Comment comprendre l’histogramme améliorera votre photographie

L’histogramme est un outil que beaucoup de photographes débutants craignent d’apprendre. Au premier abord, il semble déroutant et a probablement peu de sens, ce qui fait que de nombreux photographes l’évitent. Cependant, vous devez comprendre l’histogramme afin de faire passer votre photographie au niveau supérieur – c’est ce que vous voulez, non ?

J’ai également évité l’histogramme pendant longtemps au début. Mais j’ai ensuite appris à quel point il est puissant et qu’il améliorerait ma compréhension de la photographie.

Avant de commencer, je tiens à souligner qu’une bonne photo n’a pas besoin d’avoir un histogramme parfait. Cela peut sembler un peu déroutant, mais à la fin de l’article, vous comprendrez pourquoi.

Qu’est-ce qu’un histogramme ?

Alors, qu’est-ce qu’un histogramme ?

La façon la plus simple d’expliquer l’histogramme est de dire que c’est une représentation graphique des niveaux de lumière d’une image. Les ombres (noirs) sont représentées sur le côté gauche du graphique – les pixels penchant tout à fait à gauche sont égaux à 0% de luminosité. Les hautes lumières (blancs) sont représentées sur le côté droit. Les pixels penchant complètement vers la droite correspondent à une luminosité de 100 %. Entre les deux, vous avez les tons moyens, qui ne sont ni complètement noirs ni complètement blancs.

L’axe vertical de l’histogramme représente le nombre de pixels qui se trouvent dans ce ton particulier.

L’histogramme est différent pour chaque photo mais lorsque vous savez le lire, vous êtes capable de reconnaître si une image est trop claire ou trop sombre ou si elle présente des zones 100% noires ou blanches (appelées clipping).

Plus de détails…

Si vous avez trouvé la description ci-dessus déroutante, sautez cette partie et continuez à lire à partir de la rubrique suivante mais je sais que beaucoup d’entre vous sont intéressés par une explication plus détaillée et plus technique du fonctionnement d’un histogramme :

Utilisons l’histogramme au dos de votre appareil photo comme exemple. Comme vous vous en souvenez ci-dessus, l’histogramme au dos de votre appareil photo est une représentation des niveaux de lumière dans l’image que vous visualisez. L’appareil photo crée ce graphique en convertissant l’image en niveaux de gris et en la divisant en 256 niveaux de luminosité : de 0 (représentant le noir pur) à 256 (représentant le blanc pur). La caméra analyse ensuite chaque pixel de l’image et trace ses informations de luminosité dans ce qui devient le graphique de l’histogramme.

La hauteur de l’histogramme indique combien de pixels il y a de ce ton spécifique.

Ecrêtage des ombres ou des hautes lumières

Lorsque le graphique de l’histogramme penche complètement à gauche ou à droite, cela signifie que vous avez des tons qui sont complètement blancs ou noirs. C’est ce qu’on appelle l’écrêtage. Plus il y a de pixels penchant vers le côté le plus éloigné, plus l’image est sur- ou sous-exposée.

Regardons de plus près ce que cela signifie :

Sous-exposition & écrêtage des ombres

L’image ci-dessous est ce que nous définissons comme sous-exposée. En d’autres termes, elle est plus sombre qu’elle ne devrait l’être, ce qui entraîne la perte de nombreux détails dans les ombres.

Quand c’est le cas, vous devez soit allonger votre vitesse d’obturation, soit augmenter l’ISO, soit utiliser une plus grande ouverture.

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En regardant l’histogramme ci-dessus, vous verrez que la majorité des pixels penchent vers l’extrême gauche. Cela signifie que la majorité de l’image est sous-exposée (trop sombre) et que certaines parties de l’image sont purement noires.

Notez qu’il n’y a pas beaucoup de pixels vers le côté droit. Cela signifie qu’il y a peu de pixels lumineux dans l’image.

Maintenant, regardez l’image elle-même. Êtes-vous capable de voir comment le graphique représente l’image ? La majorité de l’image est presque noire alors que seuls le ciel et certains détails du paysage sont représentés comme des hautes lumières ou des tons moyens.

Le pic tout à gauche dans l’histogramme représente la zone qui a 0% de luminosité, du noir pur. Comme je l’ai mentionné, lorsque des pixels touchent les côtés de l’histogramme, cela signifie qu’une partie de l’image est écrêtée.

Sautons rapidement dans Lightroom pour voir ce que cela signifie :

En cliquant sur la flèche dans le coin supérieur gauche de l’histogramme (Afficher l’écrêtage des ombres), les endroits qui sont purement noirs sont révélés par une couleur bleue vive. En général, vous voulez éviter d’avoir des zones comme celle-ci mais, selon votre appareil photo et si vous photographiez en RAW, vous pourriez être en mesure de ramener certains détails dans Lightroom ou un autre logiciel de traitement RAW.

La meilleure façon d’éviter l’écrêtage est d’augmenter votre exposition dans l’appareil photo avant de prendre la prochaine photo. Pour ce faire, augmentez la vitesse d’obturation, la sensibilité ISO ou ouvrez le diaphragme. Vous pouvez en savoir plus sur la définition des paramètres corrects de l’appareil photo dans notre série fondamentale.

Surexposition & écrêtage des hautes lumières

Le contraire d’une image sous-exposée et écrêtant les ombres est une image surexposée qui écrête les hautes lumières. Comme vous pouvez le comprendre maintenant, cela signifie qu’il y a des zones dans l’image qui sont d’un blanc pur (100% lumineux).

Vous trouverez ci-dessous une autre prise de vue du même endroit que la précédente, mais celle-ci est trop lumineuse, c’est-à-dire surexposée.

Contrairement à l’histogramme de l’image sous-exposée, l’histogramme représentant l’image ci-dessus penche vers la droite. Selon l’histogramme, l’image ne contient que des hautes lumières et quelques tons moyens, mais pas de véritables noirs, ce qui est exact si l’on compare avec la photographie réelle.

Donc, comment savons-nous, en regardant l’histogramme, que l’image est globalement trop lumineuse ? Parce que les pixels sont principalement sur le côté droit du graphique.

Notez qu’il y a une « tour » au bord droit du graphique. Cela représente le ciel qui est écrêté et surexposé.

Sautons à nouveau dans Lightroom pour voir quelles sont les parties qui sont en blanc pur :

Cliquer sur la flèche en haut à droite de l’histogramme révèle les zones de blanc pur de votre image. Dans cet exemple, il s’agit plus ou moins de l’ensemble du ciel. Remarquez que le ciel dans le coin gauche n’est pas marqué en rouge, cependant, ce qui signifie que cette zone n’est pas d’un blanc pur. Même si elle peut donner l’impression d’être d’un blanc pur, elle n’est pas assez lumineuse pour être considérée comme 100 % lumineuse.

Qu’est-ce que l’histogramme parfait ?

Réaliser l' » histogramme parfait  » est quelque chose vers lequel les photographes travaillent souvent. Ce à quoi ressemble l' »histogramme parfait » dépend de l’image que vous souhaitez capturer, mais un histogramme idéal a des pixels qui sont répartis sur l’ensemble des axes avec beaucoup de tons moyens. Voici ce qui est considéré comme un histogramme idéal :

La plupart des informations de l’histogramme ci-dessus sont rassemblées dans les tons moyens. Remarquez qu’il n’y a pas de pixels qui se touchent de part et d’autre. Vous vous souvenez de ce que cela signifie ? Oui, cela signifie qu’il n’y a pas de hautes lumières ou d’ombres écrêtées.

Un histogramme tel que celui ci-dessus vous permet d’être plus flexible lors du traitement de l’image. Puisque vous avez tellement d’informations capturées dans le fichier image, vous pouvez augmenter/diminuer les ombres et les hautes lumières beaucoup avant de voir une diminution de la qualité.

Le principal problème de la sous-exposition d’une image (lorsqu’elle est trop sombre et que l’histogramme penche vers la gauche) est que moins de détails sont stockés dans les zones plus sombres. Cela signifie qu’augmenter l’exposition des ombres diminuera plus rapidement la qualité de l’image.

Comment utiliser l’histogramme

La plupart des reflex numériques ont une option qui vous montre l’histogramme d’une image après que vous l’ayez capturée. Utilisez cette option à votre avantage. Regardez l’histogramme après chaque prise de vue pour savoir exactement à quoi ressemble l’image en termes de luminosité.

Sachez que la LDC de l’appareil photo ne représente pas toujours fidèlement l’image ; l’histogramme pourrait raconter une histoire différente. Ajustez vos paramètres en fonction de l’histogramme plutôt que de l’aperçu de l’image.

Les reflex numériques plus chers ont la possibilité de visualiser l’histogramme en direct. C’est une fonction sur laquelle je compte beaucoup et même si l’utilisation de Live View et de l’histogramme en direct draine la batterie, je photographie rarement sans l’utiliser. Je préfère apporter des piles supplémentaires plutôt que de ne pas savoir si l’image est correctement exposée.

Il m’a fallu beaucoup de temps pour saisir l’importance de comprendre l’histogramme, mais une fois que j’ai appris à le lire, j’ai réalisé à quel point il est utile.

Pourquoi comprendre l’histogramme est important

À présent, vous avez, je l’espère, une meilleure compréhension du fonctionnement de l’histogramme, mais pourquoi est-il si important de le comprendre ? Pourquoi je crois que la compréhension de l’histogramme fera passer votre photographie au niveau supérieur ?

La plupart de ces questions ont reçu une réponse tout au long de l’article mais laissez-moi résumer pour vous :

• L’histogramme est une représentation précise de la luminosité/luminosité d’une image
• Il vous indique si une image est trop sombre ou trop claire
• Comprendre l’histogramme vous aidera à capturer des images plus équilibrées

Je l’ai brièvement mentionné auparavant mais l’aperçu de l’image à l’arrière de l’écran LCD de votre appareil photo n’est pas toujours précis. Parfois, l’image semble bonne sur l’appareil photo, mais une fois que vous l’importez sur un ordinateur, vous apprenez qu’elle est trop sombre ou trop claire. Cela peut être dû à une mauvaise luminosité de l’écran ou au fait que le soleil s’est reflété sur l’écran, rendant l’image difficile à voir. Si vous aviez au contraire pris 10 secondes pour visualiser également l’histogramme, vous auriez rapidement appris que l’image n’était pas de la même luminosité que celle suggérée par l’aperçu.

Je vous mets au défi d’utiliser activement l’histogramme au cours des prochains jours et d’ajuster la vitesse d’obturation, l’ISO ou l’ouverture pour voir comment il change au fur et à mesure que l’image devient plus claire ou plus sombre.

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