Braveheart

Braveheart, film épique historique, sorti en 1995, qui a été réalisé par et a mis en vedette Mel Gibson et était vaguement basé sur l’histoire du leader écossais du 13ème siècle William Wallace. Le film fut le vainqueur surprise de l’Oscar du meilleur film.

Après que le père et le frère de William Wallace aient été tués dans une bataille contre les Anglais, Wallace est envoyé en Europe continentale pour être éduqué. Il revient en Écosse à l’âge adulte (joué par Gibson) et épouse son amour de jeunesse, Murron (Catherine McCormack.) Lorsque des soldats anglais tentent de violer Murron, Wallace la sauve mais les soldats font une deuxième tentative et elle est capturée et exécutée. Wallace prend alors la tête de son clan pour massacrer la garnison anglaise et continue à se battre pour expulser les Anglais d’Écosse, gagnant de plus en plus de partisans à mesure que les récits de ses exploits se répandent. Il mène ses troupes en infériorité numérique à la victoire lors de la bataille de Stirling Bridge, puis il envahit l’Angleterre et met à sac la ville de York. Le roi anglais Edward Longshanks (Patrick McGoohan) envoie la princesse Isabelle (Sophie Marceau), la femme de son fils, négocier la paix avec Wallace, mais elle est charmée par lui et devient son alliée. Elle prévient Wallace d’une invasion anglaise imminente. Wallace cherche le soutien de la noblesse écossaise dans la lutte contre les Anglais, mais les nobles sont réticents. Robert le Bruce (Angus Macfadyen) est particulièrement déchiré. Les combattants écossais sont écrasés par une armée dirigée par le roi Édouard lors de la bataille de Falkirk, après que des membres de la noblesse écossaise ont trahi Wallace. Wallace tente de tuer Édouard lui-même mais est intercepté par un lancier, qui s’avère être Robert le Bruce. Robert sauve alors Wallace de la capture par les Anglais. Wallace passe les années suivantes à mener une guérilla contre les Anglais. Il accepte ensuite de rencontrer Robert à Édimbourg, mais Robert l’Ancien (Ian Bannen) et d’autres nobles tendent un piège et capturent Wallace. Au cours de sa longue et agonisante exécution, Wallace refuse de se soumettre pour obtenir la clémence et crie au contraire avec défi : « Liberté ! » Dans un épilogue, Robert the Bruce mène les Écossais à la victoire sur les Anglais lors de la bataille de Bannockburn.

Le film, inspiré d’un poème épique de près de 12 000 lignes sur Wallace par Harry the Minstrel et tourné en grande partie en Irlande, a déclenché un regain d’intérêt pour l’histoire écossaise, bien qu’il contienne de nombreuses inexactitudes historiques et anachronismes. Les critiques ont particulièrement loué les scènes de bataille à l’échelle massive et à la violence extravagante.