Les médicaments contre la toux agissent de différentes manières, en fonction de leur principe actif. Un expectorant est souvent l’un des ingrédients et agit en détachant et en éliminant le mucus et le flegme des poumons, des bronches et de la trachée.
La guaifénésine (également connue sous le nom de gaïacolate de glycéryle) est un expectorant sûr et largement utilisé dans de nombreux médicaments contre la toux. C’est un dérivé de l’arbre gaïac, et il a été utilisé par les Amérindiens pendant des siècles pour soigner les affections respiratoires, les rhumes et la grippe. Le médicament, sous sa forme actuelle, a été approuvé par la Food and Drug Administration en 1952.
La guaifénésine ne doit cependant pas être prise pour une toux persistante telle qu’elle survient en cas de tabagisme, d’asthme, d’emphysème ou lorsque la toux s’accompagne de sécrétions excessives, sauf sur les conseils et sous la surveillance d’un médecin.
Les médicaments contre la toux contenant de la guaifénésine ne doivent pas non plus être administrés aux enfants de moins de 2 ans, sauf recommandation d’un médecin.
Comment agit un expectorant ?
Il fluidifie le mucus
Ce qui se passe généralement lors d’une affection respiratoire, c’est que les voies respiratoires menant aux poumons s’infectent et que du mucus se forme, provoquant un blocage dans les passages pulmonaires et la gorge. Ce blocage provoque une respiration sifflante, une toux et un essoufflement.
Un expectorant fluidifie le mucus, en brisant les fluides qui provoquent la congestion et en dégageant le mucus épais des voies respiratoires, ce qui facilite l’expectoration du mucus.
Lire : Le mécanisme de la toux
Les expectorants directs
Les expectorants directs sont également utilisés pour dissoudre la toux et ils fonctionnent en inhalant de la vapeur d’eau chaude à laquelle ont été ajoutées certaines herbes, comme l’eucalyptus, le gingembre et la camomille. Les vapeurs d’herbes peuvent être assez fortes, de sorte que les expectorants directs ne sont pas recommandés chez les enfants de moins de 6 ans.
Selon les manuels Merck, ceux-ci se présentent également sous forme d’aérosols et sont généralement réservés au traitement de la toux en milieu hospitalier.
Boire jusqu’à 8 verres d’eau par jour est un autre moyen de fluidifier le mucus.
Lire : Effets secondaires des médicaments contre la toux
Considérations avant de donner un expectorant à votre enfant
Il est important de connaître les symptômes de votre enfant et les médicaments les mieux adaptés pour traiter son rhume ou sa toux avant de lui donner un médicament.
Les médicaments contre la toux et le rhume ne sont plus approuvés pour les enfants de moins de 4 ans, selon la Food and Drug Administration américaine, alors parlez toujours à votre fournisseur de soins de santé avant de donner des médicaments contre la toux aux jeunes enfants.
Lorsque vous donnez un expectorant aux enfants, administrez-le seul. Les antitussifs et les antihistaminiques sont utilisés pour assécher la toux, il ne faut donc pas les utiliser en même temps qu’un médicament fluidifiant le mucus.
Il est important que votre enfant reste hydraté, car cela aidera à maintenir l’écoulement du mucus.
Lire : Q & A pour les médicaments contre la toux et le rhume destinés aux enfants
Des conseils pour donner un expectorant à votre enfant :
1. Lisez les indications sur l’étiquette pour connaître le dosage correct. Celle-ci est généralement basée sur l’âge ou le poids de l’enfant.
2. Utilisez une cuillère à mesurer pour vous assurer que vous donnez la dose exacte indiquée sur l’étiquette.
3. Administrez l’expectorant avec de la nourriture -les enfants ont souvent l’estomac sensible et pourraient avoir des maux de ventre en prenant des médicaments.
4. Donnez à votre enfant beaucoup d’eau ou de jus après avoir pris l’expectorant.
5. Selon la gravité de la toux de votre enfant, administrez l’expectorant une fois toutes les 4 heures, en veillant à ne pas dépasser six doses par période de 24 heures.
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Guide des parents sur la toux
Image : Père donnant à son fils un médicament de