Comment créer une entreprise alimentaire en ligne : Le guide ultime

Lorsque Bob McClure a voulu mettre à niveau son entreprise familiale de cornichons, il a trouvé un espace commercial partagé dans une usine de tofu. Les bactéries saines présentes dans l’air – causées par le processus de fermentation des graines de soja utilisées pour fabriquer le tofu – ont fait fermenter son premier lot de cornichons – qui ont tous dû être mis au rebut.

Dans toute nouvelle entreprise, il y a de dures leçons à apprendre, et chaque industrie vient avec ses propres complications et considérations juridiques uniques. L’industrie alimentaire, cependant ? Elle est dans sa propre ligue. Il y a une forêt dense d’informations (et de désinformation), plus de risques de conséquences juridiques, et une chaîne d’approvisionnement volatile qui peut être affectée par n’importe quoi, de la météo à, eh bien, des bactéries saines en suspension dans l’air.

Si votre passion est la bijouterie et que vous cherchez à vendre en ligne vos bracelets brodés fabriqués dans votre salon, la barrière à l’entrée est assez faible. Et votre produit ne rendra probablement personne malade. En revanche, avec les aliments, la sécurité est toujours une préoccupation. Les organisations gouvernementales nationales et régionales réglementent et surveillent étroitement l’industrie alimentaire pour assurer la sécurité publique, mais il incombe au producteur et au commerçant de respecter les règles et d’être obsessionnel en matière de qualité.

Si cela n’est pas assez décourageant, la gestion d’une entreprise alimentaire implique également une danse d’inventaire délicate pour éviter la détérioration et le gaspillage, ce qui peut coûter beaucoup d’argent à une nouvelle entreprise.

Si votre idée d’entreprise est trop bonne pour ne pas la poursuivre, et si vous êtes prêt à relever le défi, bienvenue, intrépide entrepreneur. Nous sommes là pour vous aider à réussir et à vendre des articles en ligne. J’ai parcouru l’océan d’informations et consulté des experts pour que vous n’ayez pas à le faire. Dans ce post, je vais tout couvrir, de la production à l’expédition et, finalement, comment vendre un produit en ligne gratuitement.

Rencontrez les experts

• Bob McClure, copropriétaire, McClure’s Pickles
• Glenford Jameson, avocat spécialisé dans l’alimentation, G.S. Jameson & Company ; podcaster, Welcome to the Food Court
• Jodi Bager, fondatrice, JK Gourmet
• Daniel Patricio, propriétaire, Bull & Cleaver

Note : Chaque pays et région diffère en termes de lois alimentaires et d’exigences en matière de licences, et certaines industries, comme les produits laitiers et l’alcool, peuvent être soumises à des règles supplémentaires. Veillez à consulter un avocat et votre gouvernement local pour obtenir des informations spécifiques à votre entreprise et à votre région. Dans le cadre de ce billet, les informations et les conseils seront généraux, sauf indication contraire.

Aliments à fabriquer et à vendre : trouver votre niche

Dans de nombreux cas, les meilleures idées de business en ligne naissent de passions ou de hobbies. Si vous faites des confitures pour vos amis et votre famille à partir de fraises cultivées dans votre propre jardin, c’est un bon point de départ. Vous connaissez déjà le processus et avez eu l’expérience d’affiner et de tester les recettes.

Bob McClure et son frère Joe ont grandi en faisant des cornichons avec leur grand-mère Lala, et c’est sa recette familiale qui a finalement inspiré leur entreprise, McClure’s Pickles. Respectivement acteur et étudiant en psychologie, ils ne connaissaient rien aux affaires ou à la fabrication, mais leur recette familiale éprouvée était leur fondement.

Etude de marché

Si vous avez déjà une idée, testez sa viabilité. Existe-t-il un marché pour ce produit ? S’il s’agit d’un marché saturé, comment votre produit peut-il se différencier ? Existe-t-il une niche ou un sous-public inexploité ? Demandez-vous également si le vôtre est un produit qui peut facilement être vendu en ligne et expédié – tenez compte des aspects légaux (par exemple, avec les alcools), de la fragilité et de la durée de conservation (doit-il être réfrigéré ?).

Tendances alimentaires

Si vous n’avez pas encore d’idée de produit, regardez les tendances alimentaires actuelles pour trouver des idées. Une source prédit que les mocktails, les protéines à base de plantes et la bière kombucha sont parmi les aliments les plus chauds de 2020. Étayez cependant ces affirmations par vos propres recherches : regardez le volume de recherche et Google Trends, et vérifiez la concurrence.

Lorsque les McClures ont décidé de proposer un produit mariné de qualité supérieure, ils avaient très peu de concurrence. Plus de dix ans plus tard, le marinage connaît un moment de renaissance, et Bob se félicite de la concurrence. « Oui, il y a de la concurrence, mais c’est le bon type de concurrence si elle permet de faire connaître des produits entrepreneuriaux hautement spécialisés et axés sur la qualité », dit-il. « Cela contribue à améliorer toute notre catégorie. »

Idées d’entreprises alimentaires

Votre idée exploite-t-elle une catégorie de niche existante ? Explorez :

• Personnalisé, nouveauté
• Gourmet, artisanal, petit lot
• Restrictions alimentaires : sans allergène, sans gluten, sans noix, etc.
• Certifié biologique, naturel, équitable
• Éthique et religieux : végétalien, végétarien, casher, halal

L’entreprise de Jodi Bager, JK Gourmet, a été conçue pour l’aider à gérer la colite ulcéreuse, et son public est composé de personnes vivant également avec la colite et d’autres formes de maladies intestinales. Elle propose des collations saines sans les ingrédients qui déclenchent souvent sa maladie. « Nous répondons également aux besoins de la communauté paléo en pleine expansion », explique Jodi, « et nous séduisons un public plus large que jamais. »

Idées pour les débutants

Regardez les premières entreprises alimentaires faciles qui nécessitent un faible investissement, un équipement minimal et moins de défis d’expédition et de restrictions légales. Charlie Cabdish, 13 ans, fabrique et vend des noix de pécan confites depuis la maison familiale. C’est une entreprise qu’il peut encore gérer depuis une cuisine domestique – entre le travail scolaire et l’entraînement de basket – près de trois ans après son lancement.
🥫 Autres idées de produits:

• Bonbons
• En-cas emballés
• Produits en conserve et marinés
• Herbes séchées
• Kits d’ingrédients pour produits de boulangerie
• Semences
• Ingrédients bruts (farines, etc.)
• Revendeur de produits sélectionnés
• Café et thé

☕ En savoir plus : Vendre du café en ligne : Comment lancer un café.

Produit vs. conservé

Une grande partie de cet article s’applique aux entreprises qui produisent leurs propres aliments, que ce soit par le biais d’un fabricant tiers, d’une entreprise à domicile ou d’une installation commerciale à grande échelle.

Si vous cherchez à conserver des produits alimentaires existants – par exemple, dans le cas d’une place de marché gastronomique en ligne – passez directement à la rubrique Prix. Vous pouvez également aimer : Redéfinir le local : Small-Batch Producers Collaborate to Disrupt the Grocery Industry, notre profil du marchand Shopify Many Kitchens.

Sourcing ingredients

L’avocat spécialisé dans l’alimentation Glenford Jameson souligne l’importance de faire ses devoirs lorsque vous vous approvisionnez en ingrédients. « Tracez la chaîne d’approvisionnement », dit-il, afin que les allégations de votre emballage correspondent à ce qu’il contient et que vous travailliez avec des entreprises dignes de confiance.

🗒️ Ressources utiles :

• Guide des ingrédients et des emballages alimentaires de la FDA, y compris des informations sur les allergènes et les additifs alimentaires (US)
• Guide des fournisseurs d’ingrédients du magazine Food Processing (US)
• Base de données australienne sur la composition des aliments
• Base de données sur les aliments fonctionnels et les produits de santé naturels (Canada)

Parfois, nos fournisseurs font des suggestions en fonction d’une nouveauté qui arrive sur le marché. C’est un partenariat de collaboration.

Jodi Bager

Si vous prévoyez de fabriquer un produit qui sera étiqueté biologique, par exemple, assurez-vous que votre fournisseur de matières premières possède la certification appropriée avant de faire des allégations sur votre emballage. Développer une relation avec votre fournisseur améliore la confiance et lui fait sentir un intérêt direct pour votre entreprise. « Parfois, nos fournisseurs font des suggestions en fonction de quelque chose de nouveau qui arrive sur le marché », dit Jodi.  » C’est un partenariat de collaboration. « 

💡 CONSEILS:

• Lorsque vous débutez et que vous produisez de petits lots, il peut être rentable de faire vos achats d’ingrédients dans des magasins de club-entrepôt pour consommateurs comme Costco ou Sam’s Club.
• Faites-vous des relations : dans certaines industries, trouver des fournisseurs peut reposer sur le bouche à oreille et les présentations personnelles. Les fondateurs de Soul Chocolate ont tissé un réseau dans l’industrie pour établir des liens avec les producteurs de cacao régionaux.
• Alternativement, pour les produits de base comme le cacao et les grains de café, recherchez un distributeur ou un courtier qui travaille directement avec les agriculteurs.
• Faites équipe avec d’autres producteurs de petits lots pour acheter ensemble des ingrédients en gros.

Production alimentaire : cuisines commerciales, entreprises à domicile et installations de fabrication

Si les cornichons McClure’s ont commencé comme une tradition dans la cuisine familiale, les McClure ont continuellement amélioré leur installation de production, pour finalement atterrir dans l’espace d’usine de 20 000 pieds carrés où ils opèrent aujourd’hui.  » Lorsque nous avons commencé, nous avons loué une cuisine qui avait une plus grande cuisinière « , raconte Bob,  » et nous appelions nos amis pour leur dire :  » Hé, je vous achète de la pizza et de la bière si vous venez faire des cornichons avec moi le week-end.

Lorsque vous lancez votre entreprise, plusieurs options s’offrent à vous en matière de production :

Vendre des aliments à domicile

Certains produits alimentaires peuvent légalement être produits et vendus directement depuis votre cuisine domestique, mais renseignez-vous sur les réglementations entourant le produit que vous avez choisi. Aux États-Unis, la FDA exige que vous enregistriez votre entreprise à domicile comme une installation. Assurez-vous d’obtenir la licence requise pour vendre des aliments à domicile dans votre région.

Cuisines commerciales partagées

De nombreuses installations offrent un espace de cuisine partagé ou coopératif que vous pouvez louer à l’heure ou au mois, en fonction de vos besoins de production. Les avantages sont une réduction des coûts et de la paperasse (les installations sont déjà enregistrées comme espace commercial). Il existe plusieurs répertoires spécifiques à une région pour les espaces de cuisine partagés, tels que :

• Culinary Incubator (États-Unis)
• Kitchup (Royaume-Uni)
• Book to Cook (Australie)

Mettre en place votre propre installation commerciale

Ayez une autonomie complète et partez de zéro, mais assurez-vous de vérifier auprès de votre agence locale de gouvernance alimentaire que votre installation est correctement enregistrée et répond au code. Ce n’est peut-être pas la meilleure option pour les nouveaux entrepreneurs, mais plutôt un objectif futur. « Nous avons commencé modestement dans la cuisine de notre maison et nous nous sommes développés à partir de là », explique Jodi. « Nous n’avons pas déménagé avant d’être débordés et de savoir que nous avions une entreprise suffisamment importante pour soutenir le déménagement. »

C’est vraiment impressionnant de voir la diligence nécessaire pour gérer une installation inspectée par l’USDA.

Daniel Patricio

Travailler avec un fabricant existant

Cette option est formidable pour les entrepreneurs qui ne mettent pas la main à la pâte et qui sont plus intéressés par l’entreprise que par la production. C’est également une excellente option pour les novices de l’industrie, car les fabricants devraient déjà être versés dans la sécurité alimentaire et les réglementations. Trouvez un fabricant d’aliments via un annuaire de fabrication comme Maker’s Row.

« Nous nous sommes associés à quelqu’un qui disposait d’une installation inspectée par l’USDA afin de pouvoir expédier plus rapidement à travers les États-Unis, sans aucun problème de sécurité alimentaire », explique le fondateur de Bull & Cleaver, Daniel Patricio.  » C’est vraiment impressionnant de voir toute la diligence nécessaire pour gérer une installation inspectée par l’USDA. « 

Emballage, marque et étiquetage

Le commerce électronique est particulièrement difficile pour les aliments, car le sens de décision le plus important – le goût – n’est pas accessible. Comme les clients ne peuvent pas goûter votre produit, l’image de marque est particulièrement importante. La conception de l’emballage, la photographie, le site web, la page produit et le texte doivent travailler ensemble pour raconter votre histoire et aider les clients à imaginer le goût de votre produit. « Avant que vous ne goûtiez le produit, il faut qu’il y ait quelque chose qui vous attire », dit Bob. « Nous avons choisi notre nom et notre identité – tout ce qui concerne l’étiquette, l’aspect, le toucher, le texte – pour que ce soit quelque chose qui connote le fait main et la famille, tout en étant urbain. »

💡 CONSEIL : Parce que l’emballage est extrêmement critique dans cette industrie, envisagez d’engager un designer pour vous aider.

A part l’aspect visuel de votre emballage, chaque pays a ses propres exigences en matière d’étiquetage, qui peuvent inclure des dates de péremption, des informations nutritionnelles, des avertissements sur les allergènes et le pays d’origine. Si vous prévoyez d’expédier votre produit au-delà des frontières, notamment à des détaillants, assurez-vous de vérifier les règles du pays de destination en matière d’étiquetage.

🗒️ Ressources utiles :

• Étiquetage des aliments de la FDA, ingrédients, et informations sur l’emballage (US)
• FDA Food Labeling Requirements Ebook (US)
• FTC Fair Packaging and Labelling Act (US)
• CFIA food labeling requirements (Canada)
• Répertoire canadien des fabricants d’emballages alimentaires (Canada)
• Répertoire américain des fabricants d’emballages alimentaires (US)

Combien cela coûte-t-il de lancer une entreprise alimentaire ?

En raison des différents modèles décrits ci-dessus, les coûts de démarrage d’une entreprise alimentaire peuvent varier énormément. Si vous deviez ouvrir un restaurant ou un magasin d’alimentation physique, vos coûts initiaux pourraient s’élever à plus de 200 000 $. Mais il existe de nombreuses façons de se lancer avec des coûts de démarrage beaucoup plus faibles.

Les petits producteurs qui lancent des entreprises à domicile ont beaucoup moins de frais généraux et peuvent s’étendre à des espaces commerciaux plus tard, à mesure que l’entreprise se développe. Sans baux coûteux ou coûts de personnel, vous pourriez de façon réaliste commencer petit avec seulement quelques centaines de dollars pour couvrir les ingrédients, les coûts du site Web et du marketing, et l’emballage. Vous pourriez même être en mesure de réclamer une partie de vos coûts de logement et de services publics au moment de l’imposition si votre espace de vie se double de votre espace commercial.

S’il n’est pas possible de gérer votre entreprise à partir de votre domicile, considérez le coût mensuel d’une installation commerciale lors du calcul de vos coûts de démarrage. Les installations de production peuvent être coûteuses, mais de nombreuses coopératives et incubateurs offrent des cuisines partagées aux entrepreneurs pour une fraction de ce que vous dépenseriez dans un espace dédié. À Hamilton, en Ontario, le Kitchen Collective offre des adhésions pour aussi peu que 200 $ par mois, ou 16 $ l’heure.

Comment fixer le prix des produits alimentaires

Dans mes entretiens avec des commerçants au cours de la dernière année, une chose est claire, peu importe le produit : la fixation des prix est difficile. En fin de compte, il n’y a pas de formule de tarification magique qui fonctionnera pour tout le monde. Connaissez vos coûts, et continuez à ajuster jusqu’à ce que vous y arriviez.

Daniel suggère de renoncer au profit au début pour mettre votre produit devant le plus grand nombre de clients possible. « Au fil du temps, ces économies de coûts viendront », dit-il.

Si vous croyez en la valeur de votre produit, fixez son prix en conséquence. Bob dit que McClure’s est fidèle à ses prix. « Nous ne sommes pas le produit le moins cher du marché », dit-il, « nous devons donc être compétitifs sur quelque chose de vraiment unique, sinon vous devenez un produit comme les autres. Et c’est alors une course vers le bas. »

Les marges bénéficiaires des entreprises alimentaires dépendent également de nombreux facteurs – ce que vous vendez ou comment et où vous le vendez, par exemple. Les marges des restaurants sont généralement inférieures à 10 %, tandis que les services de kits repas peuvent avoir des marges allant jusqu’à 40 %.

📚 Lectures supplémentaires :

• Stratégie de tarification : 10 façons de trouver le prix parfait pour vos produits
• Comment fixer le prix de votre produit alimentaire tout en gagnant de l’argent
• Calculateur de marge bénéficiaire

Dates de péremption et inventaire

La marque JK Gourmet repose sur des produits qui contiennent des ingrédients naturels et aucun agent de conservation. La durée de conservation de la plupart des produits de l’entreprise n’est que de cinq à six mois, et Jodi, par conséquent, garde les stocks serrés, les retournant toutes les une à deux semaines.

Bien que les cornichons McClure’s aient une durée de conservation plus longue, Bob veut être sûr que les clients obtiennent son produit aussi frais que possible. C’est pourquoi la stratégie d’inventaire de l’entreprise consiste à produire trop peu de produits, plutôt que trop. « C’est un exercice de jonglage, et nous nous améliorons sans cesse dans la prévision de nos besoins », explique-t-il. « Nous devons en faire autant pour justifier une production, tout en nous assurant qu’il y a un canal de vente ou un point de vente et une demande suffisante derrière pour que cela fonctionne vraiment. »

💡 CONSEILS :

• Investissez les outils disponibles dans le Shopify App Store – ils s’intégreront à votre magasin
• Utilisez la numérotation des lots ou les codes-barres pour garder l’inventaire organisé
• Éduquez votre équipe sur vos pratiques de gestion des stocks

Croissance et développement de produits

Les McClures ont trouvé le succès en se concentrant sur leur produit homonyme, en perfectionnant et en itérant la recette de cornichons de leur grand-mère. L’expansion de leur offre, au départ, était une réponse aux commentaires écrasants des clients.

Une grande partie de nos idées de produits viennent des clients.

Bob McClure

« Nous avons commencé avec les cornichons et avons très rapidement fait un mélangeur bloody Mary », dit Bob. « Une grande partie de nos idées de produits viennent des clients ».

Les idées à faible risque sont venues ensuite – les saveurs éprouvées des cornichons, par exemple, appliquées à d’autres produits, comme les chips. Depuis les premiers jours, cependant, le développement de produits est devenu plus sophistiqué, et la famille s’appuie sur les données pour informer leur prochain mouvement. « Avant que nous ayons accès aux données, c’était beaucoup de bouche-à-oreille », dit Bob.

Bien que la famille aime toujours s’engager avec les clients et entendre leurs idées, Bob prévient de les prendre avec un grain de sel. « Toutes les idées ne sont pas comme de l’or », dit-il.  » Vous devez vous assurer qu’il y a une masse critique suffisante derrière l’idée avant de la transformer en lancement de produit. « 

Que pouvez-vous vendre d’autre ?

Dominion City Brewing Co. vend sa bière localement via sa boutique en ligne, mais les lois sur les alcools l’empêchent de vendre au-delà des frontières de l’Ontario. Les fans de la marque qui vivent en dehors de la province peuvent tout de même acheter des produits dérivés de la marque, comme des verres et des vêtements.

Selon les lois sur l’alcool en vigueur dans votre région, vous ne pourrez peut-être pas du tout vendre de boissons alcoolisées en ligne. Envisagez des articles complémentaires pour étendre votre portée au-delà de votre marché local.

🍅 Idées:

• Marchandises de marque
• Cartes-cadeaux
• Produits alimentaires complémentaires
• Outils de cuisine et de service
• Livres de recettes

Les petits caractères : l’alimentation et la loi

Pourvu que vous fassiez vos devoirs, que vous acquériez les licences appropriées et que vous suiviez méticuleusement tout, la probabilité de vous retrouver dans l’eau chaude juridique est faible. Si c’est le cas – et c’est ce qui est effrayant – les conséquences peuvent être graves. En tant que producteur alimentaire, vous êtes exposé à la fois à la responsabilité civile et à la responsabilité réglementaire, selon l’avocat spécialisé dans l’alimentation Glenford Jameson. « Le gouvernement peut vous jeter en prison, prendre tous vos produits et les détruire, vous faire fermer ou vous infliger une grosse amende », dit-il.

Si votre produit est compliqué ou relève d’un ensemble particulier de catégories qui nécessite une licence supplémentaire (viande, poisson et certains produits agricoles, par exemple), vous pouvez consulter un avocat expérimenté dans l’industrie alimentaire. Bien que le coût initial puisse être élevé pour un nouveau propriétaire d’entreprise, cela pourrait éviter des conséquences encore plus coûteuses en cours de route.

Cependant, selon Glenford,  » en comprenant qu’il existe ce cadre réglementaire large et important « , il existe quelques meilleures pratiques si vous choisissez de naviguer dans les bits juridiques par vous-même.

💡 CONSEILS:

• Ne rendez pas les gens malades. Apprenez à manipuler et à stocker correctement les aliments.
• Tracez la chaîne d’approvisionnement. Posez des questions à vos fournisseurs et obtenez des références.
• Travaillez avec un laboratoire pour tester vos produits. Les laboratoires peuvent aider à identifier et à tracer les éléments qui peuvent être connus pour provoquer des réactions allergiques.
• Tenez des registres complets. Suivez tout ce qui entre et sort de votre établissement.
• Devenez ami avec l’inspecteur des aliments. Ils sont là pour identifier tout problème et vous mettre sur la voie du succès. « Ils vous offrent vraiment des conseils assez sages et, franchement, gratuits sur la façon de vous assurer que vous fabriquez un produit bon et raisonnable », dit Glenford.
• Assurez une assurance responsabilité civile. Assurez-vous d’être couvert au cas où quelqu’un tomberait malade.

Éthique et transparence

Au delà de la légalité, les mauvaises décisions en matière d’éthique et de transparence peuvent ruiner une marque. Cela est vrai pour toute entreprise, mais les couches de complexité dans l’alimentation peuvent rendre votre entreprise particulièrement vulnérable.

Glenford affirme que les meilleures entreprises se posent des questions éthiques sur leurs actions, leurs fournisseurs, la façon dont elles traitent les employés et leur impact sur le monde. « Lorsqu’elles abordent les problèmes de cette manière, dit-il, elles sont généralement mieux placées pour conserver le respect et la bonne volonté de la communauté dans laquelle elles opèrent, ainsi que de leurs clients. »

L’expédition & La livraison

Nous avons passé beaucoup de temps à élaborer des ressources pour aider les entrepreneurs du commerce électronique à rationaliser leurs processus d’expédition. C’est, après tout, l’un des points douloureux les plus courants pour les propriétaires d’entreprises.

Et, sans surprise : l’expédition de denrées alimentaires comporte des défis supplémentaires, en particulier lorsqu’il s’agit d’une expédition à l’extérieur du pays. « Lorsque vous exportez des aliments, il y a une série d’aliments dont l’exportation est réglementée par la législation sur les produits de base – la Loi sur l’inspection des viandes, la Loi sur les produits agricoles au Canada, la Loi sur l’inspection du poisson, par exemple », explique Glenford.  » Ceux-là ont leurs propres règles. «