Vous venez de terminer un projet au travail et vous vous sentez plutôt bien dans votre peau. Vous pensez avoir fait du bon travail et vous espérez que votre patron va l’apprécier. (Bien sûr, il ne vous le fera jamais savoir – il n’est tout simplement pas le genre de personne à faire des compliments). Vous êtes à votre bureau en train de vous occuper d’un peu de travail, vous préparant pour le prochain projet qui vous attend.
Soudain, vous entendez votre patron élever la voix et vous vous demandez qui se fait engueuler cette fois-ci. Puis vous l’entendez appeler votre nom alors qu’il se dirige à grands pas vers votre bureau. Votre cœur se serre : Vous savez que ça va mal se passer.
Un torrent d’épithètes foudroyantes jaillit de sa bouche tandis qu’il gifle le rapport que vous lui aviez remis plus tôt ce matin. Quelque part parmi les insultes, il vous signale une erreur dans vos calculs. Vous vous sentez mal d’avoir manqué quelque chose qui semble maintenant si évident. Mais en plus de l’embarras, votre patron vient de passer votre ego à la broyeuse. Vous avez l’impression d’être un idiot, un crétin, une coquille vide. Les insultes commencent à coller.
Alors que votre patron s’essouffle, il jette le rapport sur votre bureau et vous donne jusqu’à la fin de la journée pour le corriger. Puis il retourne d’un pas lourd dans son bureau, en marmonnant dans son souffle l’incompétence qu’il doit supporter. Vous ne savez pas si vous êtes soulagé ou déçu de ne pas avoir été licencié.
Vos collègues de bureau vous jettent des regards compatissants. Plus tard dans la journée, lorsque le patron sort, quelques-uns s’arrêtent à votre bureau pour vous remonter le moral, mais c’est un maigre réconfort.
Comment soigner une blessure aussi béante dans votre estime de soi ?
Il n’a fallu que quelques heures pour réparer l’erreur. Du moins, cela n’aurait pris que ce temps si votre esprit n’avait pas été si préoccupé à vous repasser en boucle l’attaque verbale. Vous restez donc tard, vérifiez deux et trois fois votre travail, puis glissez le rapport révisé sous la porte de votre patron.
En rentrant chez vous, vous prenez un pack de six bières. La première descend vite, alors vous en ouvrez une autre. Un peu après minuit, vous finissez la dernière alors que vous vous endormez. Avant même de vous en rendre compte, le réveil sonne et c’est le retour au travail. Sauf que maintenant, vous avez aussi une gueule de bois à soigner.
Vous détestez votre travail, vous détestez votre vie et vous vous détestez.
Parfois, nous sommes la cible de mots de colère et nous n’avons pas d’autre choix que d’endurer les insultes. Mais cela ne signifie pas que nous devons accepter ces mots à leur valeur nominale. Peu importe ce que vous avez fait, vous ne méritez pas d’être maltraité – verbalement ou autrement. Si vous avez fait du tort à une autre personne, elle a le droit d’exprimer son mécontentement, et vous avez la responsabilité de faire amende honorable. Cependant, laisser un langage corrosif ronger votre estime de soi n’est pas une façon de faire pénitence pour vos péchés.
Vous ne pouvez pas empêcher les autres de perdre leur sang-froid, mais vous pouvez décider comment vous allez répondre. Et le point de départ est de vous rappeler – encore et encore – qu’il ne s’agit pas de vous. Les mots prononcés sous le coup de la colère en disent bien plus sur la personne qui les prononce que sur celle qu’ils visent.
Les mots qui sont sortis de sa bouche étaient des insultes personnelles. Mais ce que votre patron exprimait réellement, c’était ses propres sentiments intérieurs, qu’il ne peut pas mettre en mots et qui n’ont certainement rien à voir avec vous. Nous ne sommes pas responsables des émotions des autres, tout comme c’est à eux de décider comment réagir à nos comportements.
Qui sait ce qui se passe dans la vie d’une autre personne – les stress qu’elle endure, les démons contre lesquels elle lutte. Peut-être que votre patron a des problèmes familiaux, ou qu’il subit la pression de ses supérieurs. Il se peut même qu’il ait la gueule de bois. Personne ne sait ce qui le ronge. Mais quoi qu’il en soit, c’est ce qu’il exprime lorsqu’il se met en colère. Il ne s’agit tout simplement pas de vous.
Après tout, votre patron aurait pu se comporter différemment. Il aurait pu vous demander de passer dans son bureau. Il aurait pu vous remercier d’avoir terminé le rapport à temps. Il aurait pu vous faire remarquer votre erreur et vous demander poliment de la corriger avant la fin de la journée. Qu’il vous traite avec gentillesse ou cruauté dépend uniquement de ce qui se passe dans sa vie. Encore une fois, cela n’a rien à voir avec vous.
Comprendre que vous n’êtes pas responsable du comportement des autres est libérateur. Lorsque vous savez que les mots prononcés sous le coup de la colère ne vous concernent pas vraiment, l’attaque, bien que toujours désagréable, n’a pas besoin d’endommager votre estime de soi. Il est également plus facile de trouver un moyen de pardonner à l’autre personne.
La prochaine fois que quelqu’un s’approche de vous avec colère, vous klaxonne dans la circulation ou vous rabaisse, faites-vous une faveur : Répétez silencieusement ce mantra autant de fois que nécessaire – » Il ne s’agit pas de moi. Il ne s’agit pas de moi. »
Je suis l’auteur de The Psychology of Language : An Integrated Approach (SAGE Publications).
La psychologie du langage : une approche intégrée (SAGE Publications).