Taille
Les orangs-outans sont les plus grands mammifères arboricoles (vivant dans les arbres) du monde.
Les mâles adultes pèsent entre 50 et 90 kg (110 à 198 lb) et peuvent mesurer entre 1,25 et 1,5 m (4,1-5 ft).
Les femelles adultes pèsent entre 30 et 50 kg (66 à 110 lb) et peuvent mesurer environ un m (3,3 ft) de hauteur.
Poil & Coloration
La coloration de l’orang-outan peut varier grandement entre le brun foncé et le rouge-orange pâle, mais elle est le plus souvent de couleur rouge-orange. Reportez-vous à Taxonomie-Espèces pour connaître la coloration spécifique à chaque espèce.
Les poils des orangs-outans sont fins et hirsutes.
Epaules & Bras
Les bras des orangs-outans sont une fois et demie plus longs que leurs jambes. Lorsqu’ils sont étendus sur les côtés, les bras d’un orang-outan mâle adulte peuvent mesurer 213 cm (7 ft) de long. Les muscles puissants de leurs bras leur permettent de se balancer d’un arbre à l’autre et, avec ses épaules, de supporter le poids de leur corps.
Bien que moins fort qu’un gorille, un orang-outan est environ sept fois plus fort qu’un humain.
Comme les orangs-outans se déplacent principalement dans la forêt en utilisant leurs bras et leurs épaules, par opposition à leurs jambes et à leurs hanches, leurs bras sont plus longs que leurs jambes et leurs épaules sont plus larges que leurs hanches.
Cheek Pads
Les orangs-outans mâles sexuellement matures ont des coussinets de joue qui sont composés d’accumulations sous-cutanées (sous la peau) de tissu fibreux. Ces coussinets sont situés entre les yeux et les oreilles et ont une apparence similaire à celle d’un cheval avec des œillères.
On pense que les coussinets de joue aident à étendre la portée de leurs vocalisations en canalisant directement les sons, comme un mégaphone.
En plus de leur taille massive, les coussinets de joues renforcent l’impact visuel des orangs-outans mâles adultes, rendant leurs menaces plus convaincantes.
Sacs gutturaux
Les mâles et les femelles ont un sac suspendu à leur gorge. Lorsque les mâles atteignent la maturité, leurs sacs gutturaux deviennent beaucoup plus grands. Les sacs de gorge sont gonflés pour que leurs vocalisations portent plus loin. Certaines vocalisations de mâles ont été documentées pour porter jusqu’à 80 m (un demi-mile) de distance.
Gueule
En plus de manger, les orangs-outans transporteront de gros objets dans leur bouche tout en gardant leurs mains et leurs pieds libres pour se déplacer.
Les orangs-outans ont des mâchoires puissantes capables de craquer, d’écraser et de mâcher des aliments fibreux tels que les fruits à couverture épineuse, les noix et l’écorce des arbres.
Les orangs-outans utilisent leurs lèvres pour détecter la texture des aliments avant de les mordre et pour exagérer les expressions faciales utilisées dans la communication.
Mains & Pieds
Les doigts et les orteils des orangs-outans sont longs et courbés pour aider à tenir et à relâcher rapidement les branches lorsqu’ils traversent la cime des arbres.
Le pouce et le gros orteil des orangs-outans s’opposent aux autres doigts (doigts/orteils), ce qui leur permet de saisir et de manipuler des objets. Les pouces et gros orteils opposables sont de petite taille, ce qui ne les empêche pas de se balancer dans la forêt.
Les pieds des orangs-outans sont adaptés pour grimper aux arbres. Leurs pieds s’agrippent aux branches et servent de support supplémentaire, en plus de leurs mains, lorsqu’ils se suspendent la tête en bas.
Les orangs-outans peuvent tenir, manger et manipuler la nourriture à l’aide de leurs mains ou seulement de leurs pieds. Cette agilité leur permet même de placer un pied dans leur bouche lorsqu’ils sont suspendus à une branche.
Tous les primates ont des empreintes digitales et des empreintes d’orteils individualisées, qui peuvent être utilisées à des fins d’identification sur le terrain.
Les primates ont des ongles des mains et des pieds plutôt que des griffes. Ils sont utilisés pour ouvrir, gratter, nettoyer et griffer.
Hanches & Pattes
Les hanches des orangs-outans sont très mobiles. Elles disposent d’une rotation complète de leurs articulations, ce qui permet à leurs jambes de se déplacer à presque n’importe quel angle. Les humains ont cette gamme étendue de rotation uniquement dans les articulations des épaules, ce qui permet aux bras de se déplacer librement.
Les jambes des orangs-outans sont plus petites que leurs bras car elles ne sont pas principalement utilisées pour se balancer et ne supportent pas le poids de leur corps.
Les orangs-outans ont des articulations flexibles au niveau des genoux et des chevilles, ce qui leur permet de sauter, de se tordre, de s’agripper et de s’équilibrer lorsqu’ils se balancent de branche en branche.
Queueue
Les orangs-outans, comme les autres singes, n’ont pas de queue.
Cerveau
Le cervelet est la partie du cerveau qui contrôle la posture et le mouvement. Les grands singes ont un cervelet plus grand que les humains, un trait qui reflète probablement les exigences d’un mode de vie arboricole, vivant dans les arbres.
Dentition
Les orangs-outans ont 32 dents, le même nombre que les humains.