Les caoutchoucs et élastomères d’éthylène-propylène (également appelés EPDM et EPM) continuent d’être l’un des caoutchoucs synthétiques les plus utilisés et à la croissance la plus rapide ayant des applications spécialisées et générales. Les ventes ont atteint 870 tonnes métriques (ou 1,9 milliard de livres) en 2000 depuis l’introduction commerciale au début des années 1960. Les technologies de polymérisation et de catalyse utilisées aujourd’hui permettent de concevoir des polymères répondant à des besoins d’application et de traitement spécifiques et exigeants.
Domaines d’application typiques
La versatilité de la conception et de la performance des polymères a donné lieu à une large utilisation dans les coupe-froid et les joints d’étanchéité automobiles, les canaux pour le verre, les radiateurs, les tuyaux d’arrosage et d’appareils ménagers, les tubes, les courroies, l’isolation électrique, les membranes de toiture, les articles mécaniques en caoutchouc, la modification des impacts en plastique, les vulcanisats thermoplastiques et les applications d’additifs pour l’huile moteur.
Propriétés typiques
Les caoutchoucs éthylène-propylène sont appréciés pour leur excellente résistance à la chaleur, à l’oxydation, à l’ozone et au vieillissement climatique grâce à leur structure de squelette polymère stable et saturée. Les composés noirs et non noirs correctement pigmentés sont de couleur stable.
En tant qu’élastomères non polaires, ils présentent une bonne résistivité électrique, ainsi qu’une résistance aux solvants polaires, tels que l’eau, les acides, les alcalis, les esters de phosphate et de nombreuses cétones et alcools.
Les grades amorphes ou faiblement cristallins présentent une excellente flexibilité à basse température avec des points de transition vitreuse d’environ moins 60 °C.
Une résistance au vieillissement thermique jusqu’à 130°C peut être obtenue avec des systèmes d’accélération au soufre correctement sélectionnés et une résistance à la chaleur à 160°C peut être obtenue avec des composés durcis au peroxyde. La résistance à la déformation par compression est bonne, en particulier à des températures élevées, si des systèmes donneurs de soufre ou de durcissement au peroxyde sont utilisés.
Ces polymères répondent bien à une charge élevée en charges et en plastifiants, fournissant des composés économiques. Ils peuvent développer des propriétés de traction et de déchirure élevées, une excellente résistance à l’abrasion, ainsi qu’une résistance au gonflement de l’huile et un retardement de flamme améliorés. Un résumé général des propriétés est présenté dans le tableau I ci-dessous.
Tableau 1. Propriétés des élastomères éthylène-propylène.
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Propriétés des polymères |
Viscosité Mooney, ML 1+4 @ 125 °C |
5-200+ |
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45 à 80 % en poids |
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0 à 15 % en poids |
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Gravité spécifique, gm/ml |
0,855-0.88 (selon la composition du polymère) |
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Propriétés du vulcanisat |
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Dureté, Shore A Duromètre |
30A à 95A |
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Résistance à la traction, MPa |
7 à 21 |
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100 à 600 |
Compression Set B, % |
20 à 60 |
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Gamme de température utile, °C |
-50 ° à +160 ° |
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Résistance à la déchirure |
Parfaite à bonne |
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Résistance à l’abrasion |
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Bonne à excellente |
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Résilience |
Parfaite à bonne (stable sur de larges plages de temp. |
Propriétés électriques |
Excellentes |
* La gamme peut être étendue par une composition appropriée. Toutes ces propriétés ne peuvent pas être obtenues dans un seul composé.
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