Coliques et allaitement

Les coliques sont le nom donné aux pleurs persistants inexpliqués chez un bébé par ailleurs en bonne santé. Des limites de temps pour les pleurs – comme au moins trois heures de pleurs par jour pendant au moins trois jours par semaine – sont parfois utilisées comme marqueur pour le diagnostic.1 Bien que certaines personnes pensent qu’il est normal sur le plan du développement que les bébés pleurent pendant des heures, les bébés pleurent pour une raison. Les bébés pleurent pour attirer l’attention lorsqu’ils ont faim, qu’ils ont mal, qu’ils ont trop chaud ou trop froid, qu’ils se sentent mal, qu’ils ont peur ou qu’ils ont besoin de réconfort. Des pleurs prolongés peuvent être très stressants pour un bébé et avoir des conséquences potentiellement négatives sur le développement de son cerveau.23

Il existe de nombreuses raisons pour lesquelles les bébés refusent de téter ou semblent parfois capricieux ou déstabilisés et certaines d’entre elles sont abordées dans Le bébé allaité capricieux. Il peut y avoir un chevauchement entre les raisons pour lesquelles un bébé est difficile et les raisons pour lesquelles un bébé pleure beaucoup plus longtemps et de façon inconsolable. Cet article aborde la définition des coliques et partage dix explications possibles pour des pleurs extensifs dus à des symptômes semblables à ceux des coliques.

Qu’est-ce que la colique chez le bébé ?

Les coliques, selon la définition du dictionnaire, désignent une douleur aiguë de l’abdomen due à un spasme, une obstruction ou une torsion4. Cependant, lorsque les coliques du bébé sont abordées, une cause spécifique telle que la douleur abdominale est laissée de côté et elle tend à être décrite comme suit :

• Des pleurs persistants inexpliqués de trois à quatre heures par jour chez un bébé par ailleurs en bonne santé56
• Les épisodes de pleurs ont souvent lieu à la même heure chaque jour, typiquement entre 18 et 22 heures au cours des premiers mois de vie (Lawrence, 2016)
• Les bébés peuvent avoir les poings serrés, devenir rouges au visage et remonter les genoux (NHS, 2018 ; Lawrence, 2016)
• Un bébé peut téter souvent mais crier et s’éloigner du sein comme s’il avait mal, puis pleurer à nouveau (Lawrence, 2016)

Éliminer une maladie

Lorsqu’un bébé pleure abondamment, un professionnel de santé procédera à un examen pour éliminer tout problème de santé sous-jacent, notamment une blessure ou une maladie comme une infection de l’oreille, une infection des voies urinaires ou une hernie.789

Eliminer la faim

Les pleurs peuvent être un signe de faim, il peut donc également être utile de faire une évaluation de l’alimentation avec un spécialiste de l’allaitement, comme un consultant en lactation certifié par l’International Board (IBCLC). L’IBCLC peut aider à éliminer toute cause de pleurs liée à l’allaitement. Un IBCLC observera l’allaitement du bébé, discutera de la gestion de l’allaitement, des besoins et des comportements normaux du bébé, de la fréquence des tétées et étudiera la courbe de poids du bébé pour exclure la faim ou une croissance défaillante qui pourrait causer des pleurs ou un comportement difficile.

Il est important d’envisager toutes les causes possibles de pleurs inexpliqués car un diagnostic de colique peut conduire les parents à arrêter l’allaitement plus tôt qu’ils ne le souhaitaient10.

Combien de temps durent les coliques ?

On dit généralement que les coliques commencent après quelques semaines d’âge et s’arrêtent après quelques mois. Alors que certaines sources rapportent que les coliques s’arrêtent généralement à trois mois, lorsque le système gastro-intestinal du bébé arrive à maturité (Lawrence, 2016), d’autres disent six mois 11.

Les bébés allaités peuvent-ils avoir des coliques ?

Les bébés allaités peuvent avoir des épisodes de pleurs inexpliqués. Les symptômes de type colique peuvent être associés à une allergie à un aliment du régime alimentaire de leur mère ou à l’une des autres causes possibles d’inconfort énumérées ci-dessous.

Qu’est-ce qui cause les coliques chez les bébés ?

Historiquement, on supposait souvent que les coliques étaient causées par une douleur abdominale quelconque (mal de ventre). Cependant, les coliques sont généralement décrites comme des « pleurs inexpliqués chez un bébé en bonne santé ». En d’autres termes, on ne sait pas ce qui cause les coliques. Gwen Dewar explique:

C’est le terme fourre-tout que les médecins utilisent pour décrire des pleurs intenses et inconsolables lorsqu’ils ne sont pas immédiatement sûrs de ce qui se passe. Il n’y a donc pas de réponse ou de remède unique. Des bébés différents pleurent pour des raisons différentes.

Dans la section suivante, nous examinons dix causes possibles de pleurs inexpliqués une fois que les raisons médicales et la faim ont été écartées.

Causes possibles des pleurs inexpliqués

#1 Allergies au lait de vache

L’une des premières choses à envisager avec un bébé qui pleure et que l’on ne peut pas consoler est de savoir s’il pourrait avoir une intolérance à quelque chose dans son alimentation causant des maux de ventre ou d’autres symptômes. Il peut s’agir d’une allergie à l’un des ingrédients des préparations pour nourrissons ou des aliments solides, mais même un bébé nourri exclusivement au sein peut parfois réagir à un allergène via le lait de sa mère. Certains bébés peuvent être très sensibles à certaines protéines alimentaires et peuvent même avoir été sensibilisés avant la naissance.12 Plusieurs études menées dans les années 80 et 90 ont établi un lien entre le transfert de protéines de lait de vache ou de protéines allergènes dans le lait humain et les symptômes de coliques 131415 16 et de nombreux manuels d’allaitement mentionnent le lien entre un bébé qui pleure et une sensibilité alimentaire1718192021.

Quels sont les symptômes d’une allergie alimentaire ?

L’ensemble des symptômes d’une allergie alimentaire sont abordés dans L’allergie au lait chez le bébé. Ils peuvent inclure des pleurs et un comportement agité, des problèmes gastriques ou intestinaux tels que des maux de ventre, une inflammation du gosier (œsophage), des reflux, des flatulences, des crottes abondantes ou de la constipation, et il peut également y avoir des problèmes de peau ou de respiration.

Lorsque l’on envisage l’allergie alimentaire comme cause de coliques, Wambach et Spencer (2020) recommandent de travailler selon les étapes suivantes :

• Éliminer la faim et la maladie comme cause des pleurs
• Tenir un journal alimentaire/comportemental de la mère et du bébé pendant deux semaines. Incluez les médicaments, les suppléments et les boissons et notez le comportement du bébé chaque jour. Incluez les envies, les goûts et les dégoûts de la mère, les allergènes ingérés et les symptômes maternels d’allergies.
• Les aliments solides pourraient-ils en être la cause ? Si le bébé a récemment commencé à manger des aliments solides, c’est le coupable probable des nouveaux pleurs. Si possible, allaitez exclusivement pendant deux à trois semaines en évitant les biberons même pour le lait exprimé pour voir si cela aide.
• Référer à un allergologue professionnel, un gastro-entérologue pédiatrique ou un autre spécialiste si aucun schéma n’émerge.

Quels aliments provoquent des coliques chez les bébés allaités ?

Le lait de vache et d’autres produits laitiers, y compris le bœuf (protéines bovines) ou le chocolat, sont des causes très courantes de pleurs et d’inconfort, mais d’autres aliments peuvent être impliqués (Lawrence. 2016, pp274-280). Une étude a indiqué que les coliques peuvent être associées à la consommation par la mère de légumes à feuilles vertes et d’oignon ainsi que de lait de vache.22

Régime d’élimination

Si la cause était une allergie ou une intolérance, les coliques du bébé se calmeront lorsque l’aliment déclencheur sera éliminé du régime alimentaire de la mère. L’allergie peut être le signe d’une maladie allergique sous-jacente et il y a souvent d’autres symptômes que les pleurs et le mal de ventre chez la mère et le bébé. Lorsqu’une mère élimine les aliments déclencheurs de son bébé de son alimentation, sa propre santé peut également s’améliorer (Wambach et Spencer, 2020). Pour beaucoup plus d’informations, voir Allergie au lait chez les bébés et Régime d’élimination.

#2 Reflux

Le reflux (recracher de grands volumes de lait) est devenu une explication populaire des pleurs inexpliqués. Plusieurs auteurs le décrivent comme la nouvelle colique 2324 et on craint que le reflux soit trop diagnostiqué et que les médicaments soient trop prescrits 25

Le fait de cracher après certaines tétées est un événement normal pour un bébé et ne lui cause généralement pas de douleur. Cependant, le reflux peut être associé à une allergie (n°1) et il existerait une forme plus grave de reflux appelée reflux gastro-œsophagien (RGO ou RGO). Si un diagnostic de RGO est posé, il ne s’agit pas de coliques, car il y a maintenant un diagnostic. Pour beaucoup plus d’informations sur les causes des régurgitations chez le bébé allaité, voir Reflux chez le nouveau-né.

#3 Style parental et attentes

Certains styles parentaux peuvent amener les bébés à pleurer davantage. Les bébés ont un fort besoin de rester en contact étroit avec leur mère et certains peuvent être plus sensibles que d’autres si les parents essaient d’avoir une approche plus détachée. Les coliques surviennent principalement dans les régions industrialisées mais sont rarement observées avec des coutumes et des régimes alimentaires moins occidentalisés et des soins aux bébés plus réactifs (Palmer, 2015 p14 & p21). Les bébés qui sont allaités à la demande et qui sont portés en contact physique étroit avec un parent pendant de nombreuses heures, de jour comme de nuit, pleurent rarement.2627 Une étude scandinave a révélé que les parents qui pensent qu’un bébé peut être gâté en le tenant trop souvent peuvent être plus susceptibles d’avoir des bébés déstabilisés28.

Contagieux stress

Les bébés sont très à l’écoute de leur mère et peuvent sentir quand elle est stressée, ce qui les amène à s’inquiéter et à pleurer – ce qui peut aggraver le stress de leur mère, ce qui fait que le bébé pleure davantage, dans un cercle vicieux. Gwen Dewar appelle cela le stress contagieux.29

Dans de nombreux cas, les pleurs dus au style parental seront soulagés lorsque les parents acceptent les besoins de leurs petits et réagissent rapidement si leur bébé a besoin de réconfort et portent leur bébé plus souvent. Cependant, si cela n’aide pas les pleurs d’un bébé, alors il y a probablement un autre problème à résoudre :

Si un bébé qui pleure régulièrement ne peut pas être consolé, en dehors de secousses héroïques ou de techniques de distraction dignes d’un Oscar, il y a une raison à cela.

#4 Le tempérament du bébé

La personnalité du bébé est parfois considérée comme la cause de pleurs inexpliqués.

Traitement sensoriel et difficulté émotionnelle

Il peut y avoir une difficulté sous-jacente à contrôler les émotions (dysrégulation émotionnelle) et le traitement sensoriel chez les enfants souffrant de coliques. Certains bébés peuvent être très sensibles et réactifs à leur environnement et une fois que leurs sens ont été surchargés, ils peuvent mettre beaucoup de temps à se calmer (Dewar, 2018 ; Walker, 2017). Selon le document Gestion de l’allaitement maternel pour le clinicien (p 525), la recherche suggère que :

• La cholécystokinine (une hormone impliquée dans l’appétit et la digestion) peut être plus faible chez les nourrissons souffrant de coliques
• Déséquilibre du tonus vagal (un déséquilibre du nerf vague, un nerf important pour le cœur, les poumons et le système digestif) peut être associé aux coliques
• Le cortisol et la mélatonine (hormones importantes pour nos cycles de sommeil/éveil) peuvent contribuer aux coliques en cas de déséquilibre. La mélatonine est présente dans le lait maternel et peut réduire la contraction musculaire dans l’intestin et réduire les douleurs abdominales.

Pour plus d’informations, voir Trouble du traitement sensoriel et allaitement.

Overti et surstimulé ? Ou sous-stimulé ?

Certains parents peuvent penser que leur bébé peut pleurer de manière excessive s’il est trop fatigué ou trop stimulé. Dans ce cas, une longue tétée au sein sera souvent parfaite pour calmer un bébé très fatigué et l’envoyer au lit. Mais il arrive que même le sein soit refusé et que le bébé soit incapable de s’endormir ou de se détendre. Un autre point de vue est que les bébés peuvent être sous-stimulés et ne pas être fatigués alors que les parents s’y attendent. Pamela Douglas, médecin et consultante en lactation, explique que les bébés se développent grâce à une variété d’expériences sensorielles riches et que le fait de rester dans un environnement peu sensoriel à la maison pendant de longues périodes peut provoquer des pleurs et un comportement instable30. Porter un bébé pour qu’il puisse voir ce que fait un parent ou changer d’environnement en emmenant le bébé en promenade ou en voiture est souvent utile et voir ci-dessous pour plus d’idées sous « Comment aider un bébé avec des coliques ».

Problèmes d’alimentation

L’auteur Marsha Walker dit qu’une association entre les problèmes d’alimentation et les coliques a été notée chez certains bébés. Par exemple, les bébés qui ont des difficultés à coordonner la succion, la déglutition et la respiration (la séquence nécessaire pour un allaitement confortable) ou qui souffrent de reflux peuvent avoir plus d’épisodes d’inconfort lié à l’alimentation et être moins réactifs pendant la tétée. Cependant, il n’est pas clair si la colique est la cause des problèmes d’alimentation ou si les problèmes d’alimentation sont une cause de la colique (Walker, 2017, p 525). Gardez à l’esprit que les pleurs sont également un signe de faim. Tout problème d’alimentation peut être discuté avec un spécialiste de l’allaitement pour s’assurer qu’il n’empêche pas le bébé de recevoir le lait dont il a besoin.

#5 Surcharge en lactose

Le lactose est le principal sucre du lait maternel. Il est digéré (décomposé) par une enzyme appelée lactase qui est fabriquée dans la paroi de l’intestin du bébé. En général, si l’on allaite à la demande et que l’on offre le premier sein jusqu’à ce qu’il soit terminé avant d’offrir le second, la quantité de lactose dans le lait maternel sera parfaite pour une digestion optimale. Cependant, si un bébé reçoit trop de lactose trop rapidement ou si quelque chose interfère avec la production de lactase, cela peut empêcher le lactose d’être digéré correctement dans les intestins et provoquer une surcharge temporaire en lactose. Une trop grande quantité de lactose passant rapidement dans l’intestin peut provoquer des symptômes semblables à ceux des coliques, tels que l’agitation au sein, des maux de ventre, des flatulences excessives et un caca vert mousseux et abondant. Une allergie peut causer des dommages à la muqueuse de l’intestin qui produit l’enzyme lactase, de sorte que l’allergie (#1) et la surcharge en lactose peuvent être présentes ensemble (Minchin, 2015 ; Noble, 2015).

Pour beaucoup plus d’informations sur la surcharge en lactose, ses causes et comment l’éviter, voir Intolérance au lactose chez les bébés et surproduction de lait maternel.

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#6 Fumer

Les recherches indiquent que les symptômes de coliques sont plus probables lorsque la mère fume, y compris pendant la grossesse et après la naissance.31 Une étude a révélé que les bébés sont deux fois plus susceptibles d’avoir des coliques lorsque la mère fume, bien qu’il y ait un effet protecteur, l’allaitement réduisant un peu cet effet.32 Le même effet est observé lorsque les mères utilisent des substituts nicotiniques, ce qui suggère que la nicotine joue un rôle dans les coliques33.

#7 Migraine du nourrisson

Une autre théorie pour les pleurs inexpliqués est un lien entre les coliques et la migraine parentale signifiant que le bébé peut avoir un mal de tête et/ou un mal de ventre (Minchin, 2015 p 579). Dewar explique:

Des études montrent que les bébés sont plus susceptibles de souffrir de coliques si les migraines sont présentes dans la famille (Gelfand et al 2012). En outre, les bébés sont plus susceptibles de développer des migraines plus tard dans la vie s’ils souffrent de coliques infantiles (Romanello et al 2013 ; Sillanpää et Saarinen 2015).

Certains aliments peuvent déclencher des migraines chez certaines personnes, de sorte que cette théorie peut avoir un lien avec le régime alimentaire/les allergies (#1). 34

#8 Microbiome

Le microbiome est le nom utilisé pour la communauté de micro-organismes (bactéries amies et bénéfiques) vivant sur et dans notre corps. Le microbiome joue un rôle important dans notre santé et notre bien-être. L’équilibre des espèces de bactéries au sein du microbiome d’un bébé individuel varie en fonction de la façon dont ce bébé est né (par voie vaginale ou par césarienne), de la façon dont un bébé est nourri (lait maternel ou lait maternisé) et de son exposition aux antibiotiques.

Bactéries indésirables et coliques

Les recherches ont établi un lien entre des niveaux plus élevés de bactéries indésirables dans l’intestin d’un bébé et des niveaux plus faibles de bactéries amies et les symptômes de coliques35363738. Il existe également des liens entre les bactéries indésirables et les gaz/inflammations dans l’intestin3940. Dewar cite plusieurs études qui ont cherché à savoir si le fait de donner quotidiennement des probiotiques (bactéries amies Lactobacillus reuteri) aux bébés pouvait aider à soulager les coliques, mais conclut que des recherches supplémentaires sont nécessaires pour justifier leur utilisation (Dewar, 2018). Toutes les études ne montrent pas que Lactobacillus reuteri pourrait aider les coliques41 et les probiotiques produits industriellement peuvent contenir des allergènes inconnus 42.

Antibiotiques

Les coliques peuvent être associées à des infections intestinales ou à des antibiotiques, soit via le lait maternel, soit administrés directement au bébé (Noble 2015)

# 9 Douleurs physiques

Parfois, un bébé peut avoir une douleur physique après sa naissance, ce qui rend difficile d’être tenu ou de s’alimenter dans certaines positions. La thérapie physique peut être utile dans certains cas, cependant les résultats des recherches varient. Une étude a révélé que la thérapie manuelle chiropratique pourrait être utile pour les bébés souffrant de coliques43, tandis qu’une autre n’a trouvé aucune preuve directe du bénéfice de l’ostéopathie crânienne ou de la manipulation de la colonne vertébrale pour aider les symptômes de coliques44 Pour plus d’informations, voir High Muscle Tone et Does Cranial Therapy Work?

#10 Flatulence, vent ou gaz

Bien que l’excès de vent ou de gaz soit souvent accusé de causer des coliques, il n’y a pas eu de lien prouvé entre l’excès de gaz et les coliques45. L’auteur Robyn Noble dit;

• L’excès d’air avalé ne passe généralement pas dans les intestins mais est renvoyé par rots dans l’œsophage, tout comme nous rotons pour nous soulager après avoir pris une boisson gazeuse (Noble, 2015).
• Les flatulences excessives sont un symptôme d’allergie ou d’intolérance et les « pets » audibles ne devraient pas être entendus après l’âge de six semaines. Les coliques disparaissent une fois que l’allergie ou l’intolérance est éliminée du régime alimentaire de la mère (Noble, 2015).

Comment aider un bébé qui a des coliques

Continuez l’allaitement

• L’allaitement est un grand réconfort pour un bébé qui pleure, car il offre un contact étroit avec la mère, de la nourriture, de la chaleur et une protection immunitaire (Wambach et Spencer, 2020, p 265-266 )
• L’allaitement maternel soulage la douleur46
• L’allaitement maternel est l’aliment biologiquement normal pour un bébé et le plus facilement digéré
• Le passage au lait maternisé est susceptible d’aggraver les symptômes du bébé (Wambach et Spencer, 2020, p 265-266 ; Lawrence, 2016, p 274-280)
• Il n’a pas été démontré que les préparations spécialisées améliorent les niveaux de confort4748
• Le lait maternel contient des hormones. La mélatonine est une hormone qui régule le cycle du sommeil et détend les muscles de l’estomac et des intestins du bébé, ce qui signifie que l’allaitement est plus susceptible de protéger contre les symptômes de type colique49. La colique a été associée au retrait des hormones maternelles après la naissance, mais il s’agit d’une cause moins probable de symptômes chez un bébé allaité en raison de la présence continue d’hormones dans le lait maternel (Lawrence, 2016)

Il peut être utile de vérifier auprès d’un consultant en lactation IBCLC pour exclure toute cause de pleurs liée à l’allaitement.

Tester un régime d’élimination

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Si l’on soupçonne une allergie, il est plus judicieux d’éliminer les allergènes en modifiant l’alimentation de la mère allaitante par un régime d’élimination plutôt que de supprimer totalement le lait maternel. Voir Régime d’élimination et allergie au lait chez le bébé pour plus d’informations. Une fois que la mère a exclu l’aliment déclencheur de son alimentation, les symptômes du bébé peuvent commencer à s’améliorer dans les trois ou quatre jours 5051, mais il faut parfois attendre deux à quatre semaines pour constater une amélioration complète525354. Cela peut être dû au temps de guérison de tout dommage causé à l’intestin du bébé en termes d’inflammation.

Tenir et réconforter votre bébé

Il est très réconfortant pour un bébé qui souffre d’être tenu et câliné par un parent ou un soignant aimant. Même si le réconfort n’élimine pas leur inconfort, au moins ils peuvent sentir qu’ils ne sont pas seuls (Wambach et Spencer, 2020).

Les idées pour aider un bébé qui pleure comprennent :

• Répondre aux pleurs du bébé le plus rapidement possible
• Porter le bébé autant que possible, les porte-bébés tels que les écharpes ou les écharpes de portage peuvent y contribuer
• Allaiter fréquemment au sein pour se nourrir, se réconforter et soulager la douleur
• Le contact peau à peau peut être réconfortant
• Tenir le bébé sur le ventre (en position couchée) peut aider certains bébés-voir photo (Walker, 2017 ; Wambach et Spencer, 2020). On l’appelle parfois la prise magique du bébé, la prise de la colique ou la prise de l’avant-bras.
• Porter le bébé en position verticale contre votre épaule peut aider un bébé à faire son rot plus facilement si c’est une cause d’agitation et beaucoup de bébés aiment cette position
• Essayer le mouvement ; bercer le bébé, danser avec le bébé dans les bras ou se promener avec le bébé peut le détendre (un porte-bébé peut être utile)
• Un changement de décor et la stimulation sensorielle qui l’accompagne peuvent distraire un bébé qui pleure – essayez une promenade à l’air frais dans le jardin, la rue ou le parc
• Un massage peut aider certains bébés
• Régler les niveaux sonores ; la musique ou le chant peuvent calmer certains bébés, tandis que d’autres préféreront une pièce sombre et silencieuse
• Certains bébés peuvent aimer être emmaillotés pour se sentir contenus même lorsqu’ils ne peuvent pas être tenus, d’autres peuvent ne pas aimer se sentir retenus
• Les idées de tonus musculaire élevé peuvent être utiles pour certains bébés

Aucune preuve pour les médicaments

Lorsque la définition de la colique est des pleurs inexpliqués, il est peu probable qu’un médicament en vente libre soit d’une grande aide ;

• Les herbes ne sont pas recommandées pour les nourrissons.55 L’eau de Gripe est un type de remède à base de plantes qui n’est pas fondé sur des preuves (Lucassen, 2015).
• Les gouttes contre la colique contenant de la siméthicone n’ont pas fait preuve de leur efficacité565758 Noble explique que les produits commerciaux prétendant « faire remonter le vent » renforcent les croyances selon lesquelles la déglutition d’air est la cause, mais l’excès d’air avalé est simplement roté avec généralement seulement un minimum d’agitation temporaire (Noble, 2015. p 27)

Ayez du soutien

S’occuper d’un bébé qui pleure et qui ne peut être consolé est extrêmement inquiétant et stressant pour les parents. Essayez d’obtenir le plus de soutien possible pour vous-mêmes de la part de votre famille et de vos amis pour vous aider à faire face. Les groupes de soutien entre pairs pour l’allaitement peuvent être très utiles, par exemple La Leche League a des groupes de soutien dans le monde entier.

Résumé

On peut dire qu’un bébé souffre de coliques lorsqu’il a des épisodes de pleurs quotidiens longs et répétés. On ne sait pas exactement ce qui cause les coliques car, par définition, il s’agit de pleurs inexpliqués chez un bébé par ailleurs en bonne santé. Il existe un certain nombre de théories pour expliquer ce phénomène, par exemple : l’allergie au lait de vache, le reflux, le style parental, le tempérament du bébé, le tabagisme des parents, le microbiome du bébé, la migraine du nourrisson ou une douleur physique résultant du processus de naissance. Parmi les idées pour aider un bébé souffrant de coliques, citons la poursuite de l’allaitement et la recherche d’une aide en cas de difficultés d’allaitement, le réconfort du bébé lorsqu’il est contrarié et l’essai d’un régime d’élimination pour la mère allaitante. Demandez toujours l’aide d’un professionnel de santé si votre bébé pleure constamment.