Comment le mariage du prince Charles et de Lady Dianas est devenu un phénomène mondial

Le mariage royal du prince Charles et de Lady Diana Spencer à la cathédrale Saint-Paul le 29 juillet 1981 a été suivi par 750 millions de personnes dans le monde entier. Surnommé « le mariage du siècle » pour son extravagance, il a battu de nouveaux records et lancé des tendances de mode mondiales – tout en rompant avec la tradition de manière rafraîchissante.

La mariée

Lady Diana Spencer, plus tard connue sous le nom de « princesse du peuple », a été la première citoyenne britannique à épouser un héritier du trône depuis plus de 300 ans, bien qu’elle soit loin d’être une roturière. Diana était la fille d’Edward John Spencer et de Frances Ruth Burke Roche, le vicomte et la vicomtesse Althorp. Diana a rencontré pour la première fois Charles, prince de Galles – un homme de 13 ans son aîné – lorsque sa famille louait le domaine de la reine Elizabeth II, Park House, pendant l’enfance de Diana.

Charles est brièvement sorti avec la sœur aînée de Diana, Lady Sarah, avant de courtiser sa future épouse. Il a demandé Diana en mariage avec une bague de fiançailles en saphir de 12 carats entourée de 14 diamants solitaires après avoir rencontré Diana seulement 13 fois. Pour le public, la romance tourbillonnante entre la timide institutrice de jardin d’enfants de 20 ans et le prince héritier était digne d’un conte de fées.

La liste des invités au mariage royal

Le mariage du prince Charles et de la princesse Diana a été le premier mariage royal à se tenir à la cathédrale Saint-Paul de Londres depuis les noces de 1501 du prince Arthur (fils du roi Henri VII) et de la princesse Catherine. L’intérieur massif de Saint-Paul était plus adapté pour accueillir leurs 3 500 invités que l’abbaye de Westminster, lieu traditionnel des mariages royaux comme celui de la reine Elizabeth II avec le prince Philip en 1947.

La liste des invités n’était pas sans drame. Si tous les dirigeants européens ont été invités, certains ont refusé d’y assister. « Le président de la République d’Irlande a décliné l’invitation en raison de différends sur le statut de l’Irlande du Nord », explique l’historienne Carolyn Harris. « Le président de la Grèce n’a pas assisté au mariage parce que l’ancien roi Constantin de Grèce, un cousin et ami du prince Charles, a été invité au mariage avec le titre de ‘roi' » et « le roi Juan Carlos et la reine Sofia d’Espagne (née princesse Sofia de Grèce, cousine du prince Philip) n’ont pas assisté au mariage parce que Charles et Diana avaient prévu d’embarquer sur le yacht royal Britannia pour leur lune de miel à Gibraltar, territoire britannique depuis 1704 mais revendiqué par l’Espagne. »

L’Amérique était représentée par la première dame Nancy Reagan. La presse du monde entier a rapporté ce que les dirigeants mondiaux portaient, à qui ils parlaient et où ils faisaient la fête à Londres avant le grand jour.

Royal Wedding Hype

Dans les mois précédant le mariage, le public a été fouetté par la couverture médiatique des noces imminentes. Jonny Dymond, correspondant royal pour BBC news, affirme que Charles cherchait agressivement une épouse depuis six à sept ans. « Les journaux n’ont cessé de répéter que le mariage devait avoir lieu quand et avec qui », explique M. Dymond. « Il y avait aussi cette curieuse juxtaposition, ici en Grande-Bretagne, de périodes économiques très difficiles. Le chômage atteignait des chiffres presque inimaginables, il y avait du désordre dans les rues, des émeutes dans les grandes villes britanniques. Puis, ce « mariage de conte de fées ». La dernière fois que l’héritier du trône s’est marié, c’était la reine Elizabeth en 1947. »

Le mariage a été diffusé dans 74 pays et regardé par 750 millions de personnes à travers le monde. Les Américains ont réglé leur réveil plus tôt pour le regarder en direct et, au Royaume-Uni, la date du mariage – le 29 juillet 1981 – a été déclarée jour férié pour que davantage de sujets royaux puissent y assister. Plus de 600 000 spectateurs ont envahi les rues de Londres dans l’espoir d’apercevoir le prince et la princesse de Galles. Jeffery Simpson du Globe and Mail rapporte : « Tout au long du service, le couple royal pouvait clairement entendre les acclamations des milliers de personnes à l’extérieur… Après une de ces acclamations, Lady Diana s’est tournée vers le prince Charles et a souri de dessous son voile. »

La robe de mariée de la princesse Diana

La robe de mariée de la princesse Diana a été conçue par David et Elizabeth Emanuel. Fabriquée en taffetas de soie, elle avait la plus longue traîne de l’histoire royale avec 25 pieds et était brodée de 10 000 perles. La princesse Diana l’a associée à la tiare Spencer, une tiare qui était dans sa famille depuis plus de 100 ans, et à un voile de 153 mètres.

La cérémonie du mariage royal

La princesse Diana a été célèbre en étant la première royale à omettre la ligne « obéir » de ses vœux de mariage traditionnels, un choix délibéré qui a suscité la controverse. Plusieurs moments imprévus de la cérémonie ont également suscité la controverse. Diana a accidentellement désigné son mari par le mauvais nom, l’appelant « Philip Charles Arthur George » au lieu de « Charles Philip Arthur George ».

Le prince Charles a dérapé en oubliant d’embrasser sa fiancée à l’autel après l’échange de leurs vœux, une erreur qu’il a rattrapée en embrassant Diana sur le balcon devant des foules exultantes, une tradition répétée par leur fils aîné, le prince William, lors de son mariage en 2011 avec Kate Middleton.

L’impact culturel du ‘mariage du siècle’

Dans son discours aux invités du mariage réunis, l’archevêque de Canterbury a déclaré :  » Tous les couples sont des couples royaux le jour de leur mariage « , et l’industrie du mariage a pris cela à cœur. « Le mariage a été le début de la Diana-mania et les gens ont copié et copient ce qu’elle a fait, ce qu’elle a porté », dit Dymond. « Si vous regardez le ‘nouveau look’ après la Seconde Guerre mondiale en Europe et les années d’austérité, vous avez vu des femmes qui avaient soudainement l’air luxueuses à nouveau. La même chose s’est produite avec les créations extravagantes que Diana a portées pendant et après le mariage, alors que la Grande-Bretagne sortait d’une ère de conflit industriel. Il y a eu une explosion romantique du style. »

Ceux qui ne pouvaient pas s’offrir des robes avec des traînes de 25 pieds se sont contentés de torchons commémoratifs, de posters, de bouteilles de Coca-Cola et même d’une pièce commémorative de la Royal Mint représentant les mariés.

Le mariage ne devait pas durer-Charles et Diana ont divorcé en 1996-mais l’héritage durable du « mariage du siècle » pouvait être ressenti dans la mode, la culture, et dans les mariages des fils du couple, le prince William et le prince Harry, qui sont tous devenus des événements mondiaux à part entière.