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Avez-vous déjà eu peur ? Tout le monde a peur parfois. Peut-être que les orages font battre ton cœur plus vite. Ou peut-être que ta bouche devient sèche lorsque ton professeur annonce une interrogation surprise, ou que tes paumes transpirent lorsque c’est ton tour de donner ton rapport devant la classe. Peut-être avez-vous des papillons dans l’estomac lorsque vous voyez la brute qui s’en prend à vous.
Les inquiétudes de tous les jours
Nous avons tous des craintes de temps en temps. C’est vrai quelle que soit notre taille ou le courage dont nous pouvons faire preuve. La peur peut même parfois être bonne pour vous et vous aider à rester en bonne santé. La peur de s’approcher trop près d’un feu de camp peut vous sauver d’une mauvaise brûlure. Et la peur d’avoir une mauvaise note à un test peut vous inciter à étudier davantage.
Etre un peu sur les nerfs peut aussi aiguiser vos sens et vous aider à mieux performer lors d’un récital ou pendant une rencontre d’athlétisme. Certaines personnes aiment même avoir un peu peur. C’est pourquoi elles aiment regarder des films d’horreur ou faire des montagnes russes.
Que se passe-t-il quand on a peur ?
Vous êtes-vous déjà demandé pourquoi le fait d’avoir peur fait battre votre cœur plus vite et vous fait respirer plus vite ? La réaction du corps à la peur s’appelle la réponse « combat ou fuite ». Et les gens l’ont depuis la nuit des temps.
Voici comment cela fonctionne. Imaginez que vous êtes un homme ou une femme des cavernes vivant il y a 100 000 ans – et que vous vous retrouvez face à face avec un tigre à dents de sabre affamé. Vous avez deux choix : 1) fuir (c’est la fuite), ou 2) prendre votre gourdin et affronter le tigre (c’est le combat). Un dernier choix (être mangé) ne semble pas si bon !
Aujourd’hui, vous pouvez appliquer le combat ou la fuite à cette brute qui vous affronte et ne veut pas entendre raison. Vous avez deux choix : 1) vous tourner et vous éloigner (fuite), ou 2) vous battre, même si vous savez que vous battre ne résoudra pas le problème.
Pour vous préparer à la lutte ou à la fuite, votre corps fait un certain nombre de choses automatiquement afin d’être prêt pour une action rapide ou une fuite rapide. Votre rythme cardiaque augmente pour pomper plus de sang vers vos muscles et votre cerveau. Vos poumons aspirent l’air plus rapidement pour alimenter votre corps en oxygène. Les pupilles de vos yeux s’agrandissent pour mieux voir. Et vos systèmes digestif et urinaire ralentissent pour le moment afin que vous puissiez vous concentrer sur des choses plus importantes.
Qu’est-ce que l’anxiété ?
En général, notre corps se met en situation de combat ou de fuite uniquement lorsqu’il y a quelque chose à craindre. Cependant, cela se produit parfois lorsqu’il ne semble pas y avoir de raison d’avoir peur. Lorsque vous avez peur mais qu’il ne semble pas y avoir de raison claire, cela s’appelle l’anxiété (dites : ang-ZYE-uh-tee).
D’autres sentiments peuvent accompagner l’anxiété – comme une sensation d’oppression dans la poitrine, un mal de ventre, des vertiges ou le sentiment que quelque chose d’horrible va se produire. Ces sentiments peuvent être très effrayants. Parfois, l’anxiété peut interférer avec les choses que vous devez faire, comme apprendre et dormir.
Pour certains enfants, les sentiments d’anxiété ou d’inquiétude peuvent survenir à tout moment. Pour d’autres, ils peuvent survenir uniquement à certains moments, comme lorsqu’ils quittent leur maison ou leur famille pour aller quelque part. Chez certaines personnes, ce sentiment d’anxiété survient presque tout le temps et les empêche de faire ce qu’ils veulent faire.
Certains enfants peuvent avoir une phobie (dites : FOE-bee-uh), qui est une peur intense de quelque chose de spécifique, comme être en hauteur, se salir, le chiffre 13 ou les araignées.
Pourquoi les gens ont-ils de l’anxiété ?
L’anxiété peut être héréditaire. Ou une personne peut développer de l’anxiété après un événement terrible, comme un accident de voiture. Parfois, certaines maladies médicales peuvent provoquer des sentiments d’anxiété. De même que l’abus d’alcool ou d’autres drogues, comme la cocaïne.
Une autre partie de l’explication a trait aux différentes substances chimiques présentes dans les cellules nerveuses du cerveau. La façon dont les produits chimiques dans les cellules nerveuses de notre cerveau sont équilibrés peut affecter la façon dont nous nous sentons et agissons. L’une de ces substances chimiques est la sérotonine (dites : sir-uh-TOE-nun). La sérotonine est l’une des substances chimiques du cerveau qui aide à envoyer des informations d’une cellule nerveuse du cerveau à une autre. Mais pour certaines personnes anxieuses, ce système chimique cérébral ne semble pas toujours fonctionner comme il le devrait.
De plus, certains scientifiques pensent qu’une zone spéciale du cerveau contrôle la réaction de combat ou de fuite. Avec l’anxiété, c’est comme si la réponse de combat ou de fuite était bloquée en position ON – même lorsqu’il n’y a pas de réel danger. Cela rend difficile de se concentrer sur les choses du quotidien.
Traiter l’anxiété
L’anxiété peut être traitée avec succès. Dis à ta maman ou à ton papa si tu te trouves plus effrayé que tu ne le penses ou si ton anxiété devient forte et t’empêche de faire ce que tu veux ou dois faire.
Vos parents pourraient vous emmener chez un médecin, qui peut vous aider à découvrir si un problème médical vous rend anxieux, ou chez un thérapeute, qui peut vous aider à trouver un moyen d’atténuer l’anxiété en parlant, en faisant des activités, des exercices de relaxation ou des médicaments (ou une combinaison de ces choses).
Bien sûr, si vous vous retrouvez face à face avec un tigre à dents de sabre affamé, il n’y a qu’une seule chose à faire…. FUYEZ !
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