Prise de fonctionModifié
Arthur arrive à Washington le 21 septembre. Le 22 septembre, il prête à nouveau serment, cette fois devant le juge en chef Morrison R. Waite. Arthur a pris cette mesure pour garantir le respect de la procédure ; la question de savoir si un juge d’un tribunal d’État (Brady) pouvait faire prêter un serment fédéral avait été soulevée. Il s’installe d’abord au domicile du sénateur John P. Jones, pendant que l’on procède à un remodelage de la Maison Blanche qu’il avait ordonné, avec notamment l’ajout d’un écran de verre de cinquante pieds élaboré par Louis Comfort Tiffany.
La sœur d’Arthur, Mary Arthur McElroy, servait d’hôtesse à la Maison Blanche pour son frère veuf ; Arthur devint le célibataire le plus en vue de Washington et sa vie sociale fit l’objet de rumeurs, bien que sur le plan romantique, il resta singulièrement dévoué à la mémoire de sa défunte épouse. Son fils, Chester Jr, est alors en première année à l’université de Princeton et sa fille, Nell, reste à New York avec une gouvernante jusqu’en 1882 ; à son arrivée, Arthur la protège autant qu’il le peut de la presse intrusive.
Arthur entre rapidement en conflit avec le cabinet de Garfield, dont la plupart représentent son opposition au sein du parti. Il demande aux membres du cabinet de rester jusqu’en décembre, lorsque le Congrès se réunira à nouveau, mais le secrétaire au Trésor William Windom présente sa démission en octobre pour se lancer dans une course au Sénat dans son État natal du Minnesota. Arthur choisit alors Charles J. Folger, son ami et compagnon de route de New York, pour remplacer Windom. Le procureur général Wayne MacVeagh est le suivant à démissionner, estimant qu’en tant que réformateur, il n’a pas sa place dans le cabinet d’Arthur. Malgré l’appel personnel d’Arthur pour qu’il reste, MacVeagh démissionne en décembre 1881 et Arthur le remplace par Benjamin H. Brewster, un avocat de Philadelphie et un politicien réputé pour ses tendances réformistes. Blaine, ennemi juré de la faction Stalwart, reste secrétaire d’État jusqu’à la reprise du Congrès et repart immédiatement. Conkling s’attendait à ce qu’Arthur le nomme à la place de Blaine, mais le Président choisit Frederick T. Frelinghuysen du New Jersey, un Stalwart recommandé par l’ex-Président Grant. Frelinghuysen conseille à Arthur de ne pas combler les futurs postes vacants avec des Stalwart, mais lorsque le Postmaster General James démissionne en janvier 1882, Arthur choisit Timothy O. Howe, un Stalwart du Wisconsin. Le secrétaire à la Marine William H. Hunt est le suivant à démissionner, en avril 1882, et Arthur tente une approche plus équilibrée en nommant le métis William E. Chandler à ce poste, sur recommandation de Blaine. Enfin, lorsque le secrétaire à l’Intérieur Samuel J. Kirkwood démissionne le même mois, Arthur nomme Henry M. Teller, un fidèle du Colorado, à ce poste. Parmi les membres du Cabinet dont Arthur avait hérité de Garfield, seul le secrétaire à la Guerre Robert Todd Lincoln est resté pendant toute la durée du mandat d’Arthur.
Réforme de la fonction publiqueEdit
Dans les années 1870, un scandale a été révélé, dans lequel les entrepreneurs des routes postales en étoile ont été largement surpayés pour leurs services avec la connivence des fonctionnaires du gouvernement (y compris le deuxième assistant du Postmaster General Thomas J. Brady et l’ancien sénateur Stephen Wallace Dorsey). Les réformateurs craignaient qu’Arthur, en tant qu’ancien partisan du système des dépouilles, ne s’engage pas à poursuivre l’enquête sur le scandale. Mais le procureur général d’Arthur, Brewster, poursuit en fait les enquêtes commencées par MacVeagh et engage les avocats démocrates William W. Ker et Richard T. Merrick pour renforcer l’équipe d’accusation et prévenir les sceptiques. Bien qu’Arthur ait travaillé en étroite collaboration avec Dorsey avant sa présidence, une fois en poste, il a soutenu l’enquête et a forcé la démission des fonctionnaires soupçonnés dans le scandale. En 1882, le procès des meneurs se solde par la condamnation de deux petits conspirateurs et par un jury sans voix pour les autres. Après qu’un juré se soit présenté avec des allégations selon lesquelles les accusés avaient tenté de le corrompre, le juge a annulé les verdicts de culpabilité et a accordé un nouveau procès. Avant le début du second procès, Arthur destitue cinq titulaires de fonctions fédérales favorables à la défense, dont un ancien sénateur. Le second procès débute en décembre 1882 et dure jusqu’en juillet 1883 et, une fois encore, ne débouche pas sur un verdict de culpabilité. L’échec à obtenir une condamnation ternit l’image de l’administration, mais Arthur réussit à mettre un terme à la fraude.
L’assassinat de Garfield par un chercheur de bureau dérangé amplifia la demande publique de réforme de la fonction publique. Les dirigeants démocrates et républicains réalisèrent qu’ils pouvaient s’attirer les votes des réformateurs en se retournant contre le système des dépouilles et, dès 1882, un effort bipartisan commença en faveur de la réforme. En 1880, le sénateur démocrate George H. Pendleton de l’Ohio a présenté une loi exigeant la sélection des fonctionnaires sur la base du mérite déterminé par un examen. Cette législation a considérablement élargi les réformes similaires de la fonction publique tentées par le président Franklin Pierce 30 ans plus tôt. Dans son premier discours présidentiel annuel au Congrès en 1881, Arthur a demandé une législation sur la réforme de la fonction publique et Pendleton a de nouveau présenté son projet de loi, mais le Congrès ne l’a pas adopté. Les républicains ont perdu des sièges lors des élections au Congrès de 1882, au cours desquelles les démocrates ont fait campagne sur la question de la réforme. Le Sénat a approuvé le projet de loi de Pendleton par 38 voix contre 5 et la Chambre l’a rapidement approuvé par 155 voix contre 47. Arthur a signé la loi sur la réforme du service civil de Pendleton le 16 janvier 1883. En seulement deux ans, un Stalwart impénitent était devenu le président qui a inauguré la réforme du service civil tant attendue.
Au début, la loi ne s’appliquait qu’à 10% des emplois fédéraux et, sans une mise en œuvre appropriée par le président, elle n’aurait pu aller plus loin. Même après qu’il ait signé la loi, ses partisans doutaient de la volonté de réforme d’Arthur. À leur grande surprise, il agit rapidement pour nommer les membres de la Commission de la fonction publique créée par la loi, en nommant les réformateurs Dorman Bridgman Eaton, John Milton Gregory et Leroy D. Thoman comme commissaires. L’examinateur en chef, Silas W. Burt, était un réformateur de longue date qui avait été l’adversaire d’Arthur lorsque les deux hommes travaillaient à la douane de New York. La commission publie ses premières règles en mai 1883 ; en 1884, la moitié des postes et les trois quarts des postes du service des douanes seront attribués au mérite. Cette année-là, Arthur exprima sa satisfaction à l’égard du nouveau système, louant son efficacité » à garantir des fonctionnaires compétents et fidèles et à protéger les agents de nomination du gouvernement de la pression de l’importunité personnelle et du travail d’examen des revendications et des prétentions des candidats rivaux à un emploi public. »
Excédent et le tarifEdit
Avec des revenus élevés conservés des taxes de guerre, le gouvernement fédéral avait collecté plus qu’il ne dépensait depuis 1866 ; en 1882, l’excédent atteignait 145 millions de dollars. Les avis divergent sur la manière d’équilibrer le budget ; les démocrates souhaitent abaisser les droits de douane, afin de réduire les recettes et le coût des marchandises importées, tandis que les républicains estiment que des droits de douane élevés garantissent des salaires élevés dans les secteurs manufacturier et minier. Ils préféraient que le gouvernement dépense davantage pour les améliorations internes et réduise les taxes d’accise. Arthur est d’accord avec son parti et, en 1882, il demande l’abolition des taxes d’accise sur tout sauf sur l’alcool, ainsi qu’une simplification de la structure complexe des tarifs. En mai de la même année, le représentant William D. Kelley de Pennsylvanie a présenté un projet de loi visant à établir une commission tarifaire ; le projet de loi a été adopté et Arthur l’a signé en tant que loi mais a nommé des protectionnistes pour la plupart au sein de la commission. Les républicains sont satisfaits de la composition de la commission mais sont surpris lorsqu’en décembre 1882, ils soumettent au Congrès un rapport demandant des réductions tarifaires de 20 à 25 % en moyenne. Les recommandations de la commission ont toutefois été ignorées, car la commission des voies et moyens de la Chambre, dominée par les protectionnistes, a proposé une réduction de 10 %. Après une conférence avec le Sénat, le projet de loi qui en résulte ne réduit les droits de douane que de 1,47 % en moyenne. Le projet de loi a été adopté de justesse par les deux chambres le 3 mars 1883, le dernier jour complet du 47e Congrès ; Arthur a signé la mesure en tant que loi, sans effet sur l’excédent.
Le Congrès a tenté d’équilibrer le budget de l’autre côté du grand livre, avec une augmentation des dépenses pour la loi sur les rivières et les ports de 1882 pour un montant sans précédent de 19 millions de dollars. Bien qu’Arthur ne soit pas opposé aux améliorations internes, l’ampleur du projet de loi le dérange, tout comme le fait qu’il se concentre sur des » localités particulières » plutôt que sur des projets qui bénéficient à une plus grande partie de la nation. Le 1er août 1882, Arthur oppose son veto au projet de loi sous les acclamations de la population. Dans son message de veto, sa principale objection est qu’il affecte des fonds à des fins « qui ne sont pas destinées à la défense commune ou au bien-être général, et qui ne favorisent pas le commerce entre les États ». Le Congrès a renversé son veto le jour suivant et la nouvelle loi a réduit l’excédent de 19 millions de dollars. Les républicains considèrent la loi comme un succès à l’époque, mais concluent plus tard qu’elle a contribué à leur perte de sièges lors des élections de 1882.
Affaires étrangères et immigrationModification
Durant l’administration Garfield, le secrétaire d’État James G. Blaine a tenté de revigorer la diplomatie des États-Unis en Amérique latine, en préconisant des accords commerciaux réciproques et en offrant de servir de médiateur dans les conflits entre les nations latino-américaines. Blaine, qui souhaitait s’impliquer davantage dans les affaires au sud du Rio Grande, proposa une conférence panaméricaine en 1882 pour discuter du commerce et de la fin de la guerre du Pacifique à laquelle se livraient la Bolivie, le Chili et le Pérou. Blaine n’est pas resté en poste assez longtemps pour mener à bien cet effort, et lorsque Frederick T. Frelinghuysen l’a remplacé à la fin de 1881, les efforts de la conférence ont été abandonnés. Frelinghuysen interrompt également les efforts de paix de Blaine dans la guerre du Pacifique, craignant que les États-Unis ne soient entraînés dans ce conflit. Arthur et Frelinghuysen poursuivent les efforts de Blaine pour encourager le commerce entre les nations de l’hémisphère occidental ; un traité avec le Mexique prévoyant des réductions tarifaires réciproques est signé en 1882 et approuvé par le Sénat en 1884. La législation nécessaire à l’entrée en vigueur du traité échoua cependant à la Chambre des représentants, le rendant ainsi lettre morte. Des efforts similaires pour des traités commerciaux réciproques avec Saint-Domingue et les colonies américaines de l’Espagne ont été défaits en février 1885, et un traité de réciprocité existant avec le Royaume d’Hawaï a été autorisé à devenir caduc.
Le 47e Congrès a consacré beaucoup de temps à l’immigration, et a parfois été en accord avec Arthur. En juillet 1882, le Congrès adopta facilement un projet de loi réglementant les bateaux à vapeur qui transportaient des immigrants vers les États-Unis. À leur grande surprise, Arthur y oppose son veto et demande des révisions, qu’ils font et qu’Arthur approuve ensuite. Il signa également en août de la même année la loi sur l’immigration de 1882, qui prélevait une taxe de 50 cents sur les immigrants aux États-Unis et excluait de l’entrée les malades mentaux, les handicapés intellectuels, les criminels ou toute autre personne potentiellement dépendante de l’assistance publique.
Un débat plus litigieux se matérialisa sur le statut des immigrants chinois ; en janvier 1868, le Sénat avait ratifié le traité de Burlingame avec la Chine, permettant un flux illimité de Chinois dans le pays. Lorsque l’économie s’est dégradée après la panique de 1873, les immigrants chinois ont été accusés de faire baisser les salaires des ouvriers ; en réaction, le Congrès a tenté en 1879 d’abroger le traité de 1868 en adoptant la loi sur l’exclusion des Chinois, mais le président Hayes y a opposé son veto. Trois ans plus tard, après que la Chine eut accepté de réviser le traité, le Congrès tenta à nouveau d’exclure les travailleurs chinois de la classe ouvrière ; le sénateur John F. Miller de Californie présenta une autre loi d’exclusion des Chinois qui bloquait l’entrée des travailleurs chinois pour une période de vingt ans. Le sénateur John F. Miller, de Californie, présente une autre loi sur l’exclusion des Chinois, qui bloque l’entrée des travailleurs chinois pour une période de vingt ans. Le projet de loi est adopté par le Sénat et la Chambre des représentants à une majorité écrasante, mais Arthur oppose également son veto, estimant que l’interdiction de vingt ans constitue une violation du traité renégocié de 1880. Ce traité n’autorisait qu’une suspension « raisonnable » de l’immigration. Les journaux de l’Est font l’éloge du veto, tandis qu’il est condamné dans les États de l’Ouest. Le Congrès ne parvient pas à passer outre le veto, mais adopte une nouvelle loi réduisant l’interdiction d’immigration à dix ans. Bien qu’il soit toujours opposé à cette interdiction d’entrée des travailleurs chinois, Arthur accepte la mesure de compromis et signe la loi d’exclusion des Chinois le 6 mai 1882. La loi d’exclusion des Chinois visait à stopper toute immigration chinoise aux États-Unis pendant dix ans, avec des exceptions pour les diplomates, les enseignants, les étudiants, les commerçants et les voyageurs. Elle a été largement contournée.
Réforme navaleEdit
Dans les années qui suivent la guerre de Sécession, la puissance navale américaine décline précipitamment, passant de près de 700 navires à seulement 52, dont la plupart sont obsolètes. Au cours des quinze années précédant l’élection de Garfield et d’Arthur, l’accent militaire de la nation avait été mis sur les guerres indiennes dans l’Ouest, plutôt que sur la haute mer, mais comme la région était de plus en plus pacifiée, de nombreux membres du Congrès se sont inquiétés du mauvais état de la marine. Le secrétaire à la Marine de Garfield, William H. Hunt, préconise une réforme de la Marine et son successeur, William E. Chandler, nomme un conseil consultatif chargé de préparer un rapport sur la modernisation. Sur la base des suggestions du rapport, le Congrès a alloué des fonds pour la construction de trois croiseurs protégés en acier (Atlanta, Boston et Chicago) et d’un navire de dépêche armé (Dolphin), collectivement connus sous le nom de navires ABCD ou Escadron de l’évolution. Le Congrès a également approuvé des fonds pour reconstruire quatre moniteurs (Puritan, Amphitrite, Monadnock et Terror), dont la construction n’avait pas été achevée depuis 1877. Les contrats pour la construction des navires ABCD furent tous attribués au plus bas soumissionnaire, John Roach & Sons de Chester, Pennsylvanie, même si Roach avait déjà employé le secrétaire Chandler comme lobbyiste. Les démocrates se sont retournés contre les projets de la « nouvelle marine » et, lorsqu’ils ont pris le contrôle du 48e Congrès, ils ont refusé d’allouer des fonds pour sept autres navires de guerre en acier. Même sans ces navires supplémentaires, l’état de la Marine s’améliore lorsque, après plusieurs retards de construction, le dernier des nouveaux navires entre en service en 1889.
Droits civiquesEdit
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Comme ses prédécesseurs républicains, Arthur s’est débattu avec la question de savoir comment son parti allait défier les démocrates dans le Sud et comment, le cas échéant, protéger les droits civils des Sudistes noirs. Depuis la fin de la Reconstruction, les démocrates blancs conservateurs (ou « Bourbon Democrats ») avaient repris le pouvoir dans le Sud, et le parti républicain s’étiolait rapidement car leurs principaux soutiens dans la région, les Noirs, étaient privés de leurs droits civiques. Une fissure dans le Sud solidement démocrate est apparue avec la croissance d’un nouveau parti, les Readjusters, en Virginie. Ayant remporté les élections dans cet État sur un programme prévoyant un financement accru de l’éducation (pour les écoles noires comme pour les écoles blanches) et l’abolition de la taxe électorale et du poteau de fouet, de nombreux républicains du Nord considéraient les Readjusters comme un allié plus viable dans le Sud que le parti républicain sudiste moribond. Arthur était d’accord et dirigeait le patronage fédéral en Virginie par l’intermédiaire des Readjusters plutôt que des républicains. Il suivit le même schéma dans d’autres États du Sud, forgeant des coalitions avec des indépendants et des membres du Greenback Party. Certains républicains noirs se sentent trahis par cette manœuvre pragmatique, mais d’autres (dont Frederick Douglass et l’ex-sénateur Blanche K. Bruce) approuvent les actions de l’administration, car les indépendants du Sud ont des politiques raciales plus libérales que les démocrates. La politique de coalition d’Arthur ne réussit cependant qu’en Virginie et, en 1885, le mouvement des Readjuster commença à s’effondrer avec l’élection d’un président démocrate.
Les autres actions fédérales en faveur des Noirs furent tout aussi inefficaces : lorsque la Cour suprême invalida le Civil Rights Act de 1875 dans les Civil Rights Cases (1883), Arthur exprima son désaccord avec la décision dans un message au Congrès, mais ne parvint pas à persuader le Congrès de voter une nouvelle loi à sa place. Arthur est toutefois intervenu efficacement pour annuler un jugement de la cour martiale contre un cadet noir de West Point, Johnson Whittaker, après que le juge-avocat général de l’armée, David G. Swaim, ait jugé que le dossier de l’accusation contre Whittaker était illégal et fondé sur des préjugés raciaux.
L’administration a été confrontée à un défi différent dans l’Ouest, où l’Église LDS subissait des pressions gouvernementales pour mettre fin à la pratique de la polygamie dans le territoire de l’Utah. Garfield avait estimé que la polygamie était un comportement criminel et nuisait moralement aux valeurs familiales, et les vues d’Arthur étaient, pour une fois, en accord avec celles de son prédécesseur. En 1882, il a signé la loi Edmunds ; la législation a fait de la polygamie un crime fédéral, interdisant aux polygames à la fois les fonctions publiques et le droit de vote.
Politique amérindienneEdit
L’administration Arthur était mise au défi par l’évolution des relations avec les tribus amérindiennes de l’Ouest. Les guerres indiennes américaines se terminaient et le sentiment public évoluait vers un traitement plus favorable des Amérindiens. Arthur demande instamment au Congrès d’augmenter le financement de l’éducation des Amérindiens, ce qu’il fait en 1884, mais pas dans la mesure qu’il souhaitait. Il est également favorable à l’adoption du système d’attribution, en vertu duquel les Amérindiens, plutôt que les tribus, seraient propriétaires des terres. Arthur ne parvient pas à convaincre le Congrès d’adopter cette idée pendant son administration mais, en 1887, la loi Dawes modifie la législation en faveur d’un tel système. Le système d’attribution est favorisé par les réformateurs libéraux de l’époque, mais se révèle finalement préjudiciable aux Amérindiens, car la plupart de leurs terres sont revendues à bas prix à des spéculateurs blancs. Pendant la présidence d’Arthur, les colons et les éleveurs de bétail continuent d’empiéter sur le territoire des Amérindiens. Arthur résiste d’abord à leurs efforts, mais après que le secrétaire à l’Intérieur Henry M. Teller, un opposant à l’attribution, lui ait assuré que les terres n’étaient pas protégées, Arthur ouvre la réserve de Crow Creek dans le territoire du Dakota aux colons par décret en 1885. Le successeur d’Arthur, Grover Cleveland, estimant que le titre de propriété appartient aux Amérindiens, révoque l’ordonnance d’Arthur quelques mois plus tard.
Santé, voyages, et élection de 1884Modification
Peu de temps après être devenu président, Arthur a été diagnostiqué avec la maladie de Bright, une affection rénale maintenant appelée néphrite. Il a tenté de garder son état privé, mais en 1883, les rumeurs de sa maladie ont commencé à circuler ; il était devenu plus mince et plus âgé en apparence, et avait du mal à suivre le rythme de la présidence. Pour rajeunir sa santé hors des limites de Washington, Arthur et quelques amis politiques se rendent en Floride en avril 1883. Les vacances ont l’effet inverse, et Arthur souffre de douleurs intenses avant de rentrer à Washington. Plus tard dans l’année, sur les conseils du sénateur du Missouri George Graham Vest, il visite le parc national de Yellowstone. Des journalistes accompagnent le groupe présidentiel, contribuant ainsi à faire connaître le nouveau système de parcs nationaux. Le voyage à Yellowstone fut plus bénéfique pour la santé d’Arthur que son excursion en Floride, et il revint à Washington rafraîchi après deux mois de voyage.
Alors que l’élection présidentielle de 1884 approchait, James G. Blaine était considéré comme le favori pour la nomination républicaine, mais Arthur, lui aussi, envisageait de se présenter pour un mandat complet de président. Dans les mois qui précèdent la Convention nationale républicaine de 1884, Arthur commence cependant à se rendre compte qu’aucune des deux factions du parti républicain n’est prête à lui apporter son soutien total : les Half-Breeds sont à nouveau solidement ancrés derrière Blaine, tandis que les Stalwarts sont indécis ; certains soutiennent Arthur, d’autres envisagent le sénateur John A. Logan de l’Illinois. Les républicains réformateurs, plus favorables à Arthur depuis qu’il a approuvé la réforme de la fonction publique, ne sont toujours pas assez sûrs de ses références réformatrices pour le soutenir plutôt que le sénateur George F. Edmunds du Vermont, qui a longtemps soutenu leur cause. Les chefs d’entreprise le soutiennent, tout comme les républicains du Sud qui doivent leur emploi à son contrôle du favoritisme, mais au moment où ils commencent à se rallier à lui, Arthur a décidé de ne pas mener de campagne sérieuse pour l’investiture. Il maintient un effort symbolique, pensant que l’abandon de sa candidature jetterait des doutes sur ses actions au sein du gouvernement et soulèverait des questions sur sa santé, mais lorsque la convention débute en juin, sa défaite est assurée. Blaine est en tête au premier tour de scrutin, et au quatrième tour, il a la majorité. Arthur télégraphie ses félicitations à Blaine et accepte sa défaite avec sérénité. Il ne joue aucun rôle dans la campagne de 1884, que Blaine rendra plus tard responsable de sa perte en novembre de la même année face au candidat démocrate, Grover Cleveland.
Administration et cabinetEdit
| Le cabinet Arthur | ||
|---|---|---|
| Mandat | Nom | Mandat |
| Président | Chester A. Arthur | 1881-1885 |
| Vice-président | none | 1881-1885 |
| Secrétaire d’Etat | James G. Blaine | 1881 |
| Frederick Theodore Frelinghuysen | 1881-1885 | |
| Secrétaire au Trésor | William Windom | 1881 |
| Charles J. Folger | 1881-1884 | |
| Walter Q. Gresham | 1884 | |
| Hugh McCulloch | 1884-1885 | |
| Secrétaire à la Guerre | Robert Todd Lincoln | 1881-1885 |
| Attorney General | Wayne MacVeagh | 1881 |
| Benjamin H. Brewster | 1881-1885 | |
| Postmaster General | Thomas Lemuel James | 1881 |
| Timothy O. Howe | 1881-1883 | |
| Walter Q. Gresham | 1883-1884 | |
| Frank Hatton | 1884-1885 | |
| Secrétaire à la Marine | William H. Hunt | 1881-1882 |
| William E. Chandler | 1882-1885 | Secrétaire à l’Intérieur | Samuel J. Kirkwood | 1881-1882 |
| Henry M. Teller | 1882-1885 | |
Nominations judiciairesEdit
Arthur procède à des nominations pour combler deux vacances à la Cour suprême des États-Unis. La première vacance survient en juillet 1881 avec le décès du juge associé Nathan Clifford, un démocrate qui était membre de la Cour depuis avant la guerre civile. Arthur propose Horace Gray, un juriste distingué de la Cour suprême judiciaire du Massachusetts, pour le remplacer, et la nomination est facilement confirmée. Gray a siégé à la Cour pendant plus de 20 ans avant de démissionner en 1902. Le deuxième poste vacant est celui du juge associé Ward Hunt, qui prend sa retraite en janvier 1882. Arthur propose d’abord la candidature de son ancien patron politique, Roscoe Conkling ; il doute que Conkling accepte, mais se sent obligé d’offrir un poste élevé à son ancien patron. Le Sénat confirme la nomination mais, comme prévu, Conkling la refuse. C’est la dernière fois qu’un candidat confirmé refuse une nomination. Le sénateur George Edmunds est le choix suivant d’Arthur, mais il refuse d’être considéré. À la place, Arthur nomme Samuel Blatchford, qui avait été juge à la Cour d’appel du deuxième circuit au cours des quatre années précédentes. Blatchford accepte et sa nomination est approuvée par le Sénat en deux semaines. Blatchford a siégé à la Cour jusqu’à sa mort en 1893.