Le text neck décrit une blessure de stress répétitif ou un syndrome de surutilisation du cou, causé par l’utilisation prolongée d’appareils mobiles avec la tête penchée vers le bas et sans mouvement. Également appelé tech neck, le text neck est communément associé à l’envoi de textos, mais il peut être lié à de nombreuses activités effectuées sur des téléphones et des tablettes en regardant vers le bas, comme surfer sur le web, jouer à des jeux ou faire du travail.
Le text neck est un terme utilisé pour décrire les symptômes d’un traumatisme répétitif des tissus mous du cou. Regardez : Vidéo sur les symptômes et les causes du text neck
Le poids de la tête amplifié
Le poids de la tête est un facteur clé de la douleur du text neck. Les muscles, tendons et ligaments du cou sont censés supporter le poids de la tête – 10 à 12 livres – dans une position neutre, en équilibre au sommet de la colonne cervicale. Lorsque l’on écrit un texte sur un téléphone, il est courant de pencher la tête vers l’avant et de regarder vers le bas selon un angle de 45 ou 60 degrés, ce qui exerce une force d’environ 50 à 60 livres sur le cou.1 Le cou n’est pas en mesure de supporter cette quantité de pression sur une période prolongée.
Le déroulement du col du texte
Le col du texte commence généralement par une douleur relativement légère dans le cou ou le haut du dos. Il peut également se présenter sous la forme d’une douleur aiguë ou d’une raideur dans le cou. Lorsque le text neck est suspecté de causer de la douleur, il est généralement traité avec une combinaison de :
- Limiter l’utilisation du téléphone/de la tablette aux tâches nécessaires
- Utiliser une meilleure posture en tenant les appareils plus près du niveau des yeux
- Faire des exercices et des étirements qui ciblent spécifiquement le cou, la poitrine et le haut du dos
Si l’on n’y remédie pas, la posture continue de la tête en avant et les épaules voûtées peuvent s’aggraver avec le temps, ce qui pourrait entraîner encore plus de douleur et une réduction de la mobilité dans le cou, le haut du dos et les épaules.
Voir l’effet de la posture de la tête en avant sur les muscles du cou
Dans certains cas, la posture excessive de la tête en avant peut exacerber ou accélérer les affections dégénératives de la colonne cervicale, telles que la discopathie dégénérative cervicale et/ou l’arthrose cervicale.
Voir l’effet de la posture de la tête en avant sur la colonne cervicale
Dans une posture droite, la tête pèse normalement environ 10 à 12 livres. Lorsque la tête est inclinée vers l’avant, elle peut exercer une pression supplémentaire sur le cou, atteignant jusqu’à 50 ou même 60 livres de pression.
Lire comment une mauvaise posture provoque des douleurs cervicales
Risques uniques des smartphones et des tablettes pour stresser le cou
Voici quelques raisons pour lesquelles l’utilisation des smartphones et des tablettes peut présenter des risques uniques pour stresser la colonne vertébrale :
- Un angle sévère du cou pour regarder l’écran. Par rapport aux téléviseurs et aux ordinateurs personnels, les écrans des smartphones et des tablettes sont plus souvent regardés à plat sur une table ou sur les genoux, ce qui signifie que l’angle de l’écran est plus sévère. À ce titre, le cou et la tête sont généralement penchés plus en avant pour regarder les smartphones que les autres écrans.
- L’élément tactile peut amener les épaules et la tête plus en avant. Une recherche publiée dans la revue Ergonomics a révélé que les participants à l’étude avaient une posture de la tête plus avancée lorsqu’ils envoyaient des SMS, par rapport à d’autres tâches sur smartphone, comme la navigation sur le Web ou le visionnage d’une vidéo.2 Une raison possible est que l’envoi de SMS est plus susceptible d’impliquer l’utilisation des deux mains ainsi que plus de temps avec les doigts touchant l’écran, ce qui est plus susceptible de nécessiter que les épaules s’arrondissent encore plus vers l’avant.
Voir 3 façons d’améliorer la posture de la tête vers l’avant
Certaines autres activités, comme la lecture d’un livre imprimé ou la vaisselle, incitent également les gens à incliner la tête, mais la différence pourrait être que les gens utilisent les smartphones et les tablettes pendant beaucoup plus longtemps et sont moins susceptibles de changer de position.
L’impact sur la colonne vertébrale en pleine croissance est encore à l’étude
On s’inquiète particulièrement de l’impact potentiel sur la santé des adolescents – parmi les utilisateurs de SMS les plus fréquents – dont la colonne vertébrale est encore en développement. De nombreux médecins, chiropraticiens et autres professionnels de la santé ont déclaré avoir constaté une augmentation des douleurs cervicales et des mauvaises postures chez les patients adolescents en raison de l’utilisation fréquente de textos et d’appareils mobiles, mais jusqu’à présent, les preuves sont surtout anecdotiques.3
Bien que le fait de tenir la tête en avant pendant de longues périodes soit largement reconnu dans la communauté médicale comme un facteur de risque de douleurs cervicales, l’importance du rôle joué par l’utilisation des smartphones et des tablettes dans les douleurs cervicales et les mauvaises postures chez les adolescents et les jeunes adultes fait débat. Bien qu’une étude menée sur de jeunes adultes en Suède ait trouvé un lien entre le temps passé à envoyer des textos et les douleurs cervicales, les résultats semblaient plus forts à court terme qu’à long terme.4 De même, une étude menée sur des jeunes de 18 à 21 ans au Brésil n’a pas trouvé de corrélation entre l’envoi de textos et les douleurs cervicales.5 D’autres recherches sont nécessaires pour déterminer l’impact à long terme que l’envoi de textos et l’utilisation d’appareils mobiles pourraient avoir sur la santé du cou.