La chirurgie est le principal traitement de la plupart des cancers du rein et, bien souvent, elle peut guérir le cancer à elle seule.
Selon le stade et l’emplacement du cancer et d’autres facteurs, la chirurgie peut être pratiquée pour enlever le rein entier, y compris la tumeur (connue sous le nom de néphrectomie radicale) ou le cancer seul avec une partie du tissu rénal environnant (connue sous le nom de néphrectomie partielle). Parfois, la glande surrénale (le petit organe qui se trouve au-dessus de chaque rein) et le tissu graisseux autour du rein sont également enlevés. Dans certains cas, les ganglions lymphatiques à proximité pourraient également être enlevés.
Certaines personnes dont le cancer s’est propagé à d’autres organes peuvent bénéficier d’une chirurgie qui enlève la tumeur rénale. L’ablation du rein pourrait également atténuer les symptômes tels que la douleur et les saignements.
Néphrectomie radicale
Dans cette opération, le chirurgien enlève tout le rein, la glande surrénale attachée, les ganglions lymphatiques à proximité et le tissu graisseux autour du rein. La plupart des gens se débrouillent très bien avec un seul rein fonctionnel.
Le chirurgien peut pratiquer l’incision à plusieurs endroits. Les sites les plus courants sont le milieu de l’abdomen (ventre), sous les côtes du même côté que le cancer, ou dans le dos, juste derrière le rein. Chaque approche a ses avantages pour traiter des cancers de tailles différentes et dans différentes parties du rein. Bien que l’ablation de la glande surrénale fasse partie d’une néphrectomie radicale standard, le chirurgien peut être en mesure de la laisser derrière lui dans certains cas où le cancer se trouve dans la partie inférieure du rein et est éloigné de la glande surrénale.
Si la tumeur s’est développée depuis le rein à travers la veine rénale (la veine qui part du rein) et dans la veine cave inférieure (la grande veine qui se jette dans le cœur), il peut être nécessaire d’arrêter le cœur pendant une courte période afin de retirer la tumeur. Le patient est placé sous circulation extracorporelle (une machine cœur-poumon) qui fait circuler le sang tout en contournant le cœur. Si vous en avez besoin, un chirurgien cardiaque travaillera avec votre urologue pendant votre opération.
Néphrectomie laparoscopique et néphrectomie laparoscopique assistée par robot
Ces approches de l’opération se font par plusieurs petites incisions au lieu d’une grande. Si une néphrectomie radicale est nécessaire, de nombreux médecins et patients préfèrent désormais utiliser ces approches lorsqu’ils le peuvent.
Néphrectomie laparoscopique : de longs instruments spéciaux sont insérés dans les incisions, dont chacune mesure environ 1/2 pouce (1,27 cm) de long, pour retirer le rein. L’un de ces instruments, le laparoscope, est un long tube muni d’une petite caméra vidéo à son extrémité. Il permet au chirurgien de voir à l’intérieur de l’abdomen. Généralement, l’une des incisions doit être plus longue pour pouvoir retirer le rein (bien qu’elle ne soit pas aussi longue que l’incision pour une néphrectomie radicale standard).
Néphrectomie laparoscopique assistée par robot : cette approche utilise un système robotique pour réaliser la chirurgie laparoscopique à distance. Le chirurgien est assis à un panneau près de la table d’opération et contrôle les bras robotiques pour opérer. Pour le chirurgien, le système robotique peut lui permettre de déplacer les instruments plus facilement et avec plus de précision que lors d’une chirurgie laparoscopique standard. Mais le facteur le plus important dans la réussite de l’un ou l’autre type de chirurgie laparoscopique est l’expérience et les compétences du chirurgien. Il s’agit d’une approche difficile à apprendre. Si vous envisagez ce type d’opération, veillez à trouver un chirurgien très expérimenté.
En des mains expérimentées, la technique est aussi efficace qu’une néphrectomie radicale ouverte et entraîne généralement un séjour hospitalier plus court, un rétablissement plus rapide et moins de douleur après l’opération. Cette approche peut ne pas être une option pour les tumeurs de plus d’environ 7 cm de diamètre ou les tumeurs qui se sont développées dans la veine rénale ou qui se sont propagées aux ganglions lymphatiques autour du rein.
Néphrectomie partielle (chirurgie épargnant les néphrons)
Dans une néphrectomie partielle, le chirurgien enlève seulement la partie du rein qui contient le cancer, laissant le reste du rein derrière. Comme dans le cas d’une néphrectomie radicale, le chirurgien peut pratiquer l’incision à plusieurs endroits, en fonction de facteurs tels que la localisation de la tumeur.
La néphrectomie partielle est désormais le traitement privilégié pour de nombreuses personnes atteintes d’un cancer du rein à un stade précoce. Elle est souvent pratiquée pour retirer des petites tumeurs uniques (moins de 4 cm ou 1½ pouces de diamètre), et peut également être pratiquée pour retirer des tumeurs plus importantes (jusqu’à 7 cm ou 3 pouces de diamètre). Des études ont montré que les résultats à long terme sont à peu près les mêmes que lorsque le rein entier est enlevé. L’avantage évident est que le patient conserve une plus grande fonction rénale.
Une néphrectomie partielle pourrait ne pas être une option si la tumeur se trouve au milieu du rein, si elle est très grande, s’il y a plus d’une tumeur dans le même rein, ou si le cancer s’est propagé aux ganglions lymphatiques ou à des organes distants. Tous les médecins ne peuvent pas pratiquer ce type d’intervention. Elle ne doit être pratiquée que par un médecin ayant beaucoup d’expérience.
Néphrectomie partielle laparoscopique et néphrectomie partielle laparoscopique assistée par robot
De nombreux médecins pratiquent désormais des néphrectomies partielles par laparoscopie ou à l’aide d’un robot (comme décrit ci-dessus). Mais là encore, il s’agit d’une opération difficile, qui ne doit être pratiquée que par un chirurgien ayant une grande expérience.
Lymphadénectomie régionale (dissection des ganglions lymphatiques)
Cette procédure permet de retirer les ganglions lymphatiques voisins pour voir s’ils contiennent un cancer. Certains médecins le font lors d’une néphrectomie radicale. Davantage de ganglions lymphatiques peuvent être retirés si la tumeur présente des caractéristiques suggérant qu’elle présente un risque élevé de propagation.
La plupart des médecins s’accordent à dire que les ganglions lymphatiques doivent être retirés s’ils semblent hypertrophiés sur les tests d’imagerie ou s’ils présentent une sensation anormale pendant l’opération. Certains médecins enlèvent également ces ganglions lymphatiques pour vérifier la propagation du cancer, même lorsqu’ils ne sont pas hypertrophiés, afin d’améliorer le stade du cancer. Avant l’opération, demandez à votre médecin s’il prévoit d’enlever les ganglions lymphatiques près du rein.
Enlèvement d’une glande surrénale (surrénalectomie)
Bien qu’il s’agisse d’une partie standard d’une néphrectomie radicale, si le cancer se trouve dans la partie inférieure du rein (loin de la glande surrénale) et que les tests d’imagerie montrent que la glande surrénale n’est pas affectée, il se peut qu’il ne soit pas nécessaire de l’enlever. Tout comme pour l’ablation des ganglions lymphatiques, cette décision est prise au cas par cas et doit être discutée avec le médecin avant l’opération.
Enlèvement des métastases
Chez environ 1 personne sur 3 atteinte d’un cancer du rein, le cancer se sera déjà propagé (métastases) à d’autres parties du corps au moment du diagnostic. Les poumons, les ganglions lymphatiques, les os et le foie sont les sites de propagation les plus courants. Pour certaines personnes, la chirurgie peut encore être utile.
Tentative de guérison chirurgicale
Dans les rares cas où il n’y a qu’une seule métastase ou s’il n’y en a que quelques-unes qui peuvent être retirées facilement sans provoquer d’effets secondaires graves, la chirurgie peut conduire à une survie à long terme chez certaines personnes.
La métastase peut être retirée en même temps qu’une néphrectomie radicale ou plus tard si le cancer récidive (revient).
Chirurgie pour soulager les symptômes (chirurgie palliative)
Lorsque les autres traitements ne sont pas utiles, l’ablation chirurgicale des métastases peut parfois soulager la douleur et d’autres symptômes, bien que cela n’aide généralement pas les personnes à vivre plus longtemps.
Risques et effets secondaires de la chirurgie
Les risques à court terme de tout type de chirurgie comprennent les réactions à l’anesthésie, les saignements trop importants (qui peuvent nécessiter des transfusions sanguines), les caillots sanguins et les infections. La plupart des personnes auront au moins quelques douleurs après l’opération, qui peuvent généralement être soulagées par des analgésiques, si nécessaire.
Les autres risques possibles de la chirurgie comprennent :
- Dommages aux organes internes et aux vaisseaux sanguins (tels que la rate, le pancréas, l’aorte, la veine cave, le gros ou l’intestin grêle) pendant l’opération
- Pneumothorax (air indésirable dans la cavité thoracique)
- Hernie incisionnelle (bombement des organes internes près de l’incision chirurgicale en raison de problèmes de cicatrisation)
- Fuite d’urine dans l’abdomen (après une néphrectomie partielle)
- Insuffisance rénale (si le rein restant ne fonctionne pas bien)
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