Psychologie criminelle et psychologie légale : Les deux sont des sous-domaines de la psychologie qui traitent du crime, du droit et du système juridique.
Mais si les psychologues criminels travaillent en interne, du point de vue du criminel, un professionnel de la psychologie légale aborde les choses de l’extérieur.
Bien qu’ils soient similaires, ils ont des différences qui relèguent leur relation au rang de cousins plutôt que de frères et sœurs.
Différences d’un point de vue professionnel
Le Dr Linda Daniels, professeur à la Massachusetts School of Professional Psychology et codirectrice du programme de psychologie légale de l’école, affirme que la plus grande idée fausse que les étudiants ont sur le domaine est qu’ils confondent souvent la psychologie légale avec les sciences légales. « Beaucoup croient que la psychologie légale est identique aux émissions de télévision où les preuves physiques d’une scène de crime, ou les corps des victimes, sont étudiés afin d’aider à déterminer les auteurs potentiels et à recueillir des indices sur la cause du décès. »
En réalité, dit-elle, « les psychologues légistes évaluent, diagnostiquent et étudient généralement l’esprit humain en relation avec la loi. » Entre autres choses, les psychologues légistes sont « souvent appelés à évaluer des individus dans des cas où la responsabilité pénale, la capacité à subir un procès et la dangerosité deviennent des questions juridiques dans un cas particulier. »
Elle pense que les meilleurs candidats pour ce poste sont ceux qui « ont une passion pour fournir une évaluation, une appréciation et des soins à ceux qui sont impliqués dans la médecine légale », et qu’il est essentiel d’avoir un « fort désir de partager ses connaissances et son expertise dans le système juridique afin d’aider les juges et les jurés à prendre des décisions éclairées sur la culpabilité ou l’innocence d’une personne. »
Diplômes de psychologie criminelle
Voici ce que font les professionnels de la psychologie criminelle :
- S’attacher à comprendre les motivations psychologiques qui se produisent derrière tout crime donné
- Déterminer la raison pour laquelle le criminel a commis un crime
- Interroger les criminels pour en savoir plus sur leur éducation et leur vie familiale
- Evaluer les scènes de crime, les preuves, les témoins et les victimes, et évaluer ces éléments par rapport au(x) suspect(s) d’un crime donné
- Créer un profil pour aider les forces de l’ordre à appréhender un criminel après la commission d’un crime
- Etudier les pensées des criminels, les relations de vie et l’état d’esprit après avoir commis un crime
- Aider les jurés à comprendre l’état d’esprit du criminel au tribunal
Les étudiants qui choisissent de fréquenter un collège de psychologie criminelle étudieront la justice pénale et la criminologie, et ils ont besoin d’au moins un baccalauréat pour exercer dans ce domaine.
Certains psychologues criminels choisissent de travailler au Centre national pour l’analyse des crimes violents (NCAVC) à Quantico, en Virginie*. Les autres employeurs importants sont les établissements psychiatriques et les bureaux locaux d’application de la loi. Les psychologues criminels, comme leurs homologues de la psychologie légale, sont parfois appelés à offrir un témoignage d’expert dans des affaires criminelles.
Diplômes de psychologie légale
Voici ce que font les professionnels de la psychologie légale :
- Analyser les conséquences d’un crime et l’impact sur sur ses victimes
- Appliquer la psychologie au système de justice pénale et traitera fréquemment de l’aspect juridique de la justice pénale, comme le droit et la politique publique ou la compétence
- Etudier et conseiller sur les systèmes de prévention du crime, les systèmes de réhabilitation, et la dynamique des salles d’audience
- Offrir des services psychologiques aux victimes de crimes
- Évaluer les criminels et évaluer la probabilité de récidive
- Travailler avec le tribunal de la famille pour fournir des services psychologiques aux enfants et aux familles
- Tester devant les tribunaux sur des questions médico-légales criminelles
La majorité des psychologues légistes travaillent pour les systèmes juridiques ou judiciaires des gouvernements d’État ou locaux. Ils sont également employés par des universités, des laboratoires, des hôpitaux ou des bureaux de médecins légistes. De nombreux psychologues légistes choisissent de devenir des entrepreneurs indépendants et travaillent dans des environnements très diversifiés.
Un étudiant en psychologie légale se préparera à sa carrière en obtenant une licence en psychologie. La psychologie médico-légale est un domaine très compétitif, et un master ou un doctorat en psychologie ou en psychologie médico-légale est généralement la norme. Et comme le dit le Dr Daniels, « mon conseil aux étudiants potentiels en psychologie légale est d’apprendre tout ce que vous pouvez sur le domaine, de réduire vos intérêts à un domaine qui vous semble le meilleur pour vous, et de « foncer » avec beaucoup de passion – et d’une manière éthique. »