Un homme nommé Nicodème est venu voir Jésus de nuit. Peut-être avait-il peur des critiques ou avait-il envie d’une conversation privée, ou encore voulait-il en savoir plus avant de s’engager envers Jésus-Christ. Quoi qu’il en soit, il est venu et a posé quelques questions à Jésus.
Jésus l’a regardé et a dit : » Nicodème, tu dois naître de nouveau » (Cf. Jean 3, 5). En fait, il a dit : » En vérité, en vérité » – et chaque fois que Jésus a utilisé cette expression, il voulait dire que ce qui allait suivre était très important. Il a dit : » En vérité, en vérité, je te le dis… il faut que tu naisses de nouveau » (Jean 3:5,7, KJV).
Etes-vous né de nouveau ? Appelez cela conversion, engagement, repentance, être sauvé, mais est-ce que cela vous est arrivé ? Le Christ vit-il dans votre cœur ? Le savez-vous ? Beaucoup de gens ont longtemps réfléchi à la religion et au christianisme et pourtant ils ne se sont jamais engagés. Êtes-vous engagé envers Jésus-Christ ?
Nicodème a dû être stupéfait lorsque Jésus a dit : » Tu dois naître de nouveau. » Cela ne semblerait pas choquant si le Christ avait dit cela à Zachée, le collecteur d’impôts, ou au voleur sur la croix, ou à la femme surprise en adultère. Mais Nicodème était l’un des grands chefs religieux de son temps. Pourtant, il était en quête de réalité.
Vous allez peut-être à l’église, mais peut-être êtes-vous toujours en quête. Il y a un endroit vide dans votre cœur, et quelque chose à l’intérieur vous dit que vous n’êtes pas vraiment bien avec Dieu. Nicodème jeûnait deux jours par semaine. Il passait deux heures par jour en prière. Il payait la dîme. Pourquoi Jésus a-t-il dit que Nicodème devait naître de nouveau ? Parce qu’il pouvait lire dans le cœur de Nicodème. Jésus a vu que Nicodème s’était couvert de religion mais n’avait pas encore trouvé la communion avec Dieu.
La racine de nos problèmes
Qu’est-ce qui cause tous nos problèmes dans le monde – le mensonge et la tricherie et la haine et les préjugés et l’inégalité sociale et la guerre ? Jésus a dit : « Mais les choses qui sortent de la bouche viennent du cœur, et elles souillent l’homme » (Matthieu 15:18). Il a dit que le problème est dans nos cœurs ; nos cœurs doivent être changés.
Les psychologues, les sociologues et les psychiatres reconnaissent tous que quelque chose ne va pas avec l’humanité. De nombreux mots dans les Écritures le décrivent. Parmi eux, il y a le mot transgression : » Le péché est la transgression de la loi » (1 Jean 3:4, KJV). Quelle loi ? La loi de Moïse, les dix commandements. Avez-vous déjà enfreint l’un de ces commandements ? Alors vous êtes coupable de les avoir tous transgressés (Jacques 2:10).
Le mot péché porte en lui l’idée de manquer la cible, de manquer à notre devoir, de ne pas faire ce que nous devrions faire. La Bible dit : » Toute iniquité est un péché » (1 Jean 5:17, KJV). Et pourtant, avant de pouvoir aller au paradis, nous devons être justes. Dieu dit : » Soyez parfaits comme je suis parfait, saints comme je suis saint » (Matthieu 5:48, 1 Pierre 1:16).
Où allons-nous trouver cette perfection ? Nous ne l’avons pas maintenant, et pourtant nous ne pouvons pas aller au ciel si nous ne l’avons pas. C’est pourquoi le Christ est mort sur la croix ; il a versé son sang et est ressuscité pour nous procurer la justice.
Un autre mot est iniquité, qui signifie se détourner du droit chemin. Isaïe a dit : » Tous, comme des brebis, nous nous sommes égarés ; Nous nous sommes tournés, chacun, vers sa propre voie ; Et le Seigneur a fait retomber sur lui l’iniquité de nous tous » (Isaïe 53, 6).
La Bible dit : » C’est pourquoi, comme par un seul homme le péché est entré dans le monde, et la mort par le péché… ainsi la mort s’est étendue à tous les hommes, parce que tous ont péché » (Romains 5, 12). Chaque personne a besoin d’un changement radical. Nous avons besoin que nos péchés soient pardonnés ; nous avons besoin d’être revêtus de la justice de Dieu. Pour trouver l’épanouissement dans cette vie, nous devons trouver quelque chose dans lequel nous engager. Êtes-vous une personne engagée ? A quoi vous engagez-vous ? Pourquoi ne pas faire de Christ votre cause et le suivre ? Il ne vous laissera jamais tomber.
La nouvelle naissance
Certaines personnes posent la question : Qu’est-ce que la nouvelle naissance ? Nicodème a également posé cette question : » Comment un homme peut-il naître quand il est vieux ? « . Il voulait le comprendre.
Je suis né et j’ai été élevé dans une ferme laitière. Comment une vache noire peut-elle manger de l’herbe verte et produire du lait blanc et du beurre jaune ? Je ne comprends pas cela. Je pourrais dire : » Parce que je ne le comprends pas, je ne boirai plus jamais de lait. » Et vous diriez : » Vous êtes fou. «
Je ne le comprends pas, mais je l’accepte par la foi. Nicodème ne voyait que le physique et le matériel, mais Jésus parlait du spirituel.
Comment s’accomplit la nouvelle naissance ? Nous ne pouvons pas hériter de la nouvelle naissance. La Bible dit que ceux qui sont nés de nouveau « sont nés, non du sang, ni de la volonté de la chair, ni de la volonté de l’homme, mais de Dieu » (Jean 1:13). Nos pères et mères peuvent être les plus grands chrétiens nés de nouveau du monde, mais cela ne fait pas de nous des chrétiens nés de nouveau, aussi. Beaucoup de gens ont l’idée que parce qu’ils sont nés dans un foyer chrétien, ils sont automatiquement chrétiens. Ils ne le sont pas.
Nous ne pouvons pas non plus travailler notre chemin vers Dieu. La Bible dit que le salut vient « non pas par des œuvres de justice que nous avons faites, mais selon sa miséricorde, il nous a sauvés, par le lavage de la régénération et le renouvellement du Saint-Esprit » (Tite 3:5).
La réforme ne suffit pas non plus. Nous pouvons dire : « Je vais tourner la page », ou « Je vais prendre des résolutions de nouvelle année ». Mais Isaïe a dit qu’aux yeux de Dieu, « toutes nos justices sont comme des chiffons sales » (Isaïe 64:6).
Certains d’entre nous ont changé à l’extérieur pour se conformer à certaines normes sociales ou au comportement que l’on attend de nous dans nos églises, mais au fond, nous n’avons jamais été changés. C’est de cela que Jésus parlait à Nicodème. Il a dit : « Nicodème, tu as besoin d’être changé intérieurement », et seul le Saint-Esprit peut le faire. Naître d’en haut est un acte surnaturel de Dieu. Le Saint-Esprit nous convainc de notre péché ; il nous perturbe parce que nous avons péché contre Dieu. Puis le Saint-Esprit nous régénère. C’est à ce moment-là que nous sommes nés de nouveau. Le Saint-Esprit vient vivre dans notre cœur pour nous aider dans notre vie quotidienne. L’Esprit de Dieu nous donne de l’assurance, nous donne de la joie, produit du fruit dans nos vies et nous enseigne les Écritures.
Certaines personnes essaient d’imiter le Christ. Ils pensent que tout ce que nous avons à faire est d’essayer de suivre Jésus et de faire les choses qu’il a faites, et nous irons au ciel. Mais nous n’y arrivons pas. Nous pouvons connaître les chants religieux. Nous pouvons même dire des prières. Mais si nous ne sommes pas allés au pied de la croix, nous ne sommes pas nés de nouveau. C’est le message que Jésus essaie de nous enseigner.
Naître de nouveau signifie que » vous donnera un cœur nouveau et mettra en vous un esprit nouveau » (Ezéchiel 36, 26). » Les choses anciennes ont disparu ; voici que tout est devenu nouveau » (2 Corinthiens 5, 17). Nous sommes « participants de la nature divine » (2 Pierre 1:4) ; nous sommes « passés de la mort à la vie » (Jean 5:24). La nouvelle naissance entraîne un changement dans notre philosophie et notre manière de vivre.
Le mystère
Il y a un mystère à la nouvelle naissance. Jésus a dit : » Le vent souffle où il veut, et vous en entendez le bruit, mais vous ne pouvez pas dire d’où il vient ni où il va » (Jean 3:8). Mais vous pouvez voir le résultat. Jésus n’a pas essayé d’expliquer la nouvelle naissance à Nicodème ; nos esprits finis ne peuvent pas comprendre l’infini. Nous venons par une simple foi d’enfant, et nous mettons notre foi en Jésus-Christ. Lorsque nous le faisons, nous naissons de nouveau.
Ça se passe de cette façon. Tout d’abord, nous devons entendre la Parole de Dieu. » La foi vient de ce que l’on entend, et l’on entend par la parole de Dieu » (Romains 10:17). C’est la première étape. « Il a plu à Dieu, par la folie du message prêché, de sauver ceux qui croient » (1 Corinthiens 1:21). Il peut sembler insensé que les mots d’une Bible aient le pouvoir de pénétrer nos cœurs et de changer nos vies, mais c’est le cas, car ce sont les paroles saintes de Dieu.
Puis il y a l’œuvre du Saint-Esprit. Il convainc : » Et quand il sera venu, il convaincra le monde de péché, de justice et de jugement » (Jean 16, 8). Il nous change. Il change nos volontés, nos affections, nos objectifs de vie, nos dispositions. Il nous donne un nouveau but et de nouveaux objectifs. « Les choses anciennes passent, et tout devient nouveau » (Cf. 2 Corinthiens 5,17). Puis il nous habite : « Ne savez-vous pas que vous êtes le temple de Dieu et que l’Esprit de Dieu habite en vous ? ». Dieu le Saint-Esprit habite-t-il en vous ?
Jésus-Christ dit que nous devons naître de nouveau. Comment naît-on de nouveau ? En nous repentant de nos péchés. Cela signifie que nous sommes prêts à changer notre façon de vivre. Nous disons à Dieu : « Je suis un pécheur et je suis désolé. » C’est simple et enfantin. Puis, par la foi, nous recevons Jésus-Christ comme notre Seigneur et Maître et Sauveur. Nous sommes disposés à le suivre dans une nouvelle vie d’obéissance, dans laquelle le Saint-Esprit nous aide en lisant la Bible, en priant et en témoignant.
S’il y a un doute dans votre esprit pour savoir si vous êtes né de nouveau, j’espère que vous allez le régler maintenant, car la Bible dit dans 2 Corinthiens 6:2 : « Voici le temps agréé ; … c’est le jour du salut. »