(CNN) La dernière fois que la Californie du Sud a connu un tremblement de terre aussi important, c’était il y a près de 20 ans, lorsque le séisme de magnitude 7,1 de la mine Hector, centré dans une partie éloignée du désert de Mojave, avait secoué la région.
Le séisme de magnitude 6,4 qui a frappé jeudi près de la ville de Ridgecrest — une communauté à l’ouest du désert de Mojave — a été ressenti à Los Angeles et à Las Vegas.
Le tremblement de terre de la mine Hector a eu lieu aux premières heures du matin du 16 octobre 1999. Les habitants de la plupart de la Californie du Sud ainsi que de certaines parties de l’Arizona et du Nevada ont déclaré avoir ressenti la secousse, mais l’endroit était « si éloigné qu’il a causé des dommages relativement négligeables », a déclaré le Southern California Earthquake Data Center.
Le tremblement de terre de jeudi a été ressenti dans le centre de Los Angeles comme un long séisme roulant, faisant basculer les bâtiments d’avant en arrière pendant au moins plusieurs secondes, mais peu de dommages ont été signalés dans la ville.
Aucun des deux tremblements de terre n’a frappé le long de la faille de San Andreas, ont indiqué les autorités.
Si ces deux séismes étaient de plus grande magnitude, le tremblement de terre de Northridge en 1994 à Los Angeles a causé plus de dégâts et de morts.
Un séisme meurtrier en 1994 à Los Angeles
Des tronçons de bretelles d’autoroute se sont effondrés lors du séisme de Northridge en 1994. Le tremblement de terre de Northridge, d’une magnitude de 6,7, a frappé la vallée de San Fernando à Los Angeles le 17 janvier 1994, faisant au moins 57 morts, plus de 7 000 blessés et des dégâts estimés à 20 milliards de dollars, selon l’US Geological Survey.
« Le tremblement de terre a eu un immense impact sur les personnes et les structures parce qu’il était centré directement sous une région urbaine fortement peuplée et construite », a déclaré l’USGS.
« Les 10 à 20 secondes de fortes secousses ont fait s’effondrer des bâtiments, ont fait tomber des échangeurs d’autoroute et ont fait éclater des conduites de gaz qui ont explosé en incendies. »
Certains des plus gros séismes de l’État ces dernières années ont été enregistrés en Californie du Nord.
En 2010, un séisme de magnitude 6,5 a frappé au large de la ville côtière d’Eureka, laissant des milliers de personnes sans électricité.