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Rick Allen a perdu son bras gauche dans un horrible accident de Corvette en 1984 – mais cela ne l’a pas empêché de travailler comme batteur pour le groupe de rock anglais Def Leppard. Il a continué à travailler avec une batterie de pointe faite sur mesure et a mené le groupe jusqu’à son plus grand succès, « Pour Some Sugar on Me ». Le dernier album éponyme du groupe est sorti le 30 octobre et est entré dans le Top 200 du Billboard à la dixième place dès sa première semaine.

Mais l’accident a fait des ravages chez Allen : il souffre du syndrome de stress post-traumatique (SSPT). Il a trouvé du réconfort dans l’art et a commencé à s’adonner à la photographie, finissant par améliorer ses tirages avec de la peinture acrylique. Aujourd’hui, il réalise des pièces à main levée et de l’art portable.

Pendant la tournée américaine de Def Leppard, Allen apportera sa toute nouvelle collection d’art, « Angels and Icons », dans une sélection de galeries Wentworth, dont deux dans le sud de la Floride. Ce samedi, il en visitera un sur Las Olas Boulevard de midi à 15 h et un autre à Boca Raton de 18 h à 21 h. Les invités pourront rencontrer Allen, et une partie des recettes des ventes sera reversée aux vétérans de guerre blessés par le biais du programme Warrior Resiliency de Project Resiliency.

Les expositions interviennent peu avant le spectacle de Def Leppard le 29 janvier au BB&T Center à Sunrise.

Allen s’est entretenu avec le New Times par téléphone avant sa visite.

New Times : Vous êtes dans l’art maintenant.
Rick Allen : Oui, en fait, je prends des photographies depuis de très nombreuses années. J’ai toujours gardé les photographies en quelque sorte pour moi et je les partageais seulement avec la famille. Puis j’ai commencé à faire de l’art léger, qui est une longue exposition de la photographie et ensuite prendre une toile et l’améliorer avec des acryliques et texturer ceci, cela, et l’autre. Et puis j’ai rencontré la galerie Wentworth et ils m’ont encouragé à faire de la peinture intégrale, et j’ai commencé à travailler des pièces à partir de rien.

Votre collection a-t-elle une pièce maîtresse ou une pièce qui signifie le plus pour vous ?
Je pense aux cœurs, tous les cœurs. C’est essentiellement tous les différents aspects de moi-même – être de la meilleure expression de vous-même que vous pouvez être à la pire expression de vous-même que vous pouvez être. Et je pense aux cabines téléphoniques : Elles me rappellent beaucoup de choses de mon passé, quand j’étais plus jeune, bien avant que je ne rejoigne le groupe. C’était un endroit où moi et mes amis pouvions aller quand il faisait froid. C’était un moyen de trouver un abri. C’était l’endroit où on pouvait faire des bêtises. Et puis beaucoup d’anges et de mains : Les mains sont différentes expressions de moi à différents moments de ma vie avant même que je ne vienne en Amérique.

Quel est le message derrière votre art ?
Je pense que le message sous-jacent est toujours un message d’espoir, pas seulement pour moi et ma famille, mais pour l’humanité.

Quelles sont vos choses préférées à photographier ?
J’adore prendre des photos de mes enfants. Il y en a une qui s’appelle Girl on a Swing, et c’est en fait ma fille de 5 ans. C’est une cible si facile. Vous voyez juste l’innocence, et ça vous ramène en arrière. Ça vous ramène à cette époque où vous aviez l’impression d’avoir du temps pour tout, d’avoir le temps de tout faire.

Vous avez un jour fait partie d’une équipe d’enlèvement de graffitis mandatée par le tribunal. Comment c’était ?
Ce n’était pas tellement de l’art ; c’était plutôt de tailler le terrain. J’ai vu de l’art de rue incroyable. Mais souvent, l’art de rue est approuvé par la ville ou par la municipalité. Banksy, il a fait un tas de trucs. Je l’aime bien. Ça anime un peu le quartier. Il est vraiment talentueux.

Qu’est-ce qui a été/est le plus difficile dans le fait de réapprendre à jouer de la batterie après l’accident ?
À bien des égards, c’était assez inexplicable, l’expérience que j’ai vécue. Je me suis rendu compte que je pouvais faire des choses avec ma main droite que je n’avais jamais pu faire auparavant. À un certain moment – parce que j’ai continué, j’ai continué à le faire, j’ai continué à jouer – la courbe d’apprentissage prend le dessus. Je suppose que maintenant je suis au stade de la courbe d’apprentissage de mon expérience, de mon rétablissement, de mon élan vers l’avant, en quelque sorte.

Vous êtes toujours au stade de la courbe d’apprentissage 30 ans après l’accident ?
Absolument. Je ne peux pas m’empêcher d’aller de l’avant. Je ne veux pas rester immobile. Je trouve de nouvelles façons de faire les vieilles choses. Je vais découvrir quelque chose il y a un an ou deux que je ne pouvais pas faire, et tout d’un coup, je peux le faire. Il s’agit juste de pousser la courbe d’apprentissage et de continuer à étudier. J’ai toujours la capacité de m’améliorer.

Etes-vous capable d’imiter votre ancien style de batterie ?
Ouais, je peux l’imiter très bien. Là où je ne peux pas faire les choses proprement, disons, ce sont des battements consécutifs sur un tambour particulier. Alors je vais jouer à un jeu de substitution. Je joue main droite, pied gauche, et j’ajoute la grosse caisse. Ce que je fais, c’est que je remplace l’un des temps que j’allais jouer, ou que je veux jouer sur une batterie, et je remplace ces temps par d’autres tambours afin de jouer quelque chose qui sonne très similaire. Ce n’est pas exact, mais cela ressemble beaucoup à ce que j’aurais joué auparavant.

Comment est votre configuration de batterie ?
Lorsque je me produis en direct, c’est plutôt un kit de batterie hybride qui est une combinaison d’électronique et d’acoustique. Toutes les pédales que j’utilise, tout ce que je jouais avec mon bras gauche, je le fais maintenant avec mon pied gauche. J’ai une série de pédales au sol qui m’aident à le faire. Ensuite, quand je suis en studio, la plupart du temps, j’aime jouer de la batterie acoustique.

Vous conduisez toujours des Corvettes ?
Je ne le fais pas. Je n’en ai jamais conduit une depuis. C’était la première des Corvettes de modèle plus récent. La seule chose qu’ils n’avaient pas sur ce modèle particulier était les freins antiblocage et l’ESP . Et le fait que je conduisais une voiture avec le volant à gauche en Angleterre à l’époque, ça m’a un peu désavantagé, vous voyez ce que je veux dire ?

Vous avez pensé que votre carrière de musicien était terminée ?
Pendant environ une journée, et puis mon frère, il est venu et a passé du temps avec moi. Il est resté dans ma chambre d’hôpital avec moi. Et juste les encouragements que j’ai commencé à recevoir de ma famille, et puis finalement les encouragements que j’ai reçus du reste des gars du groupe. Plus loin que ça, des lettres de centaines de milliers de personnes sur toute la planète. J’étais inspiré. Puis j’ai découvert ce que je considère comme la chose la plus forte qui soit, à savoir l’esprit humain. Je pense qu’une fois que vous exploitez cela, vous êtes à peu près inarrêtable.

Que diriez-vous aux personnes en difficulté qui sont imperméables aux encouragements et à l’inspiration ?
J’ai ressenti cela au début. Ce n’est que lorsque j’ai arrêté de me comparer à moi-même, à ce que j’étais avant. Dès que j’ai commencé à réaliser que je ne pouvais plus jouer comme avant, mais que la façon dont je joue maintenant est totalement unique et que personne d’autre ne peut le faire, alors ça a tout changé.

L’art vous aide-t-il à gérer votre PTSD ?
Absolument. Il calme le système nerveux. Il vous met dans ce que j’appelle « la zone ». C’est presque comme une sorte d’état méditatif où vous êtes juste dans le moment présent. Je pense qu’une fois l’esprit libéré, le corps sait quoi faire. Il sait comment se guérir lui-même.

« Rick Allen : Angels and Icons »
Le 16 janvier à la galerie Wentworth, 819 E. Las Olas Blvd, Fort Lauderdale ; et au Town Center, 6000 Glades Road, Boca Raton.

Def Leppard
Le 29 janvier au BB&T Center, 1 Panther Parkway, Sunrise. Visitez thebbtcenter.com. Les billets coûtent de 31,70 $ à 121,70 $.

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