Alors que nos mots parlent d’eux-mêmes, le contact visuel est une forme de langage corporel qui communique plus que nos phrases. Le contact visuel peut exprimer des caractéristiques personnelles comme la confiance et la détermination et montrer que nous sommes une bonne oreille. Il démontre que nous nous concentrons et prêtons attention à ce qu’une autre personne a à dire, et permet également aux autres de se sentir respectés et valorisés, plutôt qu’ignorés et rejetés.
Avoir un bon contact visuel permet également une bonne confiance – c’est un moyen de construire des relations, et donc de faire ou défaire une interaction. Pourtant, beaucoup ont du mal à maintenir le contact visuel, même s’ils connaissent ses avantages et l’importance de le maintenir. Leur incapacité à le faire peut limiter la façon dont ils interagissent avec les autres, les faisant paraître peu intéressés, peu appréciatifs, ennuyés, nerveux ou même contrariés.
Pourquoi le contact visuel est-il si délicat ?
Il peut être vraiment difficile d’établir un contact visuel si vous n’avez pas été habitué à le faire toute votre vie. Si vous êtes naturellement timide ou nerveux, regarder quelqu’un dans les yeux peut apporter une pression supplémentaire à votre interaction et diminuer votre confiance. L’anxiété et les troubles sociaux préexistants exacerbent souvent le problème et rendent la capacité à maintenir un contact visuel encore plus difficile à saisir.
L’anxiété liée au contact visuel.
L’anxiété liée au contact visuel se produit lorsqu’une personne éprouve une gêne exceptionnelle lorsqu’elle regarde d’autres personnes dans les yeux. Elle peut avoir l’impression de ne pas pouvoir regarder directement dans les yeux d’une autre personne et craindre ce qu’elle pourrait penser si elle la regardait directement. Sans diagnostic de défi de santé mentale, cette anxiété se manifeste souvent par de la timidité ou de la nervosité.
Contact visuel et trouble d’anxiété sociale.
Une personne souffrant de trouble d’anxiété sociale a une peur constante d’être regardée par les autres ou d’être humiliée devant eux. Elle peut se sentir anxieuse dans des situations où elle ne connaît personne et redoute souvent les événements où les interactions sociales sont plus nombreuses. Le contact visuel est souvent un déclencheur pour ce type de trouble anxieux.
Contact visuel et autisme.
Etablir un contact visuel est souvent un acte stressant pour les personnes touchées par l’autisme. Au lieu d’utiliser la communication non verbale pour démontrer leur intérêt ou leur compréhension, les personnes autistes sont souvent encouragées à utiliser leurs mots pour être d’accord ou démontrer leur inquiétude. Bien que toutes les personnes autistes ne soient pas initialement réceptives au contact visuel, il existe des moyens d’encourager cet acte avec des stratégies comportementales comme le fait de s’appuyer sur les intérêts et les supports visuels.
5 façons d’améliorer vos compétences en matière de contact visuel
Même si nous luttons contre certaines anxiétés ou certains troubles sociaux qui peuvent rendre le contact visuel difficile, avec de la persistance et de la détermination, les compétences en matière de contact visuel peuvent s’améliorer pour tirer le meilleur parti des interactions quotidiennes.
Pratiquez-vous avec un miroir.
Si vous n’êtes pas prêt à vous lancer directement avec un partenaire, commencez par essayer de vous regarder dans un miroir. C’est plus niais que bon nombre des contextes dans lesquels vous voudrez avoir un bon contact visuel, mais cela vous fait prendre du recul et comprendre à quoi vous ressemblez lorsque vous regardez quelqu’un d’autre. Êtes-vous toujours souriant ? Avez-vous l’air calme et posé ? S’entraîner avec un miroir peut vous montrer comment vous êtes et vous donner la possibilité d’accepter ou d’ajuster ce que vous voyez. Sans partenaire, il n’y a pas de pression pour écouter et répondre – vous pouvez simplement vous concentrer sur vous-même.
Pratique avec un partenaire.
Trouvez quelqu’un en qui vous avez confiance et à qui vous vous sentez en confiance pour divulguer votre maladresse et vos craintes concernant le contact visuel. Si cette personne est prête à vous aider, demandez-lui de s’asseoir ou de se tenir debout en face de vous et commencez à pratiquer votre contact visuel. Commencez par un exercice sans paroles, en regardant simplement l’autre dans les yeux. Cela peut sembler effrayant et étrange, mais le fait de se sentir à l’aise en fixant directement quelqu’un pendant une longue période rendra les courtes rafales de contact visuel moins effrayantes et beaucoup plus faciles à gérer.
Choisissez un endroit.
Si vous avez du mal à regarder dans les yeux d’une autre personne, commencez par vous concentrer sur un autre endroit de son visage juste à côté de ses yeux. Il peut s’agir du coin de son œil gauche, juste à côté de son nez, ou en plein milieu de la ligne des yeux, juste là où son nez se rencontre entre ses sourcils. Choisir un endroit communique la même concentration que le contact visuel sans le stress de regarder directement dans les yeux de quelqu’un.
S’accorder avec votre partenaire.
Si vous voulez améliorer votre contact visuel, il est important de ne pas aller trop loin dans la direction opposée et négliger le destinataire. Se concentrer trop sur les yeux de votre partenaire au lieu de ce qu’il dit peut nuire à la conversation et est contre-productif pour construire une relation. Essayez de faire un miroir à votre partenaire pour atténuer tout problème de gêne ou d’inconfort. Pour faire simple : si votre partenaire vous regarde, vous lui rendez son regard. S’il détourne le regard, vous rompez également le contact visuel. Suivre ce qu’il fait permet de s’assurer que vous ne le regardez pas trop longtemps ou trop peu et de suivre son rythme naturel de contact visuel.
Utiliser la règle des 5-10 secondes.
Comme le fait d’assortir votre partenaire, cette règle fonctionne pour combattre tout problème de trop de contact visuel ainsi que de trop peu. Lorsque vous conversez avec quelqu’un, regardez-le pendant cinq à dix secondes avant de détourner le regard. Lorsque vous détournez le regard, inclinez légèrement la tête comme si vous réfléchissiez à ce que la personne vient de dire. Cette règle permet de s’assurer que vous maintenez un contact visuel suffisant avec votre partenaire pour exprimer votre intérêt et faire preuve de respect ; cependant, elle vous empêche également de fixer trop longtemps et d’inquiéter ou de concerner l’autre personne.
Le contact visuel est non seulement important pour la façon dont vous vous présentez aux autres, mais aussi pour la façon dont vous pensez à vous-même et dont vous abordez le monde. Si les anxiétés préexistantes et les problèmes de santé mentale peuvent rendre le contact visuel difficile, être capable de regarder quelqu’un dans les yeux pendant une période plus longue n’est pas impossible. Avec la bonne pratique et la bonne mentalité, tout le monde peut améliorer son contact visuel et être sur la voie d’une confiance, d’un respect et de connexions accrus.
Ne manquez pas des articles comme ceux-ci. Inscrivez-vous !
Zoë Kaplan est une étudiante en anglais à l’université Wesleyan dans la classe de 2020. Elle écrit sur les femmes, le théâtre, le sport, et tout ce qui se trouve entre les deux. Lisez la suite du travail de Zoë à l’adresse www.zoëkaplan.com.