La chromosphère est la deuxième couche la plus externe du Soleil. D’une épaisseur de plusieurs milliers de kilomètres, elle réside au-dessus de la photosphère et sous la couronne. En raison de sa faible densité, elle est relativement transparente, ce qui fait que la photosphère est considérée comme la surface visuelle du Soleil.
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Les températures dans la chromosphère varient entre environ 6 000 et 20 000 degrés Celsius. Alors que le flux de la photosphère domine les images du Soleil, la principale source de lumière de la chromosphère (visible pendant les éclipses) est l’émission rouge H-alpha à une longueur d’onde de 656 nm. Cette émission se produit lorsqu’un électron transite de l’état orbital n=3 à n=2 autour d’un noyau d’hydrogène.
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La principale caractéristique structurelle de la chromosphère sont ses spicules. Ces « pointes » sont d’étroits jets de gaz lumineux qui s’élèvent de la photosphère et redescendent sur une échelle de temps d’environ 5 à 15 minutes.
On peut également voir le « réseau chromosphérique », qui délimite la structure magnétique immédiatement au-dessus de la photosphère.
Crédit : NASA