La poésie anglaise est riche d’exemples d’assonance :
Cette solitude qui convient aux rêveries des abstrus
sur un fier nuage rond dans la haute nuit blanche
– E. E. Cummings, si un Elephantchild le plus joyeux s’asseyait
Son tendre héritier pourrait porter sa mémoire
– William Shakespeare, « Sonnet 1 »
Il se retrouve également en prose :
Une langue douce s’échappait de leurs lèvres sans bave alors qu’ils tournaient en cercles bas autour du champ, s’enroulant de-ci de-là parmi les mauvaises herbes.
Le troglodyte des saules gazouillait sa mince petite chanson, caché lui-même dans la sombre lisière de la berge.
Le hip-hop s’appuie sur l’assonance:
Une certaine vodka qui fera bondir mon cœur plus vite qu’un choc lorsque le médecin me choque à l’hôpital quand je ne coopère pas en balançant la table lorsqu’il opère…
– Eminem, « Without Me »
Mort au milieu de la petite Italie on ne savait pas vraiment qu’on avait criblé un intermédiaire qui n’avait rien fait.
– Big Pun, « Twinz »
On l’entend aussi dans d’autres formes de musique populaire :
Je dois avouer que dans ma quête, je me suis senti déprimé et agité
– Thin Lizzy, « With Love »
Dot my I’s with eyebrow pencils, close my eyelids, hide my eyes. Je serai oisif dans mes idéaux. Ne pensez à rien d’autre qu’à moi
– Keaton Henson, « Small Hands »
L’assonance est fréquente dans les proverbes :
La roue qui grince reçoit la graisse.
L’oiseau précoce attrape le ver.
L’assonance totale se retrouve dans un certain nombre de proverbes pachtounes d’Afghanistan :
- La zra na bal zra ta laar shta. « D’un cœur à l’autre, il y a un chemin ».
- Kha ghar lwar day pa sar laar lary. « Même si une montagne est très haute, il y a un chemin qui mène au sommet ».
Ce dispositif poétique se retrouve dans le premier vers de l’Iliade d’Homère : Mênin áeide, theá, Pēlēïádeō Akhilêos (Μῆνιν ἄειδε, θεά, Πηληϊάδεω Ἀχιλῆος). Un autre exemple est le Dies irae (probablement de Thomas de Celano):
Dies iræ, dies illa Solvet sæclum in favilla, Teste David cum Sibylla.
Dans la Divine Comédie de Dante, on trouve quelques strophes avec de telles répétitions.
così l’animo mio, ch’ancor fuggiva, si volse a retro a rimirar lo passo che non lasciò già mai persona viva. Dans la strophe suivante, tirée de « To Brooklyn Bridge » de Hart Crane, il y a la voyelle dans de nombreuses syllabes accentuées. Combien d’aubes, glacées de son repos ondulant Les ailes de la mouette vont le plonger et le faire pivoter, Dégageant les anneaux blancs du tumulte, construisant haut Sur les eaux enchaînées de la baie Liberty-
Toutes les rimes d’une strophe peuvent être liées par l’harmonie des voyelles en une seule assonance. On trouve de telles strophes dans la poésie italienne ou portugaise, dans des œuvres de Giambattista Marino et Luís Vaz de Camões:
Giunto a quel passo il giovinetto Alcide, che fa capo al camin di nostra vita, trovò dubbio e sospeso infra due guide una via, che’ due strade era partita. Facile e piana la sinistra ei vide, di delizie e piacer tutta fiorita ; l’altra vestìa l’ispide balze alpine di duri sassi e di pungenti spine.
C’est l’ottava rima (abababcc), une forme très populaire à la Renaissance, utilisée en premier lieu dans les longs poèmes épiques.
As armas e os barões assinalados, Que da ocidental praia Lusitana, Por mares nunca de antes navegados, Passaram ainda além da Taprobana, Em perigos e guerras esforçados, Mais do que prometia a força humana, E entre gente remota edificaram Novo Reino, que tanto sublimaram ;
Il existe de nombreux exemples d’harmonie vocalique dans la poésie française, tchèque et polonaise.