Columbia, ville, capitale de la Caroline du Sud, États-Unis, et siège (1799) du comté de Richland. Elle se trouve au centre de l’État, sur la rive orientale de la rivière Congaree, au confluent des rivières Broad et Saluda. Son histoire remonte à 1786, lorsque la législature ordonna l’aménagement d’une ville sur le site pour remplacer Charleston comme capitale de l’État – un compromis destiné à apaiser l’antagonisme principalement entre les petits agriculteurs du Up Country et les propriétaires de plantations du Low Country (c’est-à-dire de la côte).
Pendant la guerre civile américaine, Columbia était un centre de transport et le siège de nombreux organismes confédérés. En 1865, elle fut occupée par les troupes de l’Union et pratiquement détruite par un incendie. Des étoiles de bronze sur les murs sud et ouest de la State House marquent les endroits où les obus de l’artillerie de l’Union du général William Tecumseh Sherman ont frappé. Après la guerre, la ville a été reconstruite et a développé une économie diversifiée basée sur le gouvernement, l’industrie et l’agriculture. Elle est devenue un centre de commerce de gros et de distribution. Le tabac, le coton et les pêches sont des cultures importantes dans la région environnante. Les principales manufactures de la ville comprennent les fibres synthétiques, les textiles et les équipements électriques.
Bibliothèque du Congrès, Washington, D.C.
Columbia est un centre éducatif réputé et est le siège de l’université de Caroline du Sud (charte en 1801), du Columbia College (1854 ; méthodiste), de l’université internationale de Columbia (1923 ; chrétienne non confessionnelle), le Séminaire théologique luthérien du Sud (1830), le Benedict College (1870 ; baptiste), l’Université Allen (1870 ; épiscopale méthodiste africaine) et le Midlands Technical College (1963). Le Town Theatre, le petit théâtre de Columbia, fonctionne sans interruption depuis 1919. Le Columbia Museum of Art abrite une collection de peintures de la Renaissance italienne. Les points d’intérêt historique comprennent la maison d’enfance du président Woodrow Wilson (un musée depuis 1930) et la maison historique Robert Mills (1823) et son parc ; la maison, qui est également appelée Ainsley Hall Mansion, a été conçue par Mills, qui a également conçu le Washington Monument à Washington, D.C. La State House, ou capitole (commencée vers 1855), est une structure en granit gris construite dans le style Renaissance italienne.
© Katherine J. Trimnal, Columbia, Caroline du Sud
Columbia est le siège des forêts nationales Francis Marion et Sumter. Fort Jackson, créé pendant la Première Guerre mondiale, est aujourd’hui un poste d’entraînement d’infanterie. Le lac Murray, endigué par le barrage de Saluda, se trouve au nord-ouest de la ville. Inc. village, 1805 ; ville, 1854. Pop. (2000) 116 278 ; région métropolitaine de Columbia, 647 158 ; (2010) 129 272 ; région métropolitaine de Columbia, 767 598.