOD et dans certains cinémas. Elle a interprété l’amie « des beaux jours » d’une femme atteinte de SLA dans le drame indépendant You’re Not You (2014), réalisé par George C. Wolfe et avec Hilary Swank, Emmy Rossum et Josh Duhamel.
En 2014, Larter a obtenu un rôle régulier dans la première saison de la série dramatique Legends de TNT, apparaissant comme Crystal Quest, un agent des opérations Deep Cover du FBI. Larter a joué dans le thriller surnaturel The Diabolical (2015), dans le rôle de Madison, une mère célibataire qui combat les forces maléfiques dans sa maison. Distribué en VOD et en sortie limitée dans certaines régions des États-Unis uniquement, le film a reçu des critiques largement mitigées ; Gary Goldstein du Los Angeles Times a estimé que son personnage « plus frêle et apparemment complexe reste sous-développé » dans ce qu’il a décrit comme un « thriller d’horreur faible ».
Larter a joué dans Resident Evil : Le Chapitre final (2016), où son rôle de Claire fait équipe avec Alice (Jovovich) et la Reine rouge pour sauver les restes de l’humanité. Malgré une réponse critique largement mitigée, avec une recette mondiale de plus de 312 millions de dollars US, le film s’est imposé comme son plus grand succès au box-office. En avril 2017, les films de Larter ont rapporté plus de 1,31 milliard de dollars dans le monde. Elle a joué le rôle d’Amelia Slater dans la série Pitch de la Fox, sur une jeune femme noire qui entre dans l’histoire en devenant la première femme à jouer dans la Ligue majeure de baseball.