Par Caroline Chen, stagiaire Miss Halls Horizons du BNRC
Les tamias hibernent en hiver, mais ils ne dorment pas pendant toute la saison. Ils se retirent dans leur terrier et se réveillent tous les quelques jours pour élever leur température corporelle à la normale, se nourrir des aliments stockés plutôt que des réserves de graisse, et uriner et déféquer.
Lorsque les tamias sont dans la phase de sommeil profond de l’hibernation, ils peuvent être très difficiles à réveiller. Leur rythme cardiaque diminue d’environ 350 battements par minute à peut-être 4 battements par minute. La température du corps peut chuter de 94 degrés F à n’importe quelle température du terrier – aussi froide que 40 degrés F.
Une nouvelle étude a révélé qu’à mesure que la température hivernale se réchauffe en raison du réchauffement climatique, les tamias des zones réchauffées deviennent moins susceptibles d’hiberner pendant les mois les plus froids. La recherche indique que les tamias qui suivent les procédures normales d’hibernation ont un taux de survie pendant l’hiver d’environ 87 %, tandis que ceux qui restent actifs en raison de la chaleur de l’hiver sont presque certains de mourir au printemps. Le scientifique à l’origine de cette découverte, Craig Frank, de l’université Fordham, craint que cette preuve ne laisse présager des résultats désastreux pour d’autres espèces hibernantes à mesure que le climat se réchauffe (blog).