Un contrat commercial est un accord juridiquement contraignant entre deux ou plusieurs personnes ou entités.
- Comprendre les contrats commerciaux
- Contrats verbaux et écrits
- Éléments essentiels d’un contrat
- Conditions générales et structure d’un accord
- Contrats de forme standard et clauses abusives
- Avant de signer un contrat
- Finir un contrat
TIP : les contrats peuvent être complexes. Il est important que vous compreniez parfaitement les termes d’un contrat avant de signer quoi que ce soit. Il vous est conseillé de demander d’abord un avis juridique et professionnel.
Comprendre les contrats commerciaux
Gérer des contrats fait partie de la gestion d’une petite entreprise. Vous aurez un certain nombre de relations commerciales impliquant un certain type d’engagement ou d’obligation contractuelle.
Vous pouvez :
- être un acheteur de biens et de services – en tant qu’emprunteur d’argent, dans les contrats de location et les contrats de franchise
- être un fournisseur de biens et de services – détaillant, grossiste, entrepreneur indépendant
- avoir un accord de partenariat avec d’autres entreprises – partenariats, coentreprises, consortium.
La gestion de vos contrats et de vos relations commerciales est très importante.
TIP : Vous devez savoir que la majorité des contrats conclus auront des implications en matière de taxe sur les produits et services (TPS).
Contrats verbaux et écrits
Les contrats peuvent être verbaux (parlés), écrits ou une combinaison des deux. Certains types de contrats, tels que ceux relatifs à l’achat ou à la vente de biens immobiliers ou les accords de financement, doivent être écrits.
Les contrats écrits peuvent consister en un accord type ou une lettre confirmant l’accord.
Les accords verbaux reposent sur la bonne foi de toutes les parties et peuvent être difficiles à prouver.
Il est conseillé (dans la mesure du possible) de s’assurer que vos accords commerciaux sont écrits, afin d’éviter les problèmes lorsqu’on essaie de prouver l’existence d’un contrat.
Que le contrat soit verbal ou écrit, il doit contenir quatre éléments essentiels pour être juridiquement contraignant.
Éléments essentiels d’un contrat
Pour qu’un contrat soit juridiquement contraignant, il doit contenir quatre éléments essentiels :
- une offre
- une acceptation
- une intention de créer une relation juridique
- une contrepartie (généralement de l’argent).
Cependant, il peut toujours être considéré comme invalide s’il :
- injoint quelqu’un à commettre un crime, ou est illégal
- est conclu par une personne qui n’a pas la capacité, comme un mineur ou un failli
- a été convenu par un comportement trompeur ou mensonger, par la contrainte, par un comportement inadmissible ou par une influence indue.
Conditions générales et structure d’un accord
Il n’y a pas de format spécifique qu’un contrat doit suivre. Généralement, il comprendra certains termes, explicites ou implicites, qui formeront la base de l’accord. Ces termes peuvent décrire les conditions du contrat ou les garanties du contrat.
Les conditions du contrat sont fondamentales pour l’accord. Si les conditions contractuelles ne sont pas respectées, il est possible de résilier le contrat et de demander une compensation ou des dommages et intérêts.
Les garanties contractuelles sont des termes moins importants et non fondamentaux pour l’accord. Vous ne pouvez pas résilier un contrat si les garanties ne sont pas remplies, cependant, vous pouvez demander une indemnisation pour les pertes subies.
Lorsque vous négociez les termes du contrat, assurez-vous que les conditions du contrat sont clairement définies et acceptées par toutes les parties.
Les contrats peuvent suivre une structure qui peut inclure, sans s’y limiter, les éléments suivants :
- détails des parties au contrat, y compris tout arrangement de sous-traitance
- durée ou période du contrat
- définitions des termes clés utilisés dans le contrat
- une description des biens et/ou services que votre entreprise recevra ou fournira, y compris les principaux produits livrables
- détails et dates de paiement, y compris si des intérêts seront appliqués aux paiements tardifs
- les dates et étapes clés
- les dispositions requises en matière d’assurance et d’indemnisation
- les dispositions en matière de garantie, y compris les garanties du réalisateur
- dispositions relatives aux dommages ou aux pénalités
- options de renégociation ou de renouvellement
- processus de règlement des plaintes et des différends
- conditions de résiliation
- conditions particulières
PIT : Dans presque tous les cas de travail créatif (tel qu’un logo que vous payez pour faire concevoir), le droit d’auteur restera chez le créateur, qu’il l’ait créé en votre nom ou non. Si vous engagez un entrepreneur pour produire du matériel qui attire la protection du droit d’auteur, assurez-vous que le contrat inclut la cession de ces protections, de sorte que vous possédiez tous les droits sur le matériel que vous avez payé pour faire créer.
Contrats types et clauses abusives
Un contrat type est un contrat préparé à l’avance où la plupart des clauses sont fixées à l’avance avec peu ou pas de négociation entre les parties. Ces contrats sont généralement imprimés avec seulement quelques espaces vierges pour ajouter des noms, des signatures, des dates, etc.
Des exemples de contrats types peuvent inclure :
- contrats d’emploi
- conventions de bail
- conventions d’assurance
- conventions financières
Les contrats types sont généralement rédigés pour bénéficier des intérêts de la personne qui propose le contrat. Il est possible de négocier les termes d’un contrat standard. Cependant, dans certains cas, votre seule option peut être de » prendre ou laisser « . Vous devez lire l’intégralité du contrat, y compris les petits caractères, avant de le signer.
Si vous avez l’intention de proposer des contrats types, vous ne devez pas inclure de clauses considérées comme abusives. Il peut s’agir de clauses qui :
- permettent à une partie (mais pas à une autre) d’éviter ou de limiter ses obligations
- permettent à une partie (mais pas à l’autre) de résilier le contrat
- pénalisent une partie (mais pas une autre) en cas de violation ou de résiliation du contrat
- permettent à une partie (mais pas à une autre) de modifier les termes du contrat.
Il existe des lois protégeant les consommateurs contre les clauses contractuelles abusives dans des circonstances où ils n’ont eu que peu ou pas de possibilités de négocier avec les entreprises (comme les contrats standardisés).
Les clauses contractuelles abusives et les petites entreprises
Une loi protégeant les petites entreprises des clauses contractuelles abusives dans les contrats de type standard s’applique aux contrats conclus ou renouvelés à partir du 12 novembre 2016, lorsque :
- il s’agit de la fourniture de biens ou de services ou de la vente ou de la concession d’intérêts fonciers
- au moins une des entreprises emploie moins de 20 personnes
- le prix du contrat ne dépasse pas 300 000 $ ou 1 million de dollars si le contrat a une durée supérieure à 12 mois.
Pour plus d’informations sur les clauses contractuelles abusives, consultez le site de l’ACCC.
Avant de signer un contrat
Avant de signer un contrat :
- lisez chaque mot, y compris les petits caractères
- s’assurer qu’il reflète les termes et conditions qui ont été négociés
- demander un avis juridique
- prendre tout le temps nécessaire pour examiner et comprendre le contrat
- ne pas subir de pression pour signer quoi que ce soit si vous n’êtes pas sûr
- ne laissez jamais d’espaces vides sur un contrat signé – rayez-les si vous n’avez rien à ajouter afin qu’ils ne puissent pas être modifiés ultérieurement
- assurez-vous que vous et l’autre partie paraphez toute modification du contrat
- obtenez une copie du contrat signé pour vos dossiers.
.
Une fois que vous avez signé un contrat, vous ne pourrez peut-être pas vous en dégager sans indemniser l’autre partie pour ses pertes et dépenses réelles. L’indemnisation de l’autre partie pourrait inclure des frais de justice supplémentaires si l’autre partie porte sa plainte contre vous devant les tribunaux. Certains contrats peuvent vous permettre de résilier le contrat de manière anticipée, avec ou sans avoir à payer d’indemnité à l’autre partie. Vous devez demander un avis juridique si vous souhaitez inclure une clause de retrait.
TIP : S’il n’est pas possible d’avoir un contrat écrit, assurez-vous d’avoir d’autres documents tels que des courriels, des citations ou des notes sur vos discussions pour vous aider à identifier ce qui a été convenu.
Faire cesser un contrat
La plupart des contrats prennent fin une fois que le travail est terminé et que le paiement a été effectué.
Les contrats peuvent également prendre fin :
- par accord – les deux parties conviennent de mettre fin au contrat avant que le travail ne soit terminé.
- par frustration – lorsque le contrat ne peut pas se poursuivre en raison de certaines circonstances imprévues indépendantes de la volonté des parties.
- pour convenance – lorsque le contrat permet à une partie de résilier à tout moment en fournissant un préavis à l’autre partie.
- en raison d’un manquement – lorsqu’une partie n’a pas respecté une condition essentielle du contrat, l’autre partie peut décider de résilier le contrat et de demander une compensation ou des dommages-intérêts.
Si une garantie contractuelle ou une condition mineure a été violée, il est peu probable qu’elle puisse être résiliée, bien que l’autre partie puisse demander une compensation ou des dommages et intérêts.
Certains contrats peuvent préciser ce qui sera payable en cas de violation. Cela est souvent appelé dommages-intérêts liquidés.
S’il y a un différend concernant le contrat, il est important que les deux parties communiquent clairement pour tenter de résoudre le problème. Vous pouvez envisager d’utiliser notre service de résolution des litiges à faible coût ou de demander un conseil juridique pour vous aider à résoudre votre litige.