Il y a une multitude de raisons pour lesquelles les gens veulent poursuivre les autres, comme l’argent dû, les dommages à votre propriété ou à votre réputation commerciale, ou en raison d’une sorte d’accident, entre autres.
Avant de décider d’attaquer quelqu’un en justice, il y a quelques faits de base sur les litiges civils que vous devriez connaître.
1. Ce n’est pas Law & Order
En général, ce que vous voyez dans les émissions de droit télévisées comme Law & Order est du droit pénal, et ce qui se passe dans une affaire pénale n’est pas la même chose que l’implication typique d’une petite entreprise dans une affaire civile.
Le litige civil est entre deux parties dans lequel on prétend qu’une partie en a blessé une autre, et c’est le type de litige dans lequel la plupart des entreprises seront impliquées. Le droit pénal est le gouvernement qui poursuit un crime contre la société. En droit civil, la charge de la preuve passe du « doute raisonnable » à la « prépondérance de la preuve », ce qui est moins lourd pour le plaignant.
Dans les procès civils, la prépondérance de la preuve signifie que les preuves ne sont pas pesées en fonction de la quantité de preuves, mais en fonction de la précision et de la conviction des preuves présentées par chaque partie.
Les procès civils ne se déroulent pas toujours devant un jury, comme dans les affaires criminelles. Un procès devant un juge est fréquent. Cela change radicalement la dynamique de la situation.
Les types de procès civils dans lesquels les entreprises peuvent être impliquées peuvent être :
- Les procès en matière d’emploi, dans lesquels un employé poursuit une entreprise,
- Les procès en matière d’assurance, dans lesquels les affaires peuvent être (et sont) réglées à l’amiable,
- Les affaires de petites créances ou d’autres affaires dans lesquelles une partie doit de l’argent à l’autre,
- Les affaires de rupture de contrat, dans lesquelles deux parties avaient un accord qu’une partie ne respecte pas.
2. Vous ne savez jamais comment une affaire va tourner
Comme vous l’avez vu se produire dans des émissions de droit télévisées comme Law & Order, vous pouvez penser que vous avez un slam dunk, pour découvrir que vous obtenez un juge qui n’est pas d’accord. Un bon avocat spécialisé dans les litiges peut faire ou défaire une affaire. Chaque cas est différent, même s’il s’agit du même type d’affaire.
3. Vous ne pouvez pas forcer quelqu’un à payer
Dans les procès civils, en particulier à la Cour des petites créances, vous pouvez obtenir un jugement de la Cour pour l’argent qui vous est dû, mais vous pouvez avoir de grandes difficultés à collecter l’argent. Il existe des moyens pour la Cour de faire pression sur le bénéficiaire, avec une saisie-arrêt ou un privilège sur la propriété. Dans ces cas, vous devez être proactif pour que le tribunal utilise son pouvoir par tous les moyens légaux nécessaires pour amener quelqu’un à payer, mais, comme on dit, « on ne peut pas obtenir de sang d’un navet ».
4. Ce que vous pensez être important pourrait ne pas l’être
Souvent, dans une émission de droit télévisée, le défendeur essaie de faire valoir un point ou de défendre une cause, mais il ignore le point essentiel qu’il a commis un meurtre. Ne vous accrochez pas aux petites choses ; ce n’est pas une « question de principe », c’est une question de faits de l’affaire. Écoutez votre avocat et suivez ses conseils. Voulez-vous gagner l’affaire ou faire valoir votre point de vue ? Vous n’avez généralement pas le droit de faire les deux.
5. Vous allez très probablement payer les factures de votre avocat
Sauf si vous allez à la Cour des petites créances sans avocat, si vous prenez cette affaire au tribunal pour économiser de l’argent ou obtenir un gros gain, cela n’arrivera pas. Un bon exemple est de prendre un cas d’accord de non-concurrence au tribunal. Après de nombreux mois, voire des années, de litige pour savoir si la non-concurrence est raisonnable et si l’autre partie a violé votre accord de non-concurrence, les seules personnes qui gagnent sont les avocats.
Il existe plusieurs façons de payer un avocat. Vous pouvez avoir un avocat ou un cabinet d’avocats sur provision, de sorte que vous pouvez les appeler pour différents types de questions. Mais s’il y a un procès, l’avocat peut vouloir de l’argent supplémentaire pour vous représenter.
6. Les cas de fraude sont difficiles à prouver
De nombreuses affaires commerciales impliquent une fraude, mais la liste des étapes pour prouver la fraude est longue, et chacune d’entre elles doit être prouvée. Le doute raisonnable ne s’applique pas ici (c’est pour les affaires criminelles comme celles des émissions de droit à la télévision) mais, imaginez que vous essayez de prouver que quelqu’un savait que ses déclarations étaient fausses. Comment prouver cela ?
7. La plupart des affaires sont réglées à l’amiable
Comme les affaires que vous voyez dans les émissions de droit à la télévision, les parties ne veulent pas aller au tribunal – trop cher et trop risqué. Dans les affaires liées à l’assurance, en particulier, les avocats (dont l’un travaille probablement pour une compagnie d’assurance) parviennent souvent à un accord juste avant le procès, lorsqu’ils ont le plus de poids.
Si l’affaire concerne l’assurance, la compagnie d’assurance fera tout ce qu’elle peut pour que l’affaire ne soit pas portée devant les tribunaux. Si vous voulez aller au tribunal pour faire entendre votre cause, ne comptez pas sur le fait que cela se produise.
La ligne de fond – avant d’aller au tribunal
C’est une question d’attentes. Comprendre ce qui se passe réellement dans les affaires de droit des affaires peut vous épargner beaucoup d’argent et de frustration, vous aider à choisir un avocat ou à réfléchir à l’opportunité de porter une affaire devant les tribunaux.
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