La signification d’un milliard est mille millions (1 000 000 000). Ce chiffre a été principalement déclaré comme le milliard en anglais américain, puis a été adopté comme mesure courante pour le milliard en anglais britannique dans les années 1970.
Pour vous donner un contexte monétaire, si vous gagniez 100 000 dollars par an, il vous faudrait 10 ans pour gagner 1 million de dollars. Pour atteindre 1 milliard de dollars, il vous faudrait économiser chaque centime gagné pendant 10 000 ans.
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Salut ! Nous avons de bonnes et de mauvaises nouvelles pour vous. Commençons par la bonne nouvelle, d’accord ? Si vous êtes tombé sur cette page en essayant de donner un sens aux chiffres de l’héritage de votre grand-tante Mildred, alors préparez-vous à commencer à ricaner de façon maniaque et à vous frotter les mains comme un méchant de Disney : de bons moments vous attendent.
Cependant, si vous avez trouvé cette page en faisant désespérément des recherches sur Google parce que vous essayez de comprendre les derniers frais d’eau depuis que votre affreux ami Alan, qui aime les bains, a emménagé (3 bains par jour ? Qu’est-ce qu’il est, un narval ? ?), alors vous devriez probablement vous asseoir et boire un verre raide avant de poursuivre votre lecture. Peut-être une baignoire entière remplie de boisson forte, en fait. Aujourd’hui, mon ami, nous parlons de milliards.
Combien de zéros dans 1 milliard ?
Eh bien, comme beaucoup de choses quand il s’agit de mesurer, cela peut varier un peu à travers l’étang. Aux États-Unis, un milliard a toujours été < Dr. Evil > ONE THOUSAND MILLION< / Dr. Evil > . En chiffres, cela fait 1 000 000 000 avec, comptez-les, neuf zéros.
Au Royaume-Uni, traditionnellement, un milliard était < Dr. Evil deuxième tentative > UN MILLION DE MILLIONS < / deuxième tentative > . Mon pote, ça fait 12 zéros (1 000 000 000 000). Mais qu’est-ce qu’une différence de trois zéros entre amis ? Beaucoup, en l’occurrence. Un médecin qui vous dirait qu’il vous reste un milliard de secondes à vivre serait mal reçu aux États-Unis, car cela équivaut à 32 ans. Au pays des cabines téléphoniques rouges, des tasses de thé et du rosbif, en revanche, cela signifierait 32 000 ans. Soudainement, l’immortalité britannique est expliquée : Doctor Who qui se régénère à travers les siècles, et Mick Jagger, qui reste jeune à seulement 240 ans – tout s’explique.
Mais attendez !
Tout le monde sait que les Américains sont super cool (hamburgers massifs, drive-in movies et fêtes à la maison avec ces petits gobelets en papier rouge) et c’est pourquoi les Britanniques ne cessent de les copier. Ainsi, en 1974, le gouvernement britannique a décidé d’enfiler un blouson de cuir et de parler comme le Fonz, et il a commencé à utiliser le sens américain de « milliard » pour tous les chiffres officiels publiés. Ainsi, pour le reste de cet article, toute utilisation du mot « milliard » reflète l’usage américain et britannique actuel, qui est de mille millions. Neuf zéros. C’est pratiquement universel maintenant. Désolé si cela déçoit le Britannique qui célèbre – pardon, qui pleure – le décès de sa grand-tante Mildred, mais bon, un milliard de livres, ce n’est pas rien. Ça fait beaucoup de bains moussants !
Un milliard :
1 000 000 000
Alors, à quoi ressemble un milliard ?
Certaines choses sont trop extraordinaires pour être visualisées. Prenez votre colocataire Alan. Pouvez-vous seulement l’imaginer sortant du bain et prenant un aspirateur ? (Attendez, imaginons aussi qu’il mette des vêtements avant de prendre l’aspirateur). De même, pouvez-vous imaginer un milliard de dollars ? Un milliard de chats ? Un milliard de pots de Nutella, tous avec votre nom dessus, cachés quelque part où Alan ne les trouvera jamais ?
Revenons à l’idée qu’un milliard de secondes correspond à 32 ans. Combien d’années, alors, représentent un million de secondes ? Réfléchissez un peu. La réponse ? Aucune. Ce n’est pas une année. C’est moins de 12 jours. C’est dire à quel point la différence est vaste entre le million et le milliard.
Fouillez maintenant dans votre tirelire et voyez si vous pouvez trouver un milliard de pennies ou de cents à empiler. Cela représente 10 millions de dollars, de livres ou d’euros, donc ce n’est probablement pas la peine de perdre votre temps à fracasser Percy Pig en ce moment. Mais imaginez : un milliard de centimes empilés ferait 870 miles de haut. Ou si vous les posez côte à côte en ligne, elle s’étendrait sur 6 213 miles, ce qui atteindrait les 2/3 de la circonférence de Mercure.
Et ces milliards de chats : saviez-vous que le mioche moyen miaule à environ 45 décibels ? Un milliard de chats qui miauleraient tous ensemble – 45 milliards de décibels – seraient atroces à écouter, non seulement parce qu’il est 5 heures du matin et qu’il y a déjà de la nourriture dans le plat, MADAME FLUFFINGTON, alors fermez-la OK, mais aussi parce que les humains ressentent une douleur à partir de 130db de bruit, donc 45 milliards de décibels sont insondables ; le son le plus fort enregistré était de 310db lors de l’éruption du Krakatoa.
Maintenant, un milliard de pots de Nutella – même si vous avez inexplicablement acheté les plus petits (200g), cela fait 200 000 000kg. Deux cent millions de kilos, ou le poids de 40 000 éléphants. Nous vous épargnons ici le calcul calorifique. Allez-y, dégustez vos crêpes. Et pendant ce temps, consultez notre article sur le trillion.
À ta santé, Mildred!