Décrire la relation entre les hernies hiatales et le reflux gastro-œsophagien (RGO), selon les médecins, revient à expliquer le scénario de « la poule ou l’œuf ».
« Il y a un débat pour savoir si une condition en provoque une autre ou si l’une est associée à l’autre », explique Jennifer Castro, MD, chirurgien général et laparoscopique au Hampton VA Medical Center. « Les gens peuvent avoir une hernie hiatale sans RGO. Et d’autres peuvent avoir un RGO sans hernie hiatale. S’ils ont les deux, on ne sait pas si la hernie hiatale a causé le RGO. »
Selon le livre, Hiatal Hernia Surgery, publié en août 2017, suggère que la relation entre ces conditions est relativement entrelacée et a une signification clinique. En effet, les personnes atteintes d’une hernie hiatale peuvent être plus susceptibles de souffrir de RGO. Il existe également une relation étroite entre la taille de la hernie hiatale et l’incidence du RGO.
Leslie Memsic, MD, un chirurgien oncologue spécialisé dans le traitement du cancer du sein et des hernies au Bedford Breast Center de Beverly Hills, explique que certaines études suggèrent que le reflux acide chronique entraîne en fait un affaiblissement du sphincter et le développement d’une hernie hiatale. » Mais, plus souvent, on pense qu’une hernie hiatale de grande taille contribue au RGO « , précise le Dr Memsic.
S’agit-il d’une hernie hiatale, d’un RGO ou des deux ?
Une hernie hiatale peut survenir à la suite d’un RGO de longue durée ou le RGO pourrait être un symptôme d’une hernie hiatale, selon la Cleveland Clinic. Lorsque le RGO progresse, il peut entraîner une perte de fonction du sphincter oesophagien inférieur, ce qui peut provoquer une hernie hiatale, selon RefluxMD. Une hernie hiatale peut également aggraver les symptômes du RGO. En résumé, vous pouvez être atteint de l’une de ces affections ou les deux peuvent coexister. Voici comment vous pouvez différencier les deux :
Une hernie hiatale se produit lorsque le trou dans le diaphragme (hiatus) par lequel les aliments et les liquides passent de l’œsophage à l’estomac s’agrandit. Cela facilite le reflux acide et peut faire glisser l’estomac vers le haut dans la poitrine, explique le Dr Castro. Dans les cas graves, cette condition peut entraîner des complications plus sérieuses comme l’obstruction ou l’étranglement de l’estomac, dit Memsic.
Qu’est-ce qui pourrait vous mettre en danger ? Des muscles affaiblis du diaphragme peuvent permettre à l’estomac de se déplacer librement dans le hiatus, ou des anomalies structurelles héréditaires du diaphragme peuvent provoquer une hernie hiatale congénitale, qui se présente à la naissance. Parmi les autres causes figurent une pression excessive sur l’abdomen ou une tension musculaire due à une forte toux, à la constipation ou à un effort physique intense. La grossesse et l’obésité sont également des facteurs de risque de hernie hiatale, selon la Mayo Clinic.
Le RGO est très courant et se présente généralement sous forme de brûlures d’estomac, une affection qui touche plus de 40 % des Américains. Le RGO se produit lorsque » le contenu de l’estomac reflue dans l’œsophage, provoquant des problèmes tels que des brûlures d’estomac, des régurgitations, des difficultés à avaler « . Et même des douleurs thoraciques est la présence du contenu de l’estomac dans l’œsophage « , explique Castro.
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Les petites hernies hiatales ne présentent généralement pas de signes ou de symptômes, selon la Mayo Clinic, mais ceux qui ont une hernie plus grave peuvent ressentir :
- Des brûlures d’estomac
- Des régurgitations d’aliments ou de liquides dans la bouche
- Un reflux d’acide gastrique dans l’œsophage (reflux acide)
- Des difficultés à avaler
- Des douleurs thoraciques ou abdominales
- Un essoufflement
- Des vomissements de sang ou l’émission de selles noires, ce qui peut indiquer une hémorragie gastro-intestinale
Dans les cas graves, une hernie hiatale peut provoquer des saignements, un étranglement et une perforation de l’estomac, explique Castro.
Les symptômes du RGO, selon la Mayo Clinic, comprennent :
- Une sensation de brûlure dans la poitrine (brûlures d’estomac), généralement après avoir mangé, qui peut être pire la nuit
- Douleurs thoraciques
- Difficulté à avaler
- Régurgitation d’aliments ou de liquide acide
- Sensation de boule dans la gorge
Selon la Cleveland Clinic, de nombreuses personnes ont en fait une hernie hiatale sans avoir de RGO et d’autres ont un RGO sans avoir de hernie hiatale. La plupart des personnes atteintes d’une hernie hiatale ne présentent aucun symptôme. Si vous avez une hernie hiatale qui se présente avec des symptômes fréquents et plus graves, cela pourrait être un indicateur que vous avez les deux conditions (hernie hiatale et RGO), selon un article publié par l’école de médecine et de santé publique de l’Université du Wisconsin.
Comment diagnostiquer une hernie hiatale et un RGO
Il existe trois tests principaux pour diagnostiquer une hernie hiatale, selon la Mayo Clinic.
- Radiographie de votre système digestif supérieur : Les patients boivent un liquide crayeux qui enrobe et remplit l’intérieur du tube digestif. L’enrobage permet à votre médecin de voir une silhouette de votre œsophage, de votre estomac et de votre intestin supérieur.
- Endoscopie supérieure : Procédure au cours de laquelle un médecin insère un tube fin et flexible équipé d’une lumière et d’une caméra (endoscope) dans votre gorge, pour examiner l’intérieur de votre œsophage et de votre estomac et vérifier la présence d’une inflammation
- Manométrie œsophagienne : Un test qui mesure les contractions musculaires rythmiques dans votre œsophage lorsque vous avalez et qui mesure la coordination et la force exercée par les muscles de votre œsophage
Comme une hernie hiatale, le RGO peut être diagnostiqué en effectuant une endoscopie supérieure, une manométrie œsophagienne ou une radiographie de votre système digestif supérieur, selon la Mayo Clinic. Les patients peuvent également être diagnostiqués d’un RGO par un test ambulatoire à la sonde d’acide (pH), au cours duquel un moniteur est placé dans votre œsophage pour identifier quand et combien de temps l’acide gastrique y régurgite.
Traitement médical et options chirurgicales pour faire face à la hernie hiatale et au RGO
« La majorité des patients souffrant d’une hernie hiatale et présentant des symptômes de RGO peuvent être pris en charge par des changements de mode de vie et des médicaments », déclare Memsic, ajoutant que moins de 20 % des patients souffrant d’une hernie hiatale devront subir une intervention chirurgicale en raison du risque de strangulation, d’obstruction ou de perforation.
« Pour les symptômes simples du RGO, la modification du mode de vie et les médicaments comme les inhibiteurs de la pompe à protons sont les piliers du traitement. Nous recommandons également d’éviter les repas lourds, de rester debout pendant au moins trois heures après avoir mangé et d’élever la tête du lit pour éviter le reflux pendant le sommeil », explique Castro.
Les patients atteints de RGO doivent également éviter les aliments et les boissons qui peuvent augmenter le reflux, comme le café, le chocolat, les boissons gazeuses, l’alcool, les agrumes et les aliments acides, les oignons, la menthe, les aliments gras, les aliments épicés et l’ail, explique Castro. Des aliments comme le yaourt, le gingembre et l’aloe vera peuvent aider à apaiser l’estomac, dit Memsic.
Une hernie hiatale symptomatique peut être traitée par des changements de mode de vie, des changements alimentaires et des médicaments, notamment des antiacides, des bloqueurs H2 et des inhibiteurs de la pompe à protons. Il est important que les inhibiteurs de la pompe à protons soient administrés sous la surveillance d’un médecin, car ils peuvent interférer avec le calcium et aggraver les problèmes cardiaques, explique Memsic.
Les patients présentant des symptômes plus graves de hernie hiatale et de RGO peuvent avoir besoin d’une intervention chirurgicale. La réparation laparoscopique (mini-invasive) d’une hernie hiatale et du RGO, appelée fundoplication de Nissen, est considérée comme efficace à 90 % dans la plupart des populations de patients, selon la Cleveland Clinic. L’opération renforce le sphincter œsophagien inférieur et nécessite une anesthésie générale et un séjour d’une journée à l’hôpital. Après l’opération, les patients n’auront plus besoin de prendre des médicaments antiacides.
Les patients qui ont des symptômes persistants qui ne s’améliorent pas après avoir mis en œuvre des changements de style de vie et pris un traitement médical devraient consulter un médecin, dit Memsic, ajoutant que la chirurgie devrait être un dernier recours.