En réponse à la demande du marché, Cessna a développé le 182, une variante à train tricycle du Cessna 180. Le modèle 182 de base est devenu disponible en 1956. En 1957, le modèle Skylane est apparu, les différences se situant au niveau de l’équipement à bord.
A mesure que l’on incorporait plus d’avionique, de plus grandes capacités de carburant et de meilleurs aménagements, les avions devenaient plus lourds, ce qui nécessitait des augmentations du poids brut maximal. Le premier modèle avait un poids brut maximal de 2550 livres. Les modèles A-D ont été conçus pour atteindre une masse maximale de 2650 livres. Le poids brut a de nouveau été augmenté avec le modèle E en 1962 pour atteindre 2800 livres. Le Skylane de Cessna de 1970 pesait 2950 livres. Ce chiffre n’a varié que de 10 livres au cours des 10 années suivantes. Le dernier changement de poids a porté le modèle R à 3100 lbs.
L’avion a connu de nombreux changements de conception au fil des ans, ce qui a donné lieu à 23 modèles distinctifs, en comptant les versions RG et Turbo. Les anciens modèles étaient propulsés par la série Continental O-470 et développaient une puissance de 230 ch. Cessna a cessé la production d’avions à piston monomoteurs en 1986 en raison de l’augmentation des poursuites en responsabilité du fait des produits. Avec l’adoption de la loi sur la revitalisation de l’aviation générale en 1994, Cessna a annoncé qu’elle reprendrait la production, mais ce n’est qu’en 1997 que nous avons vu notre premier nouveau 182, un modèle S. Le modèle S et le modèle T (qui est actuellement en production), sont les premiers à être équipés du moteur O-540 de Lycoming. Ils développent également une puissance de 230 chevaux. Pour les amateurs de technologie, le modèle T 2004 pouvait être équipé en option de la suite avionique G1000 de Garmin. Sur tous les modèles produits en 2007 ou après, le G1000 fait partie de l’équipement standard.
Les amateurs de skylane qualifient ce vénérable avion de solide et indulgent, capable de couvrir plus d’une manœuvre bâclée avec une prévisibilité stable. En tant qu’étape naturelle pour les pilotes de 152 et de Skyhawk qui veulent plus de capacités, l’avion obtient des notes élevées pour la facilité de transition et sa popularité a été constante tout au long de ses plus de 50 ans d’histoire.
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