Histoire de la Californie primitive
Ce drapeau, hissé à Sonoma le 14 juin 1846, était en possession de la Society of California Pioneers au moment du grand tremblement de terre et de l’incendie de 1906, et a brûlé pendant la conflagration. Le 14 juin 1846, une petite bande de colons marcha sur la garnison mexicaine de Sonoma et fit prisonnier le commandant, Mariano Vallejo. Ils publièrent une proclamation qui déclarait que la Californie était une République indépendante du Mexique. Ce soulèvement est connu sous le nom de « révolte du drapeau de l’ours », en raison du drapeau conçu à la hâte, représentant un ours grizzly et une étoile à cinq branches sur une barre rouge et les mots « California Republic ». L’ours grizzly était un symbole de grande force tandis que l’étoile solitaire faisait référence à l’étoile solitaire du Texas. Le drapeau a flotté jusqu’au 9 juillet 1846, date à laquelle on a appris que le Mexique et les États-Unis étaient déjà en guerre. Peu après, le Bear Flag a été remplacé par le drapeau américain. Il fut adopté comme drapeau de l’État par la législature de l’État en 1911.
Le Bear Flag original fut détruit lors du tremblement de terre et de l’incendie de San Francisco en 1906. Le site sur Sonoma Plaza de la levée du Bear Flag original est commémoré avec sa désignation comme California Historical Landmark.
Les ours et les raisins ont longtemps été importants dans l’histoire de la Californie et cela se reflète dans le Grand Sceau de l’État de Californie, qui a été adopté par l’he Convention constitutionnelle de 1849. Le sceau a été conçu par le major R. S. Garnett de l’armée américaine, et proposé par Caleb Lyon, un greffier de la convention. La déesse romaine de la sagesse, Minerve, a à ses pieds un grizzly et des grappes de raisin représentant la faune et la richesse agricole. Un mineur travaille près du fleuve Sacramento, très actif, sous les pics de la Sierra Nevada. Le mot grec « Eureka », qui signifie « Je l’ai trouvé », fait probablement référence à la découverte d’or par le mineur. Près du bord supérieur du sceau se trouvent 31 étoiles représentant le nombre d’États dont l’admission de la Californie est prévue. Tout comme Minerve a jailli à pleine maturité de la tête de Jupiter, la Californie est devenue un État le 9 septembre 1850, sans avoir à passer par une étape territoriale.
Aujourd’hui, l’ours grizzly de Californie reste un symbole multidimensionnel. Les cultures amérindiennes continuent de vénérer et de craindre l’esprit de l’ours comme un symbole de force et de puissance. À la fin du XIXe et au XXe siècle, l’image du grizzly de Californie a évolué pour représenter une époque révolue. Alors que le nombre de grizzlis diminuait, sa légende grandissait. Des vues nostalgiques dépeignent l’ours comme le symbole d’une époque plus simple et plus romantique.
L’histoire de l’ours puissant et audacieux se poursuit avec les vins Huge Bear.