Il y a deux ans en juin, je venais de recevoir mon score MCAT de 505 (un score plus élevé que prévu), et j’ai décidé de ne postuler qu’aux écoles de médecine qui avaient les scores MCAT moyens les plus bas et d’espérer qu’une d’entre elles me prenne. J’ai eu deux entretiens : un pour mon école publique et un pour mon « dernier choix ». J’ai été refusé aux deux. Si vous m’aviez dit à l’époque que, dans quelques années, je serais accepté dans une des dix meilleures écoles de médecine avec une bourse complète, j’aurais bien ri. Mais c’est exactement ce qui s’est passé. Je m’appelle Troy, je vais à UCLA avec une bourse David Geffen l’année prochaine, et voici mon histoire.
Je repense fréquemment aux circonstances qui m’ont conduit là où je suis aujourd’hui, et cela inclut beaucoup de ce que j’appellerais la chance ou le destin. Lorsque j’ai pensé pour la première fois à devenir médecin, c’était simplement parce que ma sœur avait décidé d’être dentiste, et je savais que je devais réfléchir à un parcours professionnel à suivre. Mon colocataire à l’université voulait être médecin, alors pourquoi pas ? J’ai commencé à étudier pour le MCAT pendant ma première année d’université, mais j’ai annulé mon score parce que mes tests pratiques montraient que j’aurais eu un score inférieur à la moyenne. Désolé d’avoir gaspillé votre argent, Troy du passé. Je n’ai jamais été vraiment dédié à la voie médicale, et la façon dont j’étudiais le montrait. Je fixais un livre pendant des heures en disant que j' »étudiais », mais en réalité je ne faisais que survoler les livres sans vraiment me concentrer sur la compréhension de l’information. J’avais besoin d’apprendre à étudier, et l’undergrad ne m’a pas appris à étudier.
Avance rapide jusqu’à mon entretien de « dernier choix » à l’école de médecine. J’ai rencontré cette fille de l’autre côté du pays avec qui je suis resté en contact après l’entretien. Nous avons fini par être tous deux refusés dans cette école et partout où nous avons passé l’entretien, alors j’ai coupé les ponts et j’essayais de comprendre ce que je pouvais faire en dehors d’être médecin. La fille avec laquelle j’ai gardé le contact était heureusement très attachée à la médecine. Elle m’a parlé d’un programme auquel elle postulait et qui imitait la première année de médecine, ce qui lui permettrait d’augmenter ses chances d’être acceptée. Ce programme s’appelle le programme MAMS (Master of Science in Medical Sciences) de l’université de Boston. Je n’avais aucun projet concret pour moi-même, alors je me suis dit « pourquoi ne pas postuler ? ». Si ce n’était pas pour cette fille, je n’aurais jamais pensé à faire ce programme, et cela a radicalement et incroyablement changé ma vie (et je ne dis pas seulement cela parce qu’elle est ma petite amie maintenant).
Disclaimer : ce n’est pas moi qui essaie de convaincre tout le monde de faire un programme de master spécial. Ils ne sont pas faits pour tout le monde. Ce programme n’était probablement même pas destiné à moi puisque ma moyenne générale de premier cycle (3,78) et ma moyenne scientifique (3,79) étaient toutes deux bonnes. Mais c’était exactement ce dont j’avais besoin. Il était ridiculement dur et épuisant sur le plan émotionnel, mais il m’a appris à étudier même quand je ne le voulais pas, et il m’a appris à apprécier les choses que j’apprenais. Un autre avantage du programme pour ma candidature à l’école de médecine est qu’il m’a permis d’acquérir une expérience de la recherche. Je suis allée dans une petite école de premier cycle où les possibilités de recherche étaient limitées, et j’avais donc environ trois semaines d’expérience en recherche avant le MAMS. Maintenant, j’ai des mois d’expérience et quelque chose dont j’ai pu parler avec passion lors de mes entretiens avec la faculté de médecine (j’ai reçu huit invitations à des entretiens jusqu’à présent et deux acceptations. J’attends des nouvelles des six autres).
La façon dont le MAMS a radicalement changé mes habitudes d’étude ne peut être exagérée. La majeure partie de mon temps au MAMS a été consacrée à la recherche de la meilleure façon d’étudier. J’ai rebondi d’une méthode à l’autre en essayant de trouver le bon ajustement et, finalement, j’ai trouvé la méthode qui me convenait le mieux au cours de mon deuxième semestre de la première année du programme. J’ai appris à lire des informations et des articles pour en saisir les éléments importants et à relier ces informations à d’autres choses que j’avais apprises. Je suis devenu un expert dans l’utilisation d’Anki. Je me suis rendu compte que les méthodes que l’on m’avait dit être les meilleures et celles qui fonctionnaient pour d’autres personnes (prendre des notes, assister à des conférences, étudier en groupe, etc. Et c’est là la clé. C’est ce qui m’a conduit au succès. J’ai longtemps douté de moi parce que les méthodes qui fonctionnaient pour mes amis ne fonctionnaient pas pour moi. Je suis ridiculement reconnaissante d’avoir pu trouver ma méthode d’étude, car je suis sûre qu’elle me mènera au succès dans les études de médecine. Je sais que ma méthode fonctionne pour moi pour deux raisons :
- Ma moyenne générale à MAMS mon premier semestre était de 3,56. Ma moyenne au second semestre était de 4,0.
- Mon résultat au MCAT avant le MAMS était de 505. Mon résultat au MCAT après le MAMS était de 521.
Ça m’a semblé fonctionner.
J’ai décidé d’écrire ce billet pour plusieurs raisons. L’une des raisons pour lesquelles j’ai décidé de le faire était une expérience de pensée. Je ne sais pas vraiment pourquoi je méritais cette bourse aux yeux du comité de la bourse David Geffen, alors j’espère que cela va élucider cela pour moi. D’une certaine manière, j’ai l’impression de les avoir trompés. L’année dernière, l’UCLA a reçu 11 417 candidatures, dont 175 ont été retenues et ~20% d’entre elles ont reçu la bourse David Geffen. Je suis sûr que le fait d’avoir bien réussi le MCAT et d’avoir une bonne moyenne en master n’est pas la seule chose qui m’a permis d’obtenir cette bourse. Dans ce groupe de candidats, on trouve des personnes qui ont créé leur propre association à but non lucratif, dont les recherches ont été publiées dans les meilleures revues et qui ont travaillé dans un hôpital pendant des années. Il est difficile d’imaginer que ma candidature ait été remarquée, puisque je n’ai fait aucune de ces choses, mais c’est apparemment le cas. Je pense que j’ai réussi à me démarquer en réfléchissant à ce qui est unique en moi et en le soulignant dans ma candidature. J’ai eu une éducation unique dans une ferme d’alpagas que j’ai abordée de toutes les manières possibles dans ma candidature : dans la section extrascolaire d’AMCAS, dans ma déclaration personnelle et lors de mon entretien. Je n’ai stupidement pas vraiment mentionné ma ferme d’alpagas dans ma première candidature et j’ai probablement ressemblé à ça la première fois que j’ai postulé…
Cela fait de moi un candidat unique, et que les candidats le veuillent ou non, la diversité dans tous les sens du terme est ce que les écoles de médecine recherchent pour remplir leur classe. En ce moment, vous vous dites peut-être : « Super, Troy. Je vais aller acheter des alpagas avant de m’inscrire à la faculté de médecine. »
Et je comprends. Tout le monde ne possède pas quelque chose d’aussi unique, ce qui me fait croire que la chance était encore de mon côté (merci d’avoir fait cet achat impulsif, papa). Cependant, avec un peu d’autoréflexion, tout le monde peut trouver quelque chose d’unique à propos d’eux-mêmes qu’ils peuvent et doivent mettre en évidence dans leur candidature. Si je n’avais pas eu la ferme d’alpagas, j’aurais parlé davantage de mon travail de service, dont je suis tombée amoureuse pendant mes études. J’ai participé deux fois à l’AmeriCorps et j’ai été le leader de notre organisation de service à l’université. J’ai lié ces deux activités à ma candidature, et voilà ! Ça a marché ! Je suppose que je ne saurai vraiment jamais ce qui m’a fait sortir du lot à ce point, mais le fait de grandir dans une ferme d’alpagas et un bon score au MCAT n’ont probablement pas fait de mal.
La principale raison pour laquelle j’ai décidé de faire ce post était de tendre la main aux étudiants qui sont comme Troy en licence : pas sûr de ce qu’il faisait dans sa vie, doutant qu’il était fait pour quelque chose de spécial, et juste se baladant dans la vie sans but. J’ai heureusement trouvé mon but lorsque j’ai décidé d’en avoir un. Les membres de ma famille et mes amis me posent souvent la question suivante : « Comment as-tu fait ? » Ma réponse est toujours du genre : « Je ne suis pas tout à fait sûr. Je ne pense pas être plus intelligent que la moyenne des gens, mais je travaille dur et je suis passionné par ce pour quoi je travaille dur. » C’est donc pour vous, les étudiants de premier cycle du monde entier ; trouvez ce qui vous rend spécial, travaillez dur dans tout ce que vous faites, et vous trouverez la passion dans votre vie. Je n’ai jamais pensé que j’arriverais là où je suis aujourd’hui, mais j’ai continué et j’ai atteint des objectifs que je n’avais jamais rêvé d’atteindre. Avec mon but retrouvé, j’ai une vision entièrement différente de la vie, et mon voyage m’attend, alors alpaguez mes sacs maintenant.
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