Nommé d’après le célèbre banquier et amateur de chevaux du 19e siècle, August Belmont, les Belmont Stakes ont été courus pour la première fois en 1867.
Les Belmont Stakes occupent la place de troisième joyau de la série de la Triple Couronne. Une couverture d’environ 700 fleurs d’œillets blancs est drapée sur le cheval gagnant dans le cercle des vainqueurs, en plus de la présentation de l’August Belmont Memorial Cup. Le trophée de la course et a été conçu à l’origine par Tiffany & Co.
31 longueurs, c’est l’écart exceptionnel entre le premier et le deuxième lors des Belmont Stakes (G1) de 1973 à Belmont Park qui ont vu la performance légendaire de Secretariat. Le temps record consistant à courir la course de 1 ½ mile en 2:24 est toujours d’actualité.
Le Belmont Stakes se dispute actuellement sur 1 ½ mile, soit 12 furlongs, ce qui en fait la plus longue des courses de la Triple Couronne et généralement la plus longue course que courent les pur-sang qui participent à la série.
Le record de vitesse global du Belmont Stakes est détenu par le seul et unique Secretariat (1973), qui a couru la course en un étonnant 2:24.00 flat, tout en établissant les records de fraction tout au long de son effort. Ce jour-là, Secretariat a pulvérisé ses rivaux par 31 longueurs. Son temps sur la piste de 1 ½ mile n’a pas été sérieusement menacé depuis.
Un total de dix chevaux ont couru les Belmont Stakes dans un temps de 2:27.00, ou plus rapide, avec trois champions de la Triple Couronne parmi eux. Il s’agit notamment de Secretariat (1973), Affirmed (1978) et American Pharoah (2015). American Pharoah a brisé la malédiction de 37 ans faite par Affirmed dans un temps similaire.
Les temps les plus rapides des Belmont Stakes (1 ½ Miles)
*Vainqueur de la Triple Couronne
Comme on pouvait s’y attendre, les temps les plus lents de l’histoire des Belmont Stakes sont tous survenus à la fin des années 1800. Eric (1889) a remporté le Belmont en 2:47.25. Grenada (1880) et Saunterer (1881) ont tous deux parcouru la distance en 2:47.00 flat. Cloverbrook (1877) a établi un temps de 2:46.00 et un an plus tard, Duke of Magenta (1878) a été chronométré en 2:43.50. Le cheval le plus lent du XXe siècle est High Echelon (1970), qui a terminé les Belmont Stakes en 2:34.00.
Le record le plus rapide et réel de l’histoire des Belmont Stakes est établi par Comanche (1893), qui a été chronométré en 1:53.25 alors que la course ne couvrait qu’une distance de 1 1/8e de miles. Delhi (1904) est le détenteur du record de vitesse pour 1 ¼ miles en 2:07,75 tandis que Man o’ War (1920), sans doute le plus grand cheval de course de tous les temps, détient la marque pour 1 3/8th miles en 2:14,20.
Plusieurs pouliches ont participé et remporté les Belmont Stakes, mais la plus rapide d’entre elles est Count Fleet (1943) qui a couru en 2:28,20. Rags to Riches est la pouliche la plus rapide à gagner le Belmont au cours de ce siècle, terminant l’édition 2007 en un temps de 2:28,74.
Le temps le plus lent affiché par un vainqueur de la Triple Couronne sur la distance actuelle de 1 ½ miles est Gallant Fox (1930), qui a conquis la course en 2:31,60.
.