Cam Newton

Qui est Cam Newton?

Cam Newton était l’une des meilleures recrues de football de lycée du pays en 2007. Il a d’abord fréquenté l’université de Floride, puis a mené l’université d’Auburn au titre national lors de sa saison 2010, qui lui a valu le prix Heisman. Sélectionné par les Carolina Panthers avec le premier choix de la draft 2011 de la NFL, Newton est devenu l’une des stars de la ligue. À l’issue de sa saison MVP 2015, il conduit les Panthers à une participation au Super Bowl 50. En juin 2020, il signe avec les New England Patriots.

Début de carrière dans le football

Cameron Jerrell Newton est né le 11 mai 1989 à Atlanta, en Géorgie. Deuxième de trois garçons, Newton est issu d’un foyer où l’athlétisme et le travail acharné occupent une place centrale dans la croissance. Alors que la mère de Newton, Jackie, suivait de près les études de ses garçons, leur père, Cecil, exerçait une grande influence sur leur vie sportive et leurs activités du week-end. Le football, les emplois à temps partiel et les tâches ménagères occupaient ses fils.

À la Westlake High School d’Atlanta, Newton a rapidement attiré l’attention des recruteurs de football universitaire de tout le pays. Grand et rapide, le quarterback a emballé un canon d’un bras et le genre de vitesse de pied réservée aux receveurs. Dès sa dernière année, Newton, l’un des meilleurs espoirs lycéens du pays, avait reçu des offres de bourses de l’Université de Géorgie, de l’Université de Floride et de Virginia Tech, parmi d’autres puissances du football universitaire.

Le football des Gators à l’Université de Floride

Newton a choisi de fréquenter l’Université de Floride au début de sa dernière année de lycée. Beaucoup pensaient que Newton avait fait le bon choix. Sous la main de l’entraîneur principal Urban Meyer, les Gators de Floride pouvaient se vanter d’avoir l’un des programmes d’élite du football universitaire.

Le succès de l’équipe était alimenté par des pratiques dures, axées sur la testostérone, qui mettaient en scène des joueurs s’affrontant en un contre un pour lutter les uns contre les autres au sol. Ces concours étaient en grande partie destinés aux joueurs qui ne jouaient pas au poste de quarterback, mais Newton, déjà un athlète de 6’5″ et 230 livres, sautait fréquemment dans la mêlée.

En tant que première année, Newton n’a joué que dans une poignée de matchs et a largement regardé depuis les lignes de côté alors que le QB titulaire de l’équipe, Tim Tebow, dirigeait une saison gagnante du trophée Heisman. L’année suivante, Newton a été absent pendant presque toute la saison en raison d’une blessure à la cheville. On s’attendait à ce que Newton finisse par avoir son heure de gloire en Floride.

Controverse et déménagement à Auburn

Tout a changé le 21 novembre 2008, lorsque Newton a été arrêté et accusé de délits de cambriolage, de larcin et d’obstruction à la justice suite au vol présumé d’un ordinateur portable d’un autre étudiant de Floride. Newton, qui a toujours affirmé qu’il ne savait pas que l’ordinateur avait été volé lorsqu’il l’a acheté à un autre étudiant, a réussi à éviter de graves accusations après avoir suivi un programme d’intervention avant jugement pour les délinquants primaires. Cependant, l’incident a entaché sa réputation et il a été suspendu par l’équipe. En janvier 2009, trois jours avant que les Gators ne remportent le championnat national, Newton a annoncé qu’il était transféré.

Son terrain d’atterrissage était le Blinn College à Brenham, au Texas. Au cours de sa seule saison au collège communautaire, Newton a ressuscité sa réputation comme l’un des quarterbacks amateurs les plus dynamiques de la nation, ouvrant la voie à son retour au football de division I à l’Université Auburn.

À Auburn, Newton a été une force dominante. Il a mené l’école au championnat national BCS 2010 et, en cours de route, a été nommé à la fois joueur de l’année de la Southeastern Conference et joueur de l’année de l’AP. Il a également remporté le trophée Heisman lors d’une victoire écrasante.

Cependant, la controverse a continué à assombrir Newton, car des allégations ont fait surface selon lesquelles le père du quarterback avait demandé et reçu des paiements de la part d’écoles pour les services sportifs de son fils. Les responsables d’Auburn ont nié que de l’argent avait été échangé, et en octobre 2011, après une enquête de 13 mois, la NCAA a annoncé qu’elle n’avait trouvé aucune preuve qu’Auburn avait payé Newton pour jouer pour l’école.

Les Carolina Panthers

Le tumulte entourant la carrière universitaire de Newton a certainement soulevé des questions sur sa capacité à réussir dans la National Football League. Sur le seul critère du talent, il était un choix consensuel n° 1 lors du repêchage de 2011, mais de nombreux experts en football se demandaient ouvertement si Newton valait l’investissement.

Les Panthers de la Caroline, la pire équipe de la NFL en 2010, ont sélectionné Newton avec le premier choix. Le quarterback s’est rapidement acclimaté à la nouvelle compétition, lançant 21 touchdowns et passant pour plus de 4 000 yards pour gagner les honneurs de recrue offensive de l’année.

Dans les années qui ont suivi, Newton est devenu l’une des stars de la ligue, tirant parti de sa taille, de son bras et de ses jambes pour devenir l’un des joueurs les plus dynamiques du football. En 2015, Newton a amassé 35 touchdowns contre seulement 10 interceptions et a couru pour 10 autres scores, une performance qui lui a valu le prix NFL MVP. Il a également mené les Panthers à un remarquable bilan de 15-1 et à une participation au Super Bowl 50, qui s’est conclu par une défaite contre Peyton Manning et les Broncos de Denver.

La saison 2016 a apporté de nouveaux défis pour Newton. Entre le fait de souffrir d’une commotion cérébrale en octobre, d’être mis sur le banc pour avoir enfreint un code vestimentaire et de compléter un pourcentage de 52,9 % de ses passes, le plus mauvais de sa carrière, la star de la NFL a connu des jours meilleurs – mais son équipe aussi. Les Panthers ont terminé avec un bilan décevant de 6-10, les laissant hors du tableau des playoffs.

Alors que les Panthers ont pris un meilleur départ en 2017, leur QB vedette a causé de nouvelles distractions par ses interactions avec les médias. Lors d’une conférence de presse début octobre, après que la journaliste sportive Jourdan Rodrigue a posé une question sur le style de jeu d’un coéquipier, Newton a fait remarquer qu’il était « drôle » d’entendre une femme poser ce genre de question. La réponse est devenue virale et a déclenché un tollé, incitant l’un des principaux sponsors de Newton, Dannon, à le retirer de la liste des porte-parole. Newton a rapidement téléchargé des excuses filmées sur Twitter.

Newton a apparemment nourri une rancune envers la presse pendant plusieurs semaines par la suite. À la mi-octobre, il ne s’est pas présenté à la Q&A hebdomadaire de l’équipe avec les journalistes. Newton est revenu la semaine suivante, mais est sorti brusquement après avoir balayé une question. Cependant, son humeur envers les médias s’est adoucie au fur et à mesure que l’année avançait, un développement probablement alimenté par la renaissance de Carolina en tant qu’équipe de calibre playoff. Les Panthers ont fini par remporter 11 matchs et sont entrés dans les séries éliminatoires en tant que cinquième tête de série de la NFC, avant de subir une défaite serrée contre les Saints de la Nouvelle-Orléans.

Blessures et libération

Après avoir débuté les 16 matchs dans cinq de ses sept premières saisons, Newton a tenté de jouer malgré une blessure à l’épaule dans la deuxième moitié de 2018, avant de rester sur le banc lors des deux derniers matchs. Il a ensuite subi une intervention chirurgicale en janvier 2019.

Avant le début de la saison régulière 2019, Newton a subi une blessure au pied qui l’a rendu immobile de manière peu caractéristique lorsque les matchs ont commencé à compter. Il a fini par ne jouer que deux matchs, avant d’annoncer qu’il allait à nouveau subir une opération chirurgicale en décembre.

La Caroline a ensuite libéré Newton en mars 2020, faisant ses adieux au leader de la franchise en carrière pour le métrage de passe (29 041) et les touchdowns de passe (182).

New England Patriots

En juin 2020, Newton a signé un contrat d’un an pour jouer avec les New England Patriots, en remplacement de l’ancien quarterback Tom Brady.

.