Behind Frida Kahlos Real and Rumored Affairs With Men and Women

Les mêmes passions qui ont aidé Frida Kahlo à devenir une grande artiste se reflètent dans ses nombreuses relations amoureuses. Celles-ci ont eu lieu bien qu’elle ait été mariée (deux fois) à son collègue artiste Diego Rivera. En fait, le mari de Kahlo – qui n’était pas fidèle lui-même – encourageait les relations amoureuses de sa femme bisexuelle avec les femmes. Il était certes jaloux de ses amants masculins, mais Kahlo ne s’est pas laissé décourager par ses objections. Au cours de sa vie, de multiples hommes et femmes célèbres sont devenus ses partenaires romantiques.

Leon Trotsky

En janvier 1937, Kahlo a accueilli Léon Trotsky et sa femme lorsqu’ils sont arrivés au Mexique pour demander l’asile politique. Rivera et Kahlo ont également donné aux Trotsky un endroit où vivre : Casa Azul, la maison d’enfance de Kahlo.

Alors que les exilés s’installent, Kahlo et Trotsky entament une liaison. Un élan de vengeance de la part de Kahlo pourrait avoir été la liaison de Rivera avec sa sœur. Mais Trotsky était un participant volontaire (il glissait des notes pour Kahlo dans des livres devant sa femme). Les deux amants communiquaient en anglais, une langue que la femme de Trotsky ne parlait pas. Certaines de leurs assignations avaient lieu au domicile de la sœur de Kahlo (la même qui avait couché avec le mari de Kahlo).

Cependant, la relation entre l’artiste et l’exilé s’est vite étiolée. Selon un ami, Kahlo aurait dit : « Je suis très fatiguée du vieux ». Et malgré l’incapacité de la femme de Trotsky à parler anglais, elle était suffisamment consciente pour confronter son mari. En juillet 1937, la liaison est terminée, mais elle inspirera une peinture de Kahlo. Plus tard dans l’année, elle offre à son ancien amant ce qui est désormais connu sous le nom d’Autoportrait dédié à Léon Trotsky. Sur la photo, elle tient un papier qui dit en partie : « À Léon Trotsky, avec tout mon amour… »

Georgia O’Keeffe

Kahlo et Georgia O’Keeffe se sont rencontrées au début des années 1930 aux États-Unis (Kahlo s’y était rendue pour soutenir Rivera). Les deux femmes avaient beaucoup de choses en commun – elles étaient toutes deux des femmes artistes essayant de faire leur marque tout en étant mariées à des hommes plus âgés (le mari de O’Keeffe était le photographe Alfred Stieglitz) dont la réputation, à l’époque, éclipsait la leur. Et Kahlo semble avoir été charmée par O’Keeffe. Rivera parlait de voir sa femme flirter avec O’Keeffe (comme O’Keeffe était une femme, cela le ravissait plutôt que de le contrarier).

En 1933, O’Keeffe fait une dépression nerveuse et est hospitalisée. Kahlo a écrit une lettre à O’Keeffe en mars qui disait : « J’ai beaucoup pensé à vous et je n’oublierai jamais vos merveilleuses mains et la couleur de vos yeux. » Kahlo a également noté : « Si vous êtes toujours à l’hôpital quand je reviendrai, je vous apporterai des fleurs, mais il est si difficile de trouver celles que je voudrais pour vous. Je serais si heureuse si tu pouvais m’écrire ne serait-ce que deux mots. Je t’aime beaucoup Georgia. »

En 1995, un article de Vanity Fair a inclus un extrait d’une lettre que Kahlo a écrite à un ami en avril 1933. On y lit : « O’Keeffe a été à l’hôpital pendant trois mois, elle est allée se reposer aux Bermudes. Elle ne m’a pas fait l’amour cette fois-là, je pense que c’était à cause de sa faiblesse. Dommage. C’est tout ce que je peux vous dire jusqu’à présent. » Cependant, il n’existe aucune trace de la réponse d’O’Keeffe, si réponse il y a eu, il est donc impossible de dire si les sentiments de Kahlo étaient réciproques d’une quelconque manière.

O’Keeffe et Kahlo sont tout de même restés dans la vie de l’autre. En 1938, O’Keeffe fait partie des personnes présentes lorsque l’œuvre de Kahlo est exposée dans une galerie de New York. O’Keeffe a également rendu visite à Kahlo, malade, au Mexique en 1951. Et la peinture Magnolias de 1945 de Kahlo a été inspirée en partie par le propre travail d’O’Keeffe.

Josephine Baker

Les rumeurs d’une liaison entre la sensation parisienne des boîtes de nuit Josephine Baker et Kahlo circulent depuis des années. Baker a pris des amants masculins et féminins au cours de sa vie… donc Kahlo pourrait très bien en faire partie.

Kahlo et Baker étaient toutes deux à Paris en 1939, Baker se produisant et Kahlo pour une exposition de son travail. Selon le film Frida de 2002, les deux se sont rencontrés dans une boîte de nuit à cette époque, puis sont devenus amants. C’est possible, mais il n’y a aucune preuve de cette rencontre, ni d’une liaison. Cependant, Baker a souvent gardé le silence sur ses liaisons avec les femmes, car c’était mieux pour sa carrière – elle a donc pu avoir une relation avec Kahlo sans en parler.

Une photo montre Baker et Kahlo ensemble au Mexique en 1952, lorsque Baker y a fait un voyage. Kahlo était alors assez mal en point, donc une liaison à ce moment-là semble peu probable. Et, malheureusement, les deux hommes vivaient à une époque où les gens, célèbres ou non, pouvaient voir leur carrière et leur vie détruites s’ils admettaient des relations homosexuelles – ce qui signifie que des réponses définitives sur ces relations peuvent ne pas exister.

Nickolas Muray

Le photographe américain d’origine hongroise Nickolas Muray avait un cercle social comprenant Martha Graham, Langston Hughes et Eugene O’Neill, était un escrimeur olympique (remportant le bronze en 1932) et a trouvé le succès dans la photographie commerciale et de portrait. Muray a réalisé de magnifiques portraits de Kahlo, y compris des poses partiellement nues, et de nombreuses photos bien connues de Kahlo sont son œuvre. Et, ayant été présentés à Kahlo en 1931 au Mexique, ils entament une liaison qui durera, par intermittence, pendant une décennie.

Les deux hommes étaient très attirés l’un par l’autre, Kahlo écrivant des lettres avec des lignes telles que « Oh mon chéri Nick je t’adore tellement. J’ai tellement besoin de toi que mon cœur en souffre. » Mais leur relation est dans l’impasse en raison de l’amour persistant de Kahlo pour Rivera. Au printemps 1939, après que Kahlo ait voyagé de Paris à New York, Muray lui a écrit une lettre qui faisait référence à la relation de Kahlo avec Rivera, disant, « De nous trois, il n’y avait que deux de toi. J’ai toujours ressenti cela. »

Cela a laissé Kahlo blessée – et seule, car Rivera a bientôt entamé une procédure de divorce (bien qu’ils se soient remariés après leur divorce). La rupture a peut-être inspiré à Kahlo l’Autoportrait au collier d’épines et au colibri de 1940, une peinture qui dépeint sa douleur et sa souffrance.

Dolores del Rio

L’actrice Dolores del Rio, l’une des premières stars latino-américaines à Hollywood, était amie à la fois avec Kahlo et Rivera. Bien que l’actrice ait été comptée parmi les amants de Rivera, cela n’a pas dû l’empêcher de se rapprocher également de Kahlo – l’artiste avait l’habitude de se lier d’amitié et de charmer les petites amies de son mari.

En 1939, Kahlo a offert à del Rio une peinture qui, compte tenu de son sujet, démontre qu’ils avaient effectivement une relation très étroite. Le cadeau, Deux nus dans la jungle, représente deux femmes nues. La plus belle des deux, qui se repose sur les genoux de l’autre, ressemble légèrement à del Rio.

Tout au long de sa vie, del Rio a été suivie par des ragots sur des affaires avec des hommes et des femmes, de sorte que la peinture a alimenté les spéculations sur la nature de sa relation avec Kahlo. Pourtant, l’œuvre peut aussi démontrer des sentiments non réciproques de la part de Kahlo, ou simplement avoir été destinée à honorer leur amitié.

Isamu Noguchi

Kahlo et le sculpteur américano-japonais Isamu Noguchi sont devenus amants au milieu des années 1930 après que Noguchi se soit rendu au Mexique pour travailler sur une murale en relief. Leurs sentiments étaient intenses – Noguchi lui a écrit un jour : « Tu es pour moi toute pensée amoureuse. » Mais Rivera continuait à être jaloux des compagnons masculins de sa femme. Cela signifie que Kahlo et Noguchi avaient du mal à mener une liaison avec succès.

Dans un récit, Kahlo et Noguchi ont essayé d’obtenir un appartement ensemble, mais leurs plans ont mal tourné lorsque son mari a reçu une facture pour les meubles. Dans un autre, Noguchi était au lit avec Kahlo lorsque son mari est rentré à la maison. Noguchi s’est enfui mais a laissé une chaussette derrière lui, ce qui a conduit Rivera à le menacer avec une arme. Noguchi pourrait également avoir été menacé par Rivera – à nouveau avec une arme à feu – lorsqu’il est allé voir Kahlo à l’hôpital.

Quelles que soient les circonstances exactes, la liaison semble avoir pris fin en raison de la jalousie de Rivera. Mais des années plus tard, Noguchi pouvait encore regarder en arrière et dire de Kahlo :  » Je l’aimais beaucoup. Elle était une personne adorable, absolument merveilleuse. »

Paulette Goddard

L’actrice Paulette Goddard, qui comptait parmi ses maris Charlie Chaplin, était une star de films comme Les Temps modernes (1936) et Le Journal d’une femme de chambre (1946). Comme Dolores del Rio, elle a été liée romantiquement à Rivera – et, selon certaines rumeurs, à Kahlo également.

En août 1940, Trotsky a été assassiné. Lui et Rivera s’étaient brouillés, peut-être parce que Rivera avait appris la liaison de Kahlo avec l’exilé, si bien que l’artiste a été soupçonné. Heureusement, Goddard l’a aidé à échapper à la police mexicaine et à entrer aux États-Unis. Kahlo n’a pas eu autant de chance – elle avait rencontré l’assassin de Trotsky, a été interrogée et gardée en prison pendant deux jours, bien qu’elle ait finalement été innocentée de toute implication dans l’assassinat.

Goddard est peut-être un autre amant de Rivera dont Kahlo s’est rapprochée pour la neutraliser. Mais quelle que soit la nature exacte de leur relation, Kahlo et Goddard sont devenues suffisamment proches pour que Kahlo peigne une nature morte, The Flower Basket, pour Goddard en 1941.

Tina Modotti

Comme beaucoup d’autres femmes, la photographe Tina Modotti était liée romantiquement à Rivera. Modotti a peut-être aussi favorisé la relation entre Rivera et Kahlo, puisque cette dernière a probablement revu Rivera à l’une des soirées de Modotti. Et, comme pour plusieurs des amants de son mari, Kahlo a réussi à maintenir une amitié avec Modotti.

Une histoire d’amour entre Modotti et Kahlo n’est pas impossible, car le nom de Kahlo a été lié à d’autres petites amies de Rivera. Cependant, bien que le film Frida de 2002 ait représenté Kahlo séduisant Modotti, il existe peu de preuves suggérant qu’elle et Kahlo soient réellement passées d’amies à amantes.

Chavela Vargas

La chanteuse Chavela Vargas est née au Costa Rica mais est arrivée au Mexique dans les années 1930 alors qu’elle était adolescente. Là-bas, déguisée en homme, elle est devenue célèbre en interprétant des rancheras traditionnelles. Après que Vargas ait atteint ses 80 ans, elle a reconnu publiquement son identité sexuelle en tant que lesbienne et a commencé à parler de son histoire d’amour de longue date avec Kahlo.

Selon Vargas, après avoir rencontré Kahlo lors d’une fête à la Casa Azul, elle a ensuite vécu avec l’artiste. Pendant leur temps ensemble, Vargas chantait souvent pour Kahlo pendant qu’elle peignait. Vargas a également discuté de leur relation intense dans une interview spéciale pour le film Frida de 2002.

Vargas a dit qu’elle avait brûlé ses lettres de Kahlo. Mais Kahlo aurait écrit à un ami à propos de Vargas, disant :  » Je la désire. Je ne sais pas si elle a ressenti ce que j’ai ressenti. Mais je crois que c’est une femme suffisamment libérale pour que, si elle me le demande, je n’hésite pas une seconde à me déshabiller devant elle… » mais l’authenticité de la lettre n’a pas été confirmée. Cependant, des photos documentent à quel point ils étaient proches, et, à la fin, Vargas aurait été présent sur le lit de mort de Kahlo.