Christina Ricci sait que les gens la jugent. Elle a grandi dans l’œil du public comme la fille gothique, la nana alternative, la jeune coqueluche de l’indé. Pour elle, ces critiques tacites ne sont qu’une excuse pour exécuter un autre virage difficile.
« Je suis une contrariante naturelle. Donc, chaque fois que quelqu’un essaie de me dire ce que je suis, je change immédiatement et je suis autre chose », a-t-elle déclaré. « Je n’y peux rien, je suis un vrai connard à cet égard. Je ne donne jamais ça aux gens. Parfois, c’est terrible et je devrais vraiment permettre aux gens de me voir comme ils le souhaitent, mais j’ai un réel désir et une réelle volonté de me définir et de ne pas être définie par les autres. »
En tant qu’enfant star, elle était surtout connue pour son rôle de la malveillante Mercredi Addams dans « La Famille Addams ». À l’adolescence, elle a démontré un penchant pour les commentaires outranciers sur des sujets comme la mort ou l’inceste ; dans sa vie privée, elle a été confrontée à un trouble alimentaire et à d’autres comportements autodestructeurs.
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« J’ai eu beaucoup de mal avec la célébrité quand j’étais enfant, à être interviewée et à être interrogée sur ma vie », a-t-elle déclaré. « Je pense que la façon dont je répondais aux questions et les choses que j’ai dites plus tôt étaient juste, c’était comme quelqu’un qui se tortille dans le vent. J’étais très réactive et agressive et j’ai agi. Aucun enfant ne devrait être soumis à la critique des adultes, à leurs questions, à leurs entretiens, à leur jugement. C’est pour ça qu’on ne met pas de photos de nos enfants sur Internet. C’est la même chose. »
Christina Ricci et Winona Ryder, « Mermaids »
Orion/Kobal/REX/
Ricci attribue certaines de ces difficultés au fait d’avoir plongé tête la première dans Hollywood. Après avoir été découverte dans une pièce de théâtre scolaire, quelques publicités ont suivi, puis elle a décroché son premier grand rôle, celui de la fille de Cher et de la sœur de Winona Ryder dans « Mermaids ». À partir de là, il s’est passé des années avant qu’elle ne ralentisse ou ne réfléchisse même à la voie qui avait été choisie pour elle.
« J’ai juste auditionné et pris des choses. Pendant très longtemps, parce que ce n’était pas une carrière que je poursuivais, je n’avais pas de passion personnelle, je n’avais pas vraiment beaucoup de compréhension », a-t-elle déclaré. « Il m’a fallu très longtemps pour avoir suffisamment de sens réel dans ma vie pour appliquer un sens quelconque au travail que je faisais. »
Néanmoins, elle a trouvé une inspiration et un ancrage dans les films en tant que fan. « J’ai adoré ‘Les Liaisons dangereuses’ et j’ai tout simplement adoré la performance. C’est tellement beau à la toute fin de voir toute la douleur », a-t-elle déclaré. « J’admirais aussi beaucoup d’hommes quand j’étais plus jeune. John Malkovich comptait beaucoup pour moi, et l’idée que je pourrais peut-être être quelque chose comme lui un jour était vraiment importante. J’étais aussi vraiment obsédé par Richard Pryor. Il y avait quelque chose chez Richard Pryor qui me donnait de l’espoir quant à mon propre succès, ce qui est étrange parce que je ne pourrais pas être plus éloignée de Richard Pryor. »
Pendant cette période difficile de sa vingtaine, Ricci a tout de même livré des performances acclamées dans des films comme « The Ice Storm », « Buffalo ’66 », « The Opposite of Sex », « Prozac Nation », « Black Snake Moan » et « Monster » aux côtés de Charlize Theron. Elle a également tâté de la télévision, faisant des apparitions occasionnelles dans des séries comme « Ally McBeal » et « Grey’s Anatomy », cette dernière lui valant une nomination aux Emmy Awards. Elle est passée plus délibérément à la télévision en 2011 avec la série éphémère d’ABC « Pan Am. »
Christina Ricci, « Black Snake Moan »
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Récemment, Ricci a incarné une série de personnages notoires de l’histoire. En 2014, elle a incarné la suspecte de meurtre titrée de l’ère victorienne dans le téléfilm de Lifetime « Lizzie Borden Took an Ax », et a repris le rôle pour la mini-série de la chaîne « The Lizzie Borden Chronicles » un an plus tard. En 2017, elle a produit le drame bio Zelda Fitzgerald d’Amazon « Z : The Beginning of Everything », qui lui a également permis d’incarner l’égérie de l’ère du jazz.
Maintenant, Ricci joue dans un autre téléfilm de Lifetime qui se déroule à l’époque victorienne. Dans « Escaping the Madhouse : The Nellie Bly Story », elle joue le rôle de la journaliste d’investigation pionnière qui a célèbrement simulé la folie pour découvrir les conditions déplorables d’un asile pour femmes, puis a publié un récit déchirant de son expérience.
« Il n’y a rien de faible dans un film Lifetime », a-t-elle déclaré. « Tout n’est que la chose la plus intense, la plus dramatique qui soit arrivée dans la vie de quiconque. Ils sont généralement excitants. »
Brave, intelligente et progressiste, Bly était aussi une femme de privilège qui n’avait aucune idée de ce dans quoi elle s’engageait. « C’est quelqu’un qui est clairement à l’abri. Elle ne se serait pas mise dans la situation dans laquelle elle s’est mise si elle avait été consciente du danger, de la mesure dans laquelle elle serait piégée », a déclaré Ricci. « Être quelqu’un qui est moralement indigné dans un endroit où l’indignation morale n’a tout simplement pas sa place, dans un asile d’aliénés où les gens sont torturés. »
Christina Ricci, « Escaping the Madhouse : The Nellie Bly Story »
Michelle Faye Fraser/Lifetime
La lauréate d’un Emmy et d’un Tony Judith Light joue le rôle de la tortionnaire en chef de Bly, l’infirmière en chef Matron Grady qui a été déformée par une enfance abusive. « Il est important que les gens comprennent que les personnes abusées abusent des autres », a déclaré Ricci. « Si nous voulons avoir ce monde où tout est juste, alors nous devons protéger nos enfants. C’est ce sur quoi nous devrions nous concentrer ces jours-ci – le bien-être de nos enfants. »
Protéger et responsabiliser les enfants est un thème récurrent pour Ricci, qui remonte à l’époque où elle était adolescente. Aujourd’hui, elle est la mère de son fils Freddie, âgé de quatre ans. Ce n’est que récemment que j’ai commencé à me demander : « Qu’est-ce que je veux vraiment apporter ? Qui suis-je ? Qu’est-ce qui a un sens pour moi ? », a-t-elle déclaré. « Je mérite de faire un travail dans lequel je me sens bien. Je veux contribuer au monde, je ne veux pas seulement en prendre. Je veux faire des choses dont je suis fière au lieu d’être exploitée, comme j’ai l’impression de l’avoir été lorsque j’étais enfant. Je suis maintenant plus en charge de moi-même et de faire des choses parce que je comprends mieux ce que la vie est censée être. »
Produire ses propres projets est un début, mais elle est également ouverte à la réalisation. « Il y a des cinéastes que j’aime absolument. Mon cinéaste préféré qui n’est plus en vie est Bob Fosse », a-t-elle déclaré. « La façon dont il prenait des constructions bien connues et les désassemblait tout au long de ses films, c’est très similaire au genre de choses que j’aimerais faire. »
Très fidèle à sa forme contrariante, elle est attirée par l’inhabituel et l’inattendu. « Mon film préféré récemment est ‘The Favourite’. La performance d’Olivia Colman dans ce film, le personnage ne pourrait pas être un meilleur exemple de ce dont je parle. Quelqu’un qui est en surface si risible ou méprisable, mais en réalité si complexe et torturé et intéressant et puissant à sa manière. Je n’aime pas les stéréotypes, j’aime les individus. »
« Escaping the Madhouse : The Nellie Bly Story » sera diffusé pour la première fois le samedi 19 janvier à 20 h (heure de l’Est) sur Lifetime.