Combien connaissez-vous le Plongeon huard ?

Les Plongeons huards sont de grands oiseaux plongeurs au long corps (66-91 cm de long, 2,2-7,6 kg, envergure de 104-131 cm) qui se tiennent bas dans l’eau. Ils ont les yeux rouges et un bec droit, épais, en forme de  » poignard « .

Savez-vous que vous pouvez ne pas reconnaître le Plongeon huard en hiver par rapport à l’été ?

Alors que le dessous est toujours blanc, le plumage et le bec sont de couleurs différentes selon la saison de reproduction. En été, c’est-à-dire en période de reproduction, le Plongeon a une tête noire brillante avec un bec noir, un cou noir épais avec un collier rayé de blanc, et le plumage du dos est noir et blanc en damier. Cependant, en hiver, c’est-à-dire en dehors de la période de reproduction, la tête et le bec sont gris, le cou est blanc et le plumage dorsal est gris avec un motif festonné.

En hiver, les plongeons communs se distinguent des autres plongeons par l’échancrure de la couleur blanche du cou à mi-cou. Les plongeons communs sont également plus grands que la plupart des espèces de plongeons, à l’exception des plongeons à bec jaune.

Comment distinguer le plongeon huard mâle de la femelle ?

Les plongeons huards mâles et femelles se ressemblent. Vous ne pouvez les distinguer que lorsqu’ils sont proches les uns des autres car le mâle est plus grand que la femelle.

Les jeunes plongeons huards ressemblent aux adultes hivernaux, mais ils ont plus de blanc sur la tête et le dos. Ce plumage juvénile est maintenu pendant leur premier été.

Où peut-on trouver le plongeon huard ?

Retrouvé dans chaque province et territoire du pays, le plongeon huard est véritablement un animal canadien. Il passe les mois d’hiver le long des côtes pacifique et atlantique de l’Amérique du Nord, de l’Alaska et de Terre-Neuve au nord jusqu’au Mexique au sud, ainsi qu’en Europe et en Islande.

Pendant les mois de printemps et d’été, le Plongeon huard préfère nicher sur les lacs aux eaux claires, ce qui lui permet de trouver plus facilement ses proies. Il est particulièrement attiré par les lacs aux rives rocheuses et aux baies et bras de mer profonds. Les lacs doivent être suffisamment longs pour permettre le décollage en courant nécessaire à ces oiseaux lourds.

Oiseau migrateur, le plongeon huard effectue son parcours automnal entre septembre et décembre et revient au printemps entre mars et juin.

Que mange le plongeon huard ?

Le plongeon huard se nourrit de poissons, de grenouilles, d’écrevisses, de moules, de sangsues et d’insectes aquatiques. Les petites proies sont avalées sous l’eau mais les plus grosses sont ramenées à la surface et y sont mangées.

À la fin de l’été, les oisillons sont capables de se nourrir seuls. Ils peuvent rester plus longtemps que les parents sur le lac d’origine avant de migrer afin d’emmagasiner suffisamment d’énergie pour leur première migration vers les eaux côtières où ils resteront au moins les deux prochaines années avant de retourner sur leur territoire d’origine.

Pendant les mois d’hiver, les huards sont sur les eaux côtières où leur régime alimentaire est principalement composé de flets, de crabes, de homards, de crevettes, d’alose feinte du golfe, d’anchois de baie et de capucettes.

Cette forme corporelle est-elle un avantage ?

Les huards sont des oiseaux lourds car, contrairement aux autres oiseaux marins, leurs os sont solides. Leur masse et les pattes avec les grands pieds palmés situés bien en arrière sur leur corps élancé sont des avantages pour nager et plonger à la recherche de proies. On sait qu’ils peuvent plonger à 70 m de profondeur et rester immergés pendant plus de trois minutes, mais la plongée moyenne est de moins de cinq m de profondeur et dure 40 à 45 secondes.

Cependant, leur masse et la position des pattes rendent la marche sur terre et la station debout difficiles. Aussi, le seul moment où ils viennent à terre est pour nicher et cela aussi près de l’eau que la sécurité des œufs le permet. De plus, leur grande taille et leur poids font qu’il leur faut au moins 400 m pour traverser la surface du lac et décoller. Cependant, une fois en l’air, les huards sont des volants puissants et ont été chronométrés volant à des vitesses proches de 130 km/h.

Combien vivent les huards ?

Le plongeon huard peut vivre vingt ans ou plus.

Pourquoi les poussins montent-ils sur le dos de leurs parents ?

Avec leurs petits sur le dos, le plongeon adulte peut offrir une meilleure protection contre les prédateurs, tant au-dessus que sous la surface de l’eau. C’est également une occasion pour les jeunes de conserver leur énergie et leur chaleur corporelle.

Durant la première semaine après l’éclosion, un poussin peut passer plus de la moitié de son temps sur les adultes. Au bout d’une semaine, il y a une forte baisse du temps passé sur les adultes.

Pourquoi les yeux du plongeon huard sont-ils rouges ?

Le rouge est causé par un pigment dans la rétine qui filtre la lumière lorsque les huards plongent sous la surface de l’eau et permet de voir.

Combien d’espèces de plongeons huards existe-t-il ?

Il existe cinq espèces reconnues de huards (famille des Gaviidae) :
– le huard arctique
– le huard commun
– le huard du Pacifique
– le huard à gorge rouge
– le huard à bec jaune

À l’exception du huard arctique, tous ces huards se reproduisent au Canada.

Comment pouvez-vous protéger le Plongeon huard ?

Le développement humain et l’utilisation récréative des lacs, les précipitations acides et d’autres polluants sont les plus grandes menaces pour le Plongeon huard.

Faites votre part pour prévenir les pluies acides. Les émissions de dioxyde de soufre (SO2) et d’oxydes mono-azotés (NOx) provenant des processus industriels et de la combustion de combustibles fossiles sont les principales sources de pluies acides. Les lacs qui ont été acidifiés ne peuvent pas abriter la même variété de vie que les lacs sains. Lorsqu’un lac s’acidifie, les populations d’écrevisses et de palourdes sont les premières à disparaître, suivies de divers types de poissons. De nombreux types de plancton – les minuscules organismes qui constituent la base de la chaîne alimentaire du lac – sont également touchés. Lorsque les stocks de poissons diminuent, il en va de même pour les populations de huards et d’autres oiseaux aquatiques qui s’en nourrissent.
– Restez informé et sensibilisez les autres au sujet des pluies acides.
– Soutenez la recherche et les utilisations de sources d’énergie alternatives telles que l’énergie hydraulique, éolienne et solaire.

Participez à des projets visant à recenser les populations de huards, travaillez en tant qu’intendant pour partager vos connaissances sur les meilleures pratiques en matière de navigation de plaisance, de pêche et de rivage, ou restaurez l’environnement riverain endommagé. Pour en savoir plus, lisez nos conseils pour vivre au bord de l’eau.