Une nouvelle étude a montré que les verrues génitales peuvent favoriser la transmission sexuelle du VIH et, en retour, leur traitement et leur prévention pourraient contribuer à diminuer la propagation de la maladie.
Le papillomavirus humain (HPV) est une affection courante et très infectieuse qui se transmet entre personnes lors de contacts sexuels peau à peau. Il compte plus de 100 souches identifiées, certains types « à faible risque » étant associés au développement de verrues génitales. Bien que cette affection ait généralement été considérée comme un désagrément plutôt qu’une menace, de nouvelles données indiquent que les verrues génitales peuvent laisser les personnes touchées à un plus grand risque de contracter le VIH d’un partenaire infecté.
Les chercheurs de BUSM ont prélevé des échantillons de biopsie de verrues génitales et ont comparé le nombre de « cellules cibles du VIH » (cellules pouvant être infectées par le virus) à celui trouvé dans les tissus normaux provenant des mêmes zones du corps. En outre, des échantillons de verrues génitales prélevés chez des hommes non infectés par le VIH ont été mis en culture avec le VIH pour déterminer si ces lésions présentaient un risque élevé d’infection.
Ils ont constaté que, par rapport aux tissus normaux du même patient, les verrues anogénitales présentaient une densité significativement plus élevée de cellules cibles du VIH. Parmi les échantillons de verrues anogénitales étudiés, environ la moitié présentait des concentrations élevées de ces cellules dans la couche la plus externe de la peau (celle qui est la plus susceptible d’être touchée lors des rapports sexuels). En outre, sur les huit échantillons mis en culture avec le VIH, deux ont montré des signes définitifs d’infection par le VIH, ce qui signifie que certaines verrues anogénitales peuvent être très sensibles à l’infection par le VIH.
Deborah Anderson, PhD, auteur correspondant et professeur BUSM d’obstétrique et de gynécologie, a déclaré que ces résultats sont un signe que nous devrions être plus agressifs dans le traitement des verrues génitales. Elle reconnaît également les implications mondiales potentielles de ces résultats. « Le déploiement à grande échelle des vaccins contre le VPH dans les régions où le VIH est endémique, comme l’Afrique subsaharienne, pourrait avoir un impact significatif sur l’épidémie de VIH dans ces régions. »
Ces résultats apparaissent dans le Journal of Infectious Diseases.