Différences de structure microscopique
Présence de pores dans les bois durs (chêne, en haut) et absence de pores dans les bois tendres (pin, en bas).
Il existe des différences entre les structures physiques des bois durs et des bois tendres. Cela est généralement visible au niveau microscopique et à la surface – les bois durs ont tendance à avoir des feuilles larges, tandis que les bois tendent à avoir des aiguilles et des cônes. Les bois durs possèdent des éléments de vaisseaux qui transportent l’eau dans tout le bois ; au microscope, ces éléments apparaissent comme des pores. Chez les résineux, les rayons médullaires et les trachéides transportent l’eau et produisent la sève. Au microscope, les résineux n’ont pas de pores visibles car les trachéides n’ont pas de pores.
Les pores des feuillus sont pour beaucoup dans ce qui donne au feuillu son grain proéminent, bien différent du grain léger des résineux.
Utilisations du bois dur par rapport au bois tendre
Dans de nombreux cas, les bois durs et les bois tendres sont tous deux utilisés à plusieurs fins identiques, l’accent étant davantage mis sur le type de bois dur ou de bois tendre et sur sa densité.
Généralement, cependant, les bois tendres sont moins chers et plus faciles à travailler que les bois durs. En tant que tels, ils constituent la majeure partie de tout le bois utilisé dans le monde, environ 80 % de tout le bois étant un bois tendre. Ce chiffre est impressionnant si l’on considère que les bois durs sont beaucoup plus répandus dans le monde que les bois tendres. Les résineux ont un large éventail d’applications et se retrouvent dans les éléments de construction (par exemple, les fenêtres, les portes), les meubles, les panneaux de fibres à densité moyenne (MDF), le papier, les arbres de Noël et bien d’autres choses encore. Les pins sont l’un des bois tendres les plus utilisés.
Bien que les bois durs soient souvent plus chers et parfois plus difficiles à travailler, leur avantage est que la plupart – mais pas tous – sont plus denses, ce qui signifie que de nombreux bois durs dureront plus longtemps que les bois tendres. Pour cette raison, les bois durs sont plus susceptibles d’être trouvés dans les meubles de haute qualité, les terrasses, les planchers et les constructions qui doivent durer.
Densité des bois durs par rapport aux bois tendres
Plus un bois est dense, plus il est dur, solide et durable. La plupart des bois durs ont une densité plus élevée que la plupart des bois tendres. Le tableau ci-dessous indique la densité de certains bois couramment utilisés.
| Bois | Densité (lb/pi3) |
|---|---|
| Aulne (bois dur) | 26-42 |
| Le tremble (bois dur) | 26 | Le balsa (bois dur) | 7-9 | Le hêtre (bois dur) | 32-56 |
| Cèdre (résineux) | 23 | Douglas (résineux) | 33 | Hickory (feuillu) | 37-58 |
| Le genévrier (résineux) | 35 | Le magnolia (feuillu) | 35 | L’acajou (feuillu) | 31-53 |
| Érable (bois dur) | 39-47 | Chêne (bois dur) | 37-56 | Pin (bois tendre) | 22-35 |
| Peuplier (bois dur) | 22-31 | Rouge (bois tendre) | 28-55 |
| Epinette (bois tendre) | 25-44 | Teck (bois dur) | 41-61 |
| Noyer (bois dur) | 40-43 |
| L’if (bois tendre) | 42 |
Comme le montre le tableau ci-dessus, l’aulne et le balsa sont des feuillus tendres, tandis que le genévrier et l’if sont des résineux durs.
Composition des bois durs et des bois tendres
Les bois tendres contiennent plus de glucomannanes que les bois durs, tandis que les bois durs contiennent plus de xylanes. Les bois durs sont généralement beaucoup plus résistants à la pourriture que les bois tendres lorsqu’ils sont utilisés pour des travaux extérieurs. Cependant, la menuiserie en bois dur massif est coûteuse par rapport au bois tendre et la plupart des portes en bois dur, par exemple, sont désormais constituées d’un mince placage collé sur du MDF, un produit en bois tendre.
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Bois dur |
Bois tendre |
|
|
Cellulose |
42±2% |
45±2% |
|
Hémicellulose |
27±2% |
Lignine |
28±3% |
20±4%. |
Extractifs |
3±2% |
5±3% |