Cancer de la colonne vertébrale : Vue d’ensemble de l’Institut du cancer

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Qu’est-ce qu’une tumeur de la colonne vertébrale ?

Les tumeurs de la colonne vertébrale constituent un groupe diversifié de lésions allant des tumeurs bénignes (non cancéreuses) traitées par résection chirurgicale, aux tumeurs malignes (cancéreuses) qui nécessitent une prise en charge multidisciplinaire impliquant chirurgie, radiothérapie et/ou chimiothérapie.

Les tumeurs bénignes de la colonne vertébrale comprennent les méningiomes, les neurofibromes et les schwannomes. Celles-ci se produisent le plus souvent à l’intérieur du canal rachidien, mais en dehors de la moelle épinière elle-même. Ces tumeurs sont le plus souvent traitées par résection chirurgicale seule, bien que les cas plus complexes puissent également nécessiter une thérapie supplémentaire telle que la radiothérapie ou la chimiothérapie.

Les tumeurs malignes de la colonne vertébrale peuvent être divisées en deux catégories : les tumeurs primaires rares, qui naissent dans les os de la colonne vertébrale, comme les ostéosarcomes, les chordomes et les sarcomes à cellules géantes ; et les tumeurs secondaires, ou métastatiques, plus courantes.

Les tumeurs métastatiques de la colonne vertébrale se produisent lorsque des cellules cancéreuses provenant d’une autre partie du corps, issues de cancers tels que ceux du poumon, du sein, de la prostate et du côlon, se propagent vers la colonne vertébrale, soit par extension directe, soit par la circulation sanguine. Les tumeurs de ce type nécessitent souvent une approche multidisciplinaire agressive, comprenant éventuellement une chirurgie, une reconstruction de la colonne vertébrale, une radiothérapie, une radiochirurgie stéréotaxique et/ou une chimiothérapie. Le traitement par un chirurgien oncologue spinal expérimenté est nécessaire pour obtenir des résultats optimaux si une chirurgie est nécessaire.

Tumeurs de la moelle épinière

Les tumeurs primaires de la moelle épinière sont celles qui prennent naissance dans la moelle épinière elle-même. Elles comprennent les astrocytomes, les glioblastomes, les épendymomes et les hémangioblastomes. La différenciation des lésions inflammatoires ou démyélinisantes de la colonne vertébrale des tumeurs de la moelle épinière peut être difficile.

Pour cette raison, la chirurgie ne doit être conseillée qu’après une évaluation approfondie. Pour les cas sélectionnés, une résection microchirurgicale avec un chirurgien neuro-oncologique expérimenté limitera les problèmes neurologiques (morbidité), améliorera les chances de guérison des tumeurs moins agressives (hémangioblastome et épendymome), et améliorera potentiellement la survie pour les plus agressives (astrocytome et glioblastome).

Les tumeurs agressives de la moelle épinière nécessitent souvent l’approche multidisciplinaire des radiothérapeutes et des oncologues du Cleveland Clinic Brain Tumor Institute afin d’obtenir un contrôle à long terme.

Quels sont les symptômes ?

Les symptômes des tumeurs de la colonne vertébrale et de la moelle épinière dépendent de leur localisation dans la colonne et des nerfs qui sont touchés. Beaucoup de ces tumeurs présentent comme symptômes initiaux des douleurs dans le dos ou les jambes. D’autres peuvent se présenter avec une faiblesse des jambes ou des bras, une maladresse ou des problèmes d’intestin ou de vessie.

Comment sont-elles diagnostiquées ?

La tomodensitométrie (CT) ou l’IRM (imagerie par résonance magnétique) sont le plus souvent utilisées pour l’évaluation initiale des tumeurs de la colonne vertébrale et de la moelle épinière.

Quelles sont les options de traitement des tumeurs de la colonne vertébrale ?

Le Cleveland Clinic Brain Tumor Institute traite de manière agressive les tumeurs primaires et métastatiques de la colonne vertébrale et de la moelle épinière. Les ultrasons, la microchirurgie et la chirurgie au laser sont utilisés par les neurochirurgiens lors de l’ablation des tumeurs ; des techniques de fusion et de stabilisation de pointe, notamment la vertébroplastie et la corpectomie, permettent de rétablir la mobilité fonctionnelle et de soulager la douleur.

La douleur qui ne se prête pas aux approches chirurgicales directes peut être traitée par des blocs nerveux et des cathéters délivrant des médicaments directement dans la colonne vertébrale. Lorsque ces techniques échouent, les techniques chirurgicales, notamment les pompes intrathécales et la cordotomie, apportent souvent un soulagement spectaculaire de la douleur aux patients atteints de tumeurs de la colonne vertébrale.

La radiothérapie et la chimiothérapie jouent souvent des rôles dans la prise en charge globale des lésions malignes de la colonne vertébrale. Les options de radiothérapie peuvent inclure la radiothérapie standard fractionnée et la radiochirurgie conformationnelle avec le système radiochirurgical Novalis.

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