« Nous voulons que les gens comprennent à quel point il est dangereux de conduire en somnolant », a déclaré Short à NBC News BETTER, en particulier pendant l’été, lorsque les enfants ne sont pas à l’école et que les gens sont plus susceptibles de faire de longs voyages en voiture. « La somnolence au volant entraîne plusieurs conséquences : premièrement, vous allez avoir une réaction retardée, ce qui est essentiel lorsque vous conduisez… pour pouvoir réagir en cas d’événement inattendu. La deuxième chose est que votre prise de décision est altérée. »
En fait, The National Sleep Foundation rapporte que le manque de sommeil peut avoir des effets similaires sur votre corps que la consommation d’alcool. « Être éveillé pendant 18 heures d’affilée vous fait conduire comme si vous aviez un taux d’alcoolémie de 0,05 (pour référence, 0,08 est considéré comme une ivresse) », rapportent-ils. « Si vous êtes éveillé pendant 24 heures complètes et que vous conduisez – disons, après une nuit où vous n’avez tout simplement pas pu vous endormir – c’est comme si vous aviez un taux d’alcoolémie de 0,10. »
Pour aider à sensibiliser aux effets dangereux que la fatigue peut avoir sur les conducteurs, Short se rend dans quelques villes cet été pour effectuer des simulations de conduite en état de somnolence. Au cours de la simulation, les participants enfilent une combinaison de 23 livres et des lunettes qui reproduisent ce que votre corps ressent lorsque vous conduisez dans un état de somnolence, notamment des schémas de clignement retardés, une léthargie et une fatigue extrême.
« Les lunettes de simulation modifient la façon dont vos yeux se ferment et vous donnent vraiment l’idée de ce que c’est que de conduire en étant somnolent », explique Short. « Au fur et à mesure que vous êtes fatigué, la façon dont nous pouvons le dire est par votre pourcentage de fermeture des yeux, donc toutes les 10 secondes, les lunettes se ferment pendant une seconde ; cela représente le fait d’être un niveau moyen de somnolence, et imite le schéma de vos yeux lorsque vous êtes fatigué. Si vous êtes vraiment somnolent et que vous vous assoupissez, cela peut représenter 2 à 4 secondes de fermeture des yeux à la fois. »
La combinaison lestée fonctionne pour ralentir votre temps de réaction, de la même manière qu’il est ralenti lorsque vous êtes fatigué. « Lorsque cette réaction est ralentie, vous ne ressentez pas toujours les effets », explique Short. « Malheureusement, la somnolence ne survient pas rapidement, elle se produit au fil du temps. »
J’ai enfilé la combinaison et participé à la simulation lorsque Short s’est installé dans le parking du Citi Field à New York au début de l’été. C’était vraiment déconcertant (pour ne pas dire plus) de voir mon champ de vision obstrué toutes les 10 – puis toutes les 4 – secondes. Lorsqu’on me disait de tourner à gauche ou à droite à la dernière minute, le fait d’avoir un champ de vision réduit ralentissait mes capacités de prise de décision – puis j’avais un temps de réaction retardé une fois que j’avais décidé de la direction à prendre, grâce aux poids sur mes chevilles et mes poignets.
Alors que j’essayais de naviguer sur le parcours, Short m’a rappelé que si nous roulions sur un parcours fermé à seulement 15-25 miles par heure, sur l’autoroute, vous roulez à 60 ou 70 miles par heure et couvrez beaucoup plus de surface, ce qui augmente vraiment le risque.
4 signes que vous êtes trop fatigué pour être au volant
Réduire l’occurrence de la somnolence au volant commence par être capable de reconnaître les signes que vous pouvez être trop fatigué pour être au volant. Short dit de faire attention à ces signaux communs indiquant que notre corps est fatigué et que notre capacité à conduire peut être altérée :
- Bâillement. Le fait de bâiller continuellement ou l’incapacité de garder les yeux ouverts. Le bâillement est l’un des indicateurs les plus simples pour signaler que vous êtes fatigué, dit Short.
- Les trous de mémoire. « Si vous ne vous souvenez pas des dernières sorties ou des derniers kilomètres, vous commencez à être fatigué et vous devez vous arrêter », dit-elle.
- Déviation de voie. Si vous commencez à faire des allers-retours dans la voie, à dériver d’une voie à l’autre et/ou à engager les bandes rugueuses sur le côté de la route, il est temps de vous arrêter.
- Manœuvres de conduite dangereuses. Des talonnages fréquents, des freinages ou d’autres manœuvres de conduite dangereuses sont un signe que vous êtes peut-être en train de vous assoupir, en particulier si les dispositifs de sécurité active (comme l’assistance au maintien dans la voie, l’alerte de franchissement de ligne et autres) ont été activés plus que la moyenne.
Stratégies pour vous aider à rentrer chez vous en toute sécurité
Nous avons tous essayé de faire passer les 30 dernières minutes d’un long trajet en force ou avons commencé trop tôt le matin alors que nous étions encore groggy. Short nous encourage à reconnaître quand nous sommes trop fatigués pour conduire et à ne pas prendre le volant en premier lieu. Lorsque vous reconnaissez les symptômes ci-dessus, « la première chose à faire est toujours de quitter la route », dit Short. Mais jusqu’à ce que vous puissiez le faire, il existe certaines stratégies que vous pouvez utiliser pour vous aider à rester vigilant.
- Appeler quelqu’un. « Appelez un ami, appelez votre mère, ou si vous êtes dans un véhicule avec d’autres passagers, réveillez-les et demandez-leur de vous parler, et faites vraiment travailler votre esprit », dit Short.
- Profitez des systèmes de sécurité de votre voiture. De nombreuses voitures sont équipées de fonctions conçues pour assurer votre sécurité sur la route. » Allumez vos systèmes de sécurité active « , dit Short. « Chez Chevy, nous avons l’alerte de franchissement de ligne et l’assistance au maintien dans la voie, qui vous aideront à rester dans votre voie. Et l’alerte de collision avant. Donnez-vous le plus de temps possible pour prendre une décision. »
- Les jeux mentaux. Tout ce qui engage votre cerveau mentalement vous aidera à rester vigilant. « Si vous commencez à sentir votre esprit vagabonder, faites un peu d’ancienne école et jouez à l’espionne, à 20 questions ou au jeu de l’alphabet des panneaux publicitaires », dit Short. « Engager votre esprit peut souvent vous aider à rester alerte, afin que vous puissiez vous concentrer sur la route. »
- Envisager une sieste. AAA dit de ne pas sous-estimer le pouvoir d’une sieste rapide. Si vous faites un long trajet ou un voyage en voiture, le fait de s’arrêter sur une aire de repos et de faire une petite sieste – au moins 20 minutes et pas plus de 30 minutes de sommeil – peut vous aider à rester alerte sur la route, disent-ils.
- Ne vous fiez pas aux solutions rapides. Les courtes insistent pour ne pas compter sur les boissons énergisantes ou le café pour vous alimenter pendant votre voyage. Il n’y a pas de meilleur moyen de lutter contre la fatigue que de bénéficier de la quantité de sommeil recommandée, dit-elle. Si vous êtes trop fatigué pour vous concentrer, pensez à vous arrêter dans un endroit sûr pour faire une sieste ou trouvez l’hôtel le plus proche pour passer une bonne nuit de repos, dit-elle. « Ne vous laissez pas berner, le seul antidote à la somnolence est le sommeil », a déclaré William Van Tassel, responsable de la formation des conducteurs pour l’AAA. « Les tactiques à court terme comme boire du café, chanter ou baisser la vitre ne fonctionneront pas. Le besoin de sommeil de votre corps finira par l’emporter sur les tentatives de votre cerveau pour rester éveillé. »
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