Les aquariums récifaux sont constitués d’un certain nombre de composants, en plus des animaux d’élevage, notamment :
Cuve d’exposition : Le réservoir principal dans lequel les animaux d’élevage sont conservés et présentés.
Support : Un support permet de placer le réservoir d’exposition à la hauteur des yeux et offre un espace pour le stockage des composants accessoires.
Le puisard : Un réservoir accessoire dans lequel sont conservés les équipements mécaniques. Un puisard à distance permet d’avoir un réservoir de présentation sans encombrement.
Refugium : Un réservoir accessoire dédié à la culture de macroalgues et de microflore/faune bénéfiques. Le refugium et le puisard sont souvent logés dans un seul réservoir avec un système de cloisons pour séparer les compartiments.
Éclairage : Plusieurs options d’éclairage sont disponibles pour le récifaliste et sont adaptées aux types de coraux conservés.
Canopée : La canopée abrite les appareils d’éclairage et permet d’accéder au réservoir pour l’alimentation et l’entretien.
Filtration et mouvement de l’eau : Une variété de stratégies de filtration et de mouvement de l’eau est employée dans les aquariums récifaux. Les équipements encombrants sont souvent relégués dans le puisard.
La cuve d’affichageModifier
On utilise souvent un réservoir » reef ready » ou simplement » percé « . Ce style de réservoir a des trous percés dans la vitre arrière permettant à l’eau de s’écouler dans le puisard ou le refugium. Ces drains sont généralement logés dans un dispositif de débordement interne en plastique ou en verre qui contient un tuyau de drainage et une ligne de retour d’eau (voir fig. 1, a). L’eau de surface se déverse par-dessus le trop-plein, descend dans le tuyau vertical (voir fig. 1, b), passe dans une tuyauterie en PVC et se retrouve dans le puisard. Après avoir transité par le puisard, l’eau est poussée par une pompe de retour d’eau à travers le deuxième trou et dans l’aquarium (Voir fig 1, c). Les aquariums standard non percés utilisent également un trop-plein externe qui alimente en eau le bassin par un siphon continu (voir fig. 1, d). Les réservoirs sont généralement construits en verre ou en acrylique. L’acrylique présente l’avantage de la clarté optique, de la légèreté et de la facilité de perçage. Les inconvénients sont une tendance à se rayer facilement, à se courber et un accès souvent limité par le haut en raison des renforts supérieurs. Les aquariums en verre sont plus lourds mais plus difficiles à rayer. D’autres matériaux tels que le contreplaqué revêtu d’époxy ont été utilisés par des bricoleurs industrieux, mais ces matériaux sont généralement réservés à la construction de plus grands réservoirs.
FiltrationModifier
La filtration biologique primaire des aquariums récifaux provient généralement de l’utilisation de roches vivantes qui proviennent de diverses zones tropicales autour des récifs existants, ou plus récemment de roches aquacoles de Floride. Certains conservateurs de récifs utilisent également ce que l’on appelle des lits de sable profonds (DSB). Ceux-ci sont souvent utilisés pour augmenter la filtration biologique en aidant à la réduction des nitrates, un déchet du cycle incomplet de l’azote. Les adversaires des lits de sable profonds peuvent préférer un « fond nu » ou un « récif suspendu » qui permet d’éliminer plus facilement les détritus accumulés générateurs de nitrates. Cette filtration biologique est généralement complétée par des écumeurs de protéines. Les écumeurs de protéines utilisent le processus de fractionnement de la mousse dans lequel de l’air est introduit dans un courant d’eau, créant ainsi des microbulles. Les déchets organiques adhèrent à la surface de ces microbulles et sont éliminés lorsqu’ils débordent à la surface du réacteur dans un godet amovible. Ce groupe d’éléments utilisés conjointement est caractéristique de la méthode de Berlin, du nom de la ville dans laquelle elle a été conçue.
Ces dernières années, la méthode de Berlin est souvent complétée par un refugium. Un refugium offre de nombreux avantages, qui incluent la réduction des nitrates, ainsi qu’une source de nourriture naturelle. Il abrite généralement deux espèces principales de macroalgues, notamment Caulerpa prolifera ou chaetomorphae ou les deux (car ces deux souches sont connues pour ne pas se sporifier mais se développer par enracinement pour se propager). Les macroalgues sont utilisées pour deux raisons : elles éliminent de l’eau les nutriments excédentaires tels que les nitrates, les phosphates et le fer, et servent de support à la microflore et à la faune bénéfiques (zooplancton). Les petits invertébrés (copépodes et amphipodes) bénéficient d’un espace libre de toute prédation pour se développer et, une fois remis dans le bac de présentation, servir de nourriture aux coraux et aux poissons. La filtration mécanique/biologique combinée conventionnelle utilisée dans les systèmes réservés aux poissons est évitée car ces filtres retiennent les détritus et produisent des nitrates qui peuvent rabougrir ou même tuer de nombreux coraux délicats. La filtration chimique sous forme de charbon actif est utilisée lorsque cela est nécessaire pour éliminer la décoloration de l’eau, ou pour éliminer les matières dissoutes (organiques ou autres) afin de contribuer à purifier l’eau du système récifal.
Mouvement de l’eauModification
Le mouvement de l’eau est important dans l’aquarium récifal, les différents types de coraux nécessitant des débits différents. Actuellement, de nombreux amateurs préconisent un taux de renouvellement de l’eau de 10x : 10 x capacité de l’aquarium en gallons = débit requis en gallons par heure – ce qui équivaut mathématiquement à un renouvellement complet de l’eau de l’aquarium toutes les 6 minutes. Il s’agit d’une règle générale avec de nombreuses exceptions. Certains coraux, comme les coraux champignons et les coraux polypes, ont besoin d’un débit très faible pour se développer. À l’inverse, les coraux pierreux à gros polypes tels que le corail cerveau, le corail bulle, le corail élégance, le corail coupe, le corail torche et le corail trompette ont besoin d’un débit modéré, et les petits coraux pierreux à polypes tels que l’Acropora, le Montipora, le Porites et le Pocillopora ont besoin d’un débit élevé et turbulent, qui imite les vagues déferlantes dans les eaux peu profondes près de la pointe du récif. Les directions dans lesquelles les pompes à eau sont orientées dans un aquarium auront un effet important sur les vitesses d’écoulement. De nombreux coraux se déplaceront progressivement vers une autre zone de l’aquarium si le mouvement de l’eau dans sa zone actuelle n’est pas satisfaisant.
« Puisque la vitesse d’écoulement est la mesure critique pour déterminer le taux d’échange gazeux, le turnover ne transmet que peu de choses sur la vitesse à laquelle un corail va respirer et faire de la photosynthèse. »
Les réservoirs prêts à l’emploi obtiennent au moins une partie du mouvement d’eau nécessaire à partir de la pompe qui renvoie l’eau du puisard. Ce flux est généralement augmenté par d’autres stratégies. Une stratégie populaire consiste à placer dans le réservoir de présentation de multiples powerheads. Les powerheads sont simplement de petites pompes à eau submersibles qui produisent un courant d’eau laminaire ou étroit, unidirectionnel. Si la présence du groupe électrogène dans le réservoir n’est pas compatible avec l’esthétique de l’exposition, de petits trous peuvent être percés dans le trop-plein d’un réservoir et le gros du groupe électrogène peut être caché, laissant seulement le petit bec de l’entonnoir visible dans le réservoir. Les pompes peuvent être activées et désactivées en alternance à l’aide d’un minuteur à ondes et orientées l’une vers l’autre ou vers la vitre de l’aquarium pour créer un flux turbulent dans l’aquarium. Les inconvénients de l’utilisation de ces têtes motrices sont leur capacité à encombrer le réservoir de présentation, leur propension à produire une chaleur excessive et la qualité laminaire du flux d’eau souvent produite. Une autre méthode est la boucle fermée dans laquelle l’eau est tirée du réservoir principal dans une pompe qui renvoie l’eau dans l’aquarium via un ou plusieurs retours pour créer une turbulence de l’eau. Les nouvelles pompes à hélice submersibles gagnent en popularité et sont capables de générer de grands volumes de flux d’eau turbulent sans la force laminaire intensément dirigée d’une tête motrice. Les pompes à hélice sont plus efficaces sur le plan énergétique que les têtes motrices, mais nécessitent un investissement initial plus élevé.
Une autre méthode récente est le réservoir gyre. Un réservoir gyre encourage un maximum d’élan de l’eau à travers un diviseur au centre de l’aquarium. Le diviseur laisse un espace ouvert et non obstrué qui fournit une région avec peu de friction contre le mouvement de l’eau. Construire un momentum d’eau à l’aide d’un gyre est une méthode efficace pour augmenter le débit, ce qui profite à la respiration et à la photosynthèse des coraux.
Le débit d’eau est important pour apporter de la nourriture aux coraux, car aucun corail ne dépend entièrement de la photosynthèse pour se nourrir. L’échange gazeux se produit lorsque l’eau s’écoule sur un corail, apportant de l’oxygène et éliminant des gaz et des matériaux. Le flux d’eau contribue à réduire le risque de choc thermique et de dommages en réduisant la température de surface du corail. La température de surface d’un corail vivant près de la surface de l’eau peut être nettement supérieure à celle de l’eau environnante en raison du rayonnement infrarouge.
ÉclairageÉditer
Avec l’avènement de nouvelles et meilleures technologies, l’augmentation des intensités et l’élargissement du spectre, il existe de nombreuses options à considérer.
Plusieurs, voire la plupart des coraux d’aquarium contiennent dans leurs tissus des algues symbiotiques appelées zooxanthellae. Ce sont ces zooxanthelles qui ont besoin de lumière pour réaliser la photosynthèse et produire à leur tour des sucres simples que les coraux utilisent comme nourriture. Le défi pour l’amateur est de fournir suffisamment de lumière pour permettre à la photosynthèse de maintenir une population florissante de zooxanthelles dans un tissu corallien. Bien que cela puisse sembler assez simple, mais en réalité, cela peut s’avérer être une tâche très complexe.
Certains coraux, comme les coraux champignons et les coraux polypes, ont besoin de très peu de lumière pour prospérer. À l’inverse, les coraux pierreux à gros polypes comme le corail cerveau, le corail bulle, le corail élégance, le corail coupe, le corail torche et le corail trompette ont besoin d’une quantité modérée de lumière, et les petits coraux pierreux à polypes comme Acropora, Montipora, Porites et Pocillopora ont besoin d’un éclairage de haute intensité.
Parmi les différents types, l’éclairage d’aquarium le plus populaire provient des lampes aux halogénures métalliques, des systèmes d’éclairage à très haut rendement ou VHO, des fluorescents compacts et des T5 à haut rendement. Bien qu’elles aient été autrefois largement utilisées, de nombreux aquariophiles de bassins récifaux ont abandonné les lampes fluorescentes T12 et T8 en raison de leur faible intensité, et la vapeur de mercure en raison de sa production d’un spectre lumineux limité.
Les progrès récents en matière de technologie d’éclairage ont également rendu disponible une toute nouvelle technologie pour l’éclairage des aquariums : les diodes électroluminescentes (LED). Bien que les LED elles-mêmes ne soient pas nouvelles, la technologie n’a été adaptée que récemment pour produire des systèmes dont les qualités permettent de les considérer comme des alternatives viables aux systèmes d’éclairage d’aquarium à gaz et à filament. La nouveauté de la technologie fait qu’ils sont relativement chers, mais ces systèmes présentent plusieurs avantages par rapport à l’éclairage traditionnel. Bien que leur coût initial soit beaucoup plus élevé, ils ont tendance à être économiques à long terme car ils consomment moins d’énergie et ont une durée de vie beaucoup plus longue que les autres systèmes. De plus, comme les systèmes LED sont constitués de centaines de très petites ampoules, un micro-ordinateur peut contrôler leur puissance pour simuler le lever et le coucher du soleil. Certains systèmes ont également la capacité de simuler le clair de lune et les phases de la lune, ainsi que de faire varier la température de couleur de la lumière produite. En outre, certains fabricants produisent des systèmes d’éclairage à LED dans des intensités à simple et double luminosité pour soutenir la vie corallienne dans les aquariums marins.
Les choix pour l’éclairage des aquariums sont rendus compliqués par des variables telles que la température de couleur, (mesurée en kelvins), l’indice de rendu des couleurs (IRC), le rayonnement photosynthétiquement actif (PAR) et les lumens. La puissance disponible pour l’amateur peut aller d’une maigre lampe fluorescente de 9 W à une lampe aux halogénures métalliques de 1 000 W. Les systèmes d’éclairage varient également en termes de puissance lumineuse. Les systèmes d’éclairage varient également en fonction de la puissance lumineuse produite par chaque type d’ampoule – dans l’ordre du plus faible au plus fort : Les systèmes d’éclairage varient également en fonction de l’intensité lumineuse produite par chaque type d’ampoule. Pour compliquer encore les choses, il existe plusieurs types de ballasts : ballast électrique, ballast magnétique et ballast à démarrage par impulsion.
Chauffage et refroidissementModification
Les bacs à poissons sont généralement maintenus à une température comprise entre 25 et 28 °C (75-82 °F). Les changements radicaux de température doivent être évités car ils peuvent être particulièrement nocifs pour les invertébrés et les poissons du récif. En fonction de l’emplacement du bac et des conditions qui y règnent (c.-à-d. chauffage/climatisation), on peut installer un chauffage et/ou un refroidisseur pour le bac. Les chauffages sont relativement peu coûteux et facilement disponibles dans n’importe quelle poissonnerie locale. Les aquariophiles utilisent souvent le puisard pour cacher les équipements inesthétiques tels que les chauffages. Les refroidisseurs, quant à eux, sont chers et plus difficiles à trouver. Pour de nombreux aquariophiles, l’installation de ventilateurs de surface et l’utilisation de la climatisation domestique suffisent à remplacer un refroidisseur. Les ventilateurs refroidissent le réservoir par évaporation et nécessitent un remplissage plus fréquent de l’eau de l’aquarium.
La chimie de l’eauModifier
Les coraux pierreux, qui se définissent par leur squelette calcaire de carbonate de calcium (CaCO3), sont au centre de l’attention de nombreux gardiens de récifs avancés. Ces coraux nécessitent une attention supplémentaire à la chimie de l’eau, en particulier le maintien de niveaux stables et optimaux de calcium, de carbonate et de pH. Ces paramètres peuvent être suivis et ajustés à l’aide de kits de test et de fréquents dosages manuels d’additifs de calcium et de tampon de pH ne nécessitant aucun équipement supplémentaire. Alternativement, des méthodes automatisées utilisant de petits ordinateurs dédiés avec des capacités de surveillance électronique de la qualité de l’eau sont souvent utilisées pour contrôler les paramètres chimiques de l’eau via plusieurs composants, y compris les réacteurs à calcium et les réacteurs à kalkwasser. Les réacteurs à calcium sont des bidons remplis de squelettes de coraux broyés. Du dioxyde de carbone est injecté dans le bidon, acidifiant l’eau et dissolvant les squelettes de corail. La solution acidifiée et riche en CaCO3 est ensuite pompée dans le bassin. L’excès de CO2 se diffuse alors hors de l’eau et dans l’air, laissant derrière lui le CaCO3. Le kalkwasser est une solution aqueuse d’hydroxyde de calcium, Ca(OH)2. Le réacteur à kalkwasser agite et distribue la solution dans le puisard où le Ca(OH)2 se combine au CO2 dissous pour produire du CaCO3. Ces composants doivent être contrôlés par un ordinateur pour éviter les changements dangereux de pH dus à l’effluent acide du réacteur à calcium ou à l’effluent alcalin du kalkwasser.
Les paramètres optimaux de l’eau sont :
- Salinité : 1,022-1.025 sg ou 30-34 parties par mille
- Température : 24-27 °C (76-80 °F)
- Ammoniac (NH3) : 0 ppm (parties par million)
- Nitrite (NO2-) : 0 ppm
- Nitrate (NO3-) : 0-10 ppm
- Phosphate (PO43-) : 0-0,06 ppm
- Ph : 8.2-8,6
- Calcium (Ca2+) : 400-450 ppm
- Alcalinité : 7-12 dKH
Les oligo-éléments peuvent être appauvris par le bétail marin et la filtration, et peuvent être reconstitués lors d’un changement d’eau.
Edit de sécurité
De grands volumes d’eau salée conductrice d’électricité, une plomberie complexe et de nombreux appareils électriques logés à proximité immédiate posent certainement un risque important de dommages à la fois pour les personnes et les biens et nécessitent une attention particulière à la sécurité. Tous les équipements doivent être utilisés conformément aux instructions du fabricant. L’équipement électrique doit être placé au-dessus du niveau de l’eau dans la mesure du possible, et des boucles d’égouttement doivent toujours être utilisées. Les limites du circuit ne doivent jamais être dépassées et tous les appareils doivent être branchés sur des prises à disjoncteur de fuite à la terre (GFCI). Ces prises peuvent être achetées dans n’importe quelle quincaillerie et sont relativement faciles à installer. On peut également se procurer facilement des multiprises avec disjoncteur de fuite à la terre. L’équipement de surveillance domestique doté de capteurs d’eau peut également être adapté à l’aquariophile amateur et servir à alerter le propriétaire en cas de panne de courant ou de débordement de l’eau. Cet équipement peut permettre d’intervenir à temps en cas de catastrophe potentielle et procure un sentiment de sécurité supplémentaire aux grands voyageurs.