Le complexe d’ostéophytes discaux (également appelé barre d’ostéophytes discaux) est un terme utilisé en IRM du rachis cervical pour désigner la présence d’une protrusion discale et/ou d’ostéophytes de la plaque terminale marginale entraînant un rétrécissement du canal cervical. Ce terme a été introduit très tôt dans la pratique de l’IRM car la distinction entre le disque et l’ostéophyte peut être difficile ou impossible sur les images pondérées en T2.
Terminologie
Les images en écho de gradient fin sont cependant souvent capables de distinguer le disque (qui est relativement clair) et l’ostéophyte (qui est sombre) et dans de tels cas, il a été soutenu que l’utilisation du terme devrait être évitée, car la distinction a une importance chirurgicale 1.
D’autres ont suggéré que le terme est utile dans la mesure où il est difficile, face à une bande sombre de tissu s’étendant le long de la face postérieure du disque, de distinguer les diverses composantes de la dégénérescence discale (ostéophyte marginal, fibres annulaires bombées, hernie discale et ossification du ligament longitudinal postérieur) 2. En d’autres termes, lorsque la hernie discale T2 haute n’est pas visualisée, alors on ne sait pas ce qui contribue au complexe ostéophyte discal.
Un juste milieu raisonnable consiste à ne pas utiliser le terme complexe ostéophyte discal pour toutes les pathologies discales du rachis cervical (c’est paresseux et ne communique pas d’informations importantes aux cliniciens référents), mais à réserver son utilisation aux cas où la pathologie sous-jacente n’est vraiment pas claire réf.
Important, le terme ne doit jamais être utilisé dans le rachis lombaire, ni pour décrire le rétrécissement ostéophytique non couvert des foramina de sortie neuronaux 2.